Королева ночи - Мод Мангольд

— Нам бы никогда не удалось освободиться без помощи этих девушек, — сказал Бивус. — Ура нашим друзьям!

Все подхватили приветствие так громко, что птицы разом взлетели, а «обезьянки» тревожно застрекотали в кронах деревьев.

До чего же приятно было вновь оказаться на пляже! Когда Вилл вышла из джунглей и зеленая стена сомкнулась за спиной, она почувствовала, что вышла из кошмара и вернулась в реальную жизнь.

Некоторые селенийцы немедленно приступили к осмотру повреждений на кораблях. Другие вспомнили, как они рыбачили. Кто-то развел костер, а кто-то стал собирать фрукты. Подготовка к отплытию шла полным ходом.

Тем временем Вилл бросилась в высокие синие волны. Ирма ныряла, как дельфин, ведь под водой она чувствовала себя лучше, чем на воздухе. Тарани снова собирала ракушки, а Корнелия задумчиво вглядывалась в морскую даль. Вилл плыла. Как приятно было плыть, чувствовать свободное движение рук и ног. Она рассекала волну, как стрела, и наслаждалась — наслаждалась! Вилл вплывала в волну и выныривала с другой стороны. Вплывала и выплывала. Ей было легко. Она чувствовала свою силу.

Накупавшись, Вилл увидела, что все уже усаживаются на пальмовые бревна — начинался пир!

Даже Ирма, фея Воды, вышла из моря раньше Вилл.

— А где Хай Лин? — спросила она.

— Во-он там, — Тарани показала рукой.

Маленькая точка на небе стала расти, и стало видно, что это действительно Хай Лин. Она летела со стороны леса. Воздушная фея сделала круг и изящно приземлилась, удивив всех селенийцев.

— Я подумала, что мы немного перегнули палку, — сказала она. — Мне вообще-то жаль одорианцев. Мм же пришлось покинуть свой остров из-за извержения вулкана, а тут мы ворвались в Пузырь. Я слетала посмотреть, как они там.

— И? — спросила Ирма.

— Они выживут. Я помогла им с помощью ветра поднять двери. И сдула запах, чтобы у них было больше сил на починку окон.

— Отличная мысль, Хай Лин, — поддержала подругу Вилл. — Мне тоже было их немного жаль, хотя они, конечно, не подарок.

— Девочки, вы идете? — крикнул Бивус. — Только посмотрите!

Пляж был устлан гигантскими пальмовыми листьями. Получилась зеленая скатерть на песке. На ней каких только вкусностей не было! Вяленая рыба, мидии и лангусты. Фрукты, орехи, съедобные листья и дикий мед.

Сирия пригласила всех начать трапезу.

— Этот пир — в вашу честь, — сказала она. — Потому что вы пришли нам на помощь.

— М-м-м, какая вкуснятина! — сказала Тарани, вгрызаясь в какой-то фрукт. — Это вам не белковые оладьи со вкусом рыбы.

— Да уж, как только одорианцы едят такое? — спросила Корнелия. — Зачем они делают эти белковые оладьи и витаминные палочки?

— Потому что на этом острове нет ничего, что они могли бы есть, — объяснил Бивус. — Их и правда очень жаль. Им пришлось покинуть родину, и в конце концов они оказались здесь, на острове, где для них нет ничего съедобного. Им повезло, что они любят искусственную пищу!

— Странно, — сказала Ирма. — Маленькие белковые пирожочки! Разве от такой еды можно испытать радость? Кажется, в Пузырь не доставляют

сладости и пирожные…

— О вкусах не спорят, — сказала Тарани. — Если одорианцам нравится такая жизнь, то пусть живут как хотят, не так ли?

— Конечно, — ответила Вилл. — При условии, что они не заставляют других привыкать к такой жизни.

Бледное зимнее солнце встретило подруг, когда они приземлились на промозглой лужайке в парке. Жуть как холодно по сравнению с только что покинутым летним пляжем. Но зато они с жадностью вдохнули свежего морозного воздуха!

Вилл чувствовала необычайную бодрость. У нее перед глазами до сих пор стояли селениицы — особенно Сирия. Она мигнула, глядя на солнце, и заметила, что стало немного теплее.

— Ох, вот ужас-то! — проворчала Ирма. — Я уже почти забыла, какую тяжелую одежду приходится носить зимой. В ней так трудно двигаться.

— Нет, все-таки есть своя прелесть в возвращении домой, — сказала Хай Лин. — А-а-а, свежий воздух!

— М-м-м, все-таки приключения очень освежают, — сказала Тарани. — С ума сойти, Вилл, ты хоть помнишь, что все это началось с цветка у тебя дома? Самый захватывающий момент наших приключений — это их начало. Ведь очередное приключение может начаться где угодно и когда угодно.

— Ну, чем займемся, девочки? — спросила Корнелия. — Может, пойдем к кому-нибудь перекусим?

— Можем пойти ко мне, — предложила Тарани. — Правда, я не знаю, есть ли у нас что-нибудь вкусненькое. Но уж по чашке горячего шоколада я всегда могу сделать. Ну?

По дороге к Тарани Вилл заглянула в лавку за жвачкой. После приключения на острове ей ужасно хотелось жвачки.

Она стояла в очереди, и тут кто-то похлопал ее по плечу. Это был мистер Деплерсен, тренер по плаванию. Вилл рассеянно посмотрела на него: мысленно она вернулась на пляж к селенийцам.

— Привет, Вилл. Я был слишком резок с тобой. Я знаю, что ты можешь плавать гораздо лучше, чем на отборочных соревнованиях, но порядок есть порядок. Не все могут поехать в лагерь, поэтому…

— Да ничего страшного, — сказала Вилл. — Я что-то была не в настроении. Но я соберусь с силами, так что буду только рада дополнительным тренировкам.

— Да, и еще вот что, — добавил мистер Деплерсен. — Помнишь, я говорил, что надо будет помочь кое-кому во время каникул?

— Да, мы должны помочь начинающим. — Вилл помнила это. — С удовольствием.

— Я хотел попросить тебя начать прямо сейчас, — сказал мистер Деплерсен. — Видишь ли, одна маленькая девочка, Марта, будет отлично плавать,

но ей нужна помощь. Она очень боязлива, мне кажется, она боится воды. Думаю, дополнительные тренировки перед началом занятий в группе пойдут ей на пользу.

— Конечно! Буду рада помочь!

* * *

Прошло несколько недель. Вилл забрала Марту из дома. Это была их третья встреча, и Марта, выйдя навстречу Вилл, широко улыбнулась, вложила ладошку в руку Вилл, и они пошли к автобусной остановке.

До сих пор они встречались только на площадке для игр и в кафе. Сегодня они в первый раз пойдут в бассейн.

— Вилл, у меня нет купальника. В бассейне же надо быть в купальнике? А вода холодная?

— Не переживай, Марта, я же сказала, что подарю тебе мой детский купальник. У меня полно купальников, из которых я давно выросла. Хочешь,

отдам тебе прямо сейчас? Он у меня в сумке.

— Да, пожалуйста, Вилл. Мне так хочется розовый купальник!

— Смотри! Он как раз розовый!

Вилл достала купальник, нежно-розовый с темно-розовыми бабочками на животе. Нахлынули воспоминания. Вилл вдруг всем телом ощутила, каково это — быть шестилетней девочкой на первом настоящем занятии по плаванию. Ей было страшно, она замерзла и вся дрожала, нервничая. А теперь она выросла, а первый урок вот-вот начнется у Марты.