Попаданка с огоньком, или Испытание для Темного - Елена Счастная

— Это наш маленький секрет, Эйлин, — усадив меня на обитый кожей диван, Двэйн склонился к моему уху. Очень провокационно склонившись. — Ещё в тот момент, когда я заподозрил Мактала в нечистых делах и возможных попытках вас скомпрометировать, я попросил некоторых знакомых из Скриоса за ним приглядеть. А заодно и за делами вашего отца. Мне доложили о сделке — и я приехал. Правда, пришлось организовать небольшую задержку лэса Мактала в дороге.

— А вы жулик! — я отстранилась, оглядывая его лицо. — И манипулятор.

Двэйн вдруг помрачнел, что-то заметив, и коротким прикосновением провёл по моему виску. Да, на нём после происшествия в штольне, остался небольшой синяк. И пара почти незаметных ссадин. Когда падаешь лицом на камни, сложно избежать травм.

— Что с вами случилось? — его голос сразу затвердел. — Надеюсь, это не?..

— Несчастный случай на производстве, — ответила я, прикрывая кровоподтёк волосами. — Вы не слышали о взрыве на руднике? Зато теперь предприятие, акции которого вы только что приобрели, наконец станет доходным!

— Да, я знаю про жилу, — кивнул претемнейший. — Но какое к этому отношение имеете вы?

Всё он знает, да не всё!

— Я её вскрыла. Знаете, подорвала горючий газ в породе, — руками я показала взрыв. — Правда, кто-то едва не подорвал меня, но это мелочи.

— Не надо шутить такими вещами! — Двэйн обхватил моё лицо ладонями и приблизил к своему. — Если бы я знал, и близко не подпустил бы…

Его горячее дыхание растеклось по коже — и предательские мурашки покалыванием понеслись по телу вновь. Хорошо, что мы были отделены ширмой от остальных, иначе его внезапная пылкость породила бы кучу сплетен!

Я встала, не собираясь продлять этот неловкий и слегка волнительный момент.

— Спасибо, дорх Ардер, — проговорила степенно. — Получается, мы теперь партнёры?

Претемнейший, скрывая явную досаду, покивал, чему-то улыбаясь.

— Знаете, я всегда не против расширить сферу нашего партнёрства.

Я только рот успела открыть, чтобы что-то ответить на его двусмысленные размышления, как грохот опрокинутого стула и недовольный гвалт привлекли внимание всех вокруг.

— Уважаемые лэсы! — раздалось за перегородкой у стола, где пировали акционеры. — Простите, я опоздал, такая неприятность! Представляете, на улице под копыта лошадей кинулся какой-то недоумок. Собрались зеваки… в общем, сумасшедший дом!

Мужчины озадаченно и, кажется, немного виновато забубнили.

Я вышла к ним, а за мной Двэйн. Уэн Мактал, взмыленный, будто бежал до клуба пешком, обернулся.

— О! Лиэса О’Кин! — он окинул меня любопытствующим взглядом, словно не ожидал тут увидеть. — Решили взглянуть лично на то, как предприятие вашего папеньки становится моим?

Затем он перевёл взгляд на претемнейшего и немного сник.

— Вы опоздали, — просто бросил Двэйн. — Акции мои. Я предложил лучшую цену, и у этих уважаемых лэсов не было причин отказаться.

— Что? — Уэн зашарил взглядом по лицам. — Что это за чушь?

— Это не чушь, — развёл руками один из продавцов. — Вот договор, печать. Всё честно. А вы наконец перестанете мне угрожать.

— Так вышло, — с фальшивым сочувствием в голосе заметила я. — Придётся вам поискать прибыли в другом месте. А открытую вчера жилу солида будем разрабатывать мы.

Глаза всех присутствующих округлились вновь. Похоже, они только сейчас начали понимать, что упустили из рук. “Жила? — раздавалось сквозь шум в зале. — Она всё же есть?!”

— Дорх Ардер! — вдруг перекинулся делец на претемнейшего. — Боюсь, вы просчитались! Это семейство даже то, что у них есть, не сможет удержать. И уж тем более они не знают о работе с Вратами столько, сколько знаю я.

И тут он тоже ошибся…

Уэн кивнул напоследок и пошёл прочь. Его вновь сопроводил недовольный гомон тех, кого он потревожил по дороге к двери. Похоже, делец от злости мало что видел вокруг и споткнулся о чьи-то ноги.

Все немного помолчали, провожая его взглядами. Веселье удачно провернувших сделку, но при этом немало прогадавших мужчин заметно поутихло, они завздыхали и сразу принялись собираться по домам.

— Очень приятно было иметь с вами дело! — Двэйн тоже взял из рук подоспевшего слуги свой плащ. — Надеюсь, всё у вас сложится удачно!

Мужчины, невнятно бормоча слова прощания, по очереди пожали ему руку и гуськом покинули клуб.

— Что ж, — проговорил Двэйн, — хорошо, что вы избавились от столь сомнительных союзников. Они слишком быстро сдались Макталу, отказались идти вам навстречу даже из уважения к вашему отцу. Если вообще его уважали. С ними не вышло бы хороших дел.

— А с вами — выйдут? — я усмехнулась, натягивая перчатки. — Может, вы просто хотите облегчить себе жизнь, прибрав к рукам отличные залежи солида?

— Не отрицаю, это оказалось выгодным приобретением, — претемнейший улыбнулся. Однако, когда я принял решение купить акции, ещё ничего не знал о жиле. Это стало приятным сюрпризом.

Я неспешно окинула его внушительную фигуру взглядом. Ничего более странного, чем то, что Двэйн Ардер теперь совладелец предприятия Молана, мне сегодня в голову уже не могло прийти.

— Думаю, обо всём стоит сообщить отцу, — проговорила я размеренно.

Кажется, ко мне возвращалась головная боль.

— Да, я давно уже хотел с ним поговорить. Пригласите в гости?

Брону настолько обрадовали успехи на рудниках и новое партнёрство с самим Привратником, что по этому случаю она решила устроить званый вечер “только для своих”.

— Вот! Можешь поехать в город и купить себе у мастера Снейта платье для приёма, — сказала она вечером, после отъезда Двэйна Ардера, который за разговором с Моланом провёл у нас в доме почти полдня. — Думаю, тебе к тому же нужно немного загладить вину перед дорхом Гардом за твоё поведение.

— Нормальное поведение в тех условиях, в которые он меня поставил, — огрызнулась я.

С недоверием покосилась на щупленький кошелёк, который протягивала мне “матушка”. Да, вечерних платьев из Гитмора я с собой не брала, не думала, что придётся встречать гостей. Но и необходимость покупки нового меня не радовала.

— А ты уверена, что у тебя есть деньги для того, чтобы устраивать званый ужин?

— Конечно, пришлось тряхнуть запасами, но, думаю, окупится это с лихвой! — беспечно отмахнулась Брона. — Теперь наши дела пойдут в гору!

Как быстро она сменила отчаяние на уверенный оптимизм. Ей богу, как у младенца, настроение меняется каждые полчаса!

— Спасибо, но у меня есть деньги на платье, — я кисло улыбнулась.

Брона округлила глаза.

— Всё никак не привыкну, что ты настолько самостоятельная девочка! — она растроганно прижала руки к груди.