Берсерк забытого клана. Книга 5. Рекруты Магов Руссии  - Юрий Москаленко

Выполняя приказ Черепа, мы провели несколько километров в полной концентрации.

Если честно, то спустя непродолжительное время мне начал откровенно надоедать вид задней части кареты, где для правдоподобности разместили пяток чемоданов, похожих на небольшие сундуки, обитые кожей.

Мысли же в голове вертелись разные.

Вот, к примеру, когда я задумался о пройденной нашим конвоем дистанции, то вспомнил о такой существенной детальке, как отсутствие у меня часов. Не понял, почему я до сих пор не обзавёлся таким полезным гаджетом в этом мире.

Потом я ещё чем-то отвлекался, считая немногочисленные повороты тракта.

Так и коротал время, постоянно следя за окружением вокруг кареты.

– Гринь, вот скажи мне, а сколько мы всего пройти успели с момента выхода из пригорода? – я выпал из состояния задумчивости и сразу поинтересовался о важном. – Никак не могу сориентироваться… А по ощущениям и состоянию организма в определённом месте, так уж полсотни километров должны отмахать? А, Гринь?

Гришка прищурился и глянул на солнце, после чего пощупал спину своего боевого коня в районе седла. Затем он задумался, с выражением учёного на физиономии, слегка развеселив меня деловой пантомимой. Но я не проявил открытого веселья, увидев впереди Черепа, разговаривавшего с магом, что составил компанию кучеру в карете, и бросавшего взгляды в нашу сторону.

Ожидая ответа, я тоже пощупал спину коня и получил укоризненный всхрап с потряхиванием головы и гривы. Типа, ну нафиг тебя, наездник, щекотно же.

– Километров тридцать, с гаком, – выдал результат изысканий Гришка. – Скоро остановку сделаем, – добавил он глубокомысленно. – Кони передохнут немного, и тронемся далее. Я на такой график рассчитываю, коли нет задачи отмахать сегодня расстояние по максимуму. Тогда лошадям придётся много времени дать… М-да… – он почесал подбородок. – Или уйти в отрыв не сможем. Мало ли, какая напасть случиться может, а кони-то и не сдюжат от устали, – добавил мой оруженосец вероятное развитие ситуации с уставшим транспортом.

– Понятно, – заявил я и присмотрелся к участку тракта впереди.

Вначале я не понял, что в пейзаже не так, но уже через минуту внимательного изучения моё лицо непроизвольно вытянулось в удивлении.

Дорога впереди буквально выныривала из лесного массива на луг или обширную прогалину, где разделялась на несколько параллельных путей, менее укатанных и углубляющихся снова в густой лес.

Ещё меня смутил указатель, точнее странный знак. Ну, очень странный и ввергший в сомнения о лёгкости бытия и его безмятежности на необъятных просторах Руссии.

Знак этот представляет собой пугало, утыканное ржавыми, сильно старыми колюще-режущими предметами, подвешенное аккурат напротив выхода тракта из леса. Намёк говорит сам за себя, так как нечто на пугале имитирует мантию магов. Более у меня ассоциаций не возникло. Хотя, это может быть и плащом аристократа, ну, или кого-то с достатком выше среднего.

– Это что за безобразие на кроне дерева? – я указал Гришке на пугало. – Я чего-то не знаю?

Григорий, как показалось, не понял вопроса и возмущения, недоуменно на меня взглянув.

– Гринь, я что-то не то спросил? – пришлось спешно отреагировать на явное непонимание с его стороны.

– Феликс, мне порой кажется, – он запнулся. – Нет, э-мм… Я бываю иногда уверен, что прожил ты в полнейшей изоляции от мира, – наконец, Гришка высказался откровенно. – Это обыденность, – Распутин махнул рукой в сторону пугала.

В этот момент наша колонна встала и мы невольно поравнялись с каретой.

Я обратил внимание на Черепа, присматривающегося к колеям, уходящим через прогалину в лес. Он явно встал перед выбором дальнейшего пути. Командир отделения вольнонаёмных магов спешился, потрогал почву и огляделся ещё раз. К нему подошёл ещё один коллега по охранению из авангарда и они шёпотом засовещались, периодически поглядывая на лес через прогалину.

– Продолжай, Гриня, – я напомнил другу о прерванном остановкой пояснении. – Я внимательно слушаю.

– А-аа!? Так вот, – мой напарник оторвался от наблюдения за Черепом. – Это обычное напоминание путникам о начале лихих мест, то есть, опасных. Ну, для чего вельможи себе охрану нанимают из вольнонаёмных магов? – он задал наводящий вопрос.

Я наморщил лоб и у меня созрел приблизительный ответ.

– Отпугивать лихих людишек, – ответ дал за меня сам Гришка. – Это пугало не обязательно означает кучу опасностей, – он снова махнул на объект обсуждения. – Это, своего рода предостережение о возможных неприятностях, с вероятной потерей некоторой суммы денег, – завершил он объяснение, совсем меня не порадовавшее.

– И часто такое встречается? – спросил я, не скрывая скепсиса, и ухмыльнулся.

– Повсеместно! – ответил Гришка, трогаясь с места. – Мы пока добирались до Ставрополя с графом, так я со счёта сбился.

Я тоже тронулся, так как выбор направления руководством свершился.

– Ну да, ну да, – пробормотал я тихо. – И Череп совсем не замешкался с этой обыденностью… Ага! Два раза.

– Что? – переспросил Гришка.

– Ничего, следи за кустарниками, – я отмахнулся от пояснения своих подозрений.

Мысли относительно лихих мест завладели сознанием, и я разнервничался, став ещё более внимательным к окружению. Лучшего места для нападения мне тяжело представить, ведь всё обязательно спишется на этих лихих людей. Автоматически.

Ну, будут, конечно же, разбираться поначалу, но в подозреваемые никого конкретного не определят, и дело заглохнет с вероятностью в сто процентов. Так мне кажется, по крайней мере. Уж очень удобно получается, и я бы, будучи на месте жаждущих артефактов личностей, непременно воспользовался бы этим.

И вновь мы бдим, видя за каждым кустом супостатов, готовых к атаке. Настроение не изменяется, мы сосредоточены и молчаливы. Да и обстановка к болтовне не располагает, если по правде говорить.

Я немного даже расстроился, наивно полагая, что смогу ознакомиться со свитками, подаренными Артуром, прямо в пути и верхом. Не получается пока. Может, на привале удастся выполнить свой замысел и заодно совет уважаемого антиквара.

Так прошли примерно ещё часа два, может, и все три, движения по просёлочной дороге, петлявшей среди густых зарослей смешанного леса. По словам моего верного оруженосца, скоро должен быть отдых.

– Гришка, там что-то шелохнулось, – я задал рукой направление. – За вон, тем вон, кустом! – уточнил я, присматриваясь к подозрительному месту.

– Вижу! – односложно отозвался друг. – Сейчас!

Не успев толком разобраться и как-то реагировать дальше на опасную ситуацию, на мой взгляд, естественно, я зафиксировал действия Грини, чисто периферийным зрением.

Парень лихо выхватил карабин из чехла, притороченного к седлу, и вскинул оружие, успев зарядить неуловимым для меня движением. Прицелился, замерев на доли секунды.