Азарт - Терентий Гравин

"Как, как?.. Вон, живут же люди! Даже если здешние пейзане все вымерли, то все равно я здесь надолго не застряну. Выкручусь…"

После чего успокоился окончательно. Прорвемся! Тем более еще не факт, что через три, два с половиной часа я не окажусь в своем старом, покалеченном теле. Ну а если останусь здесь… Вот тогда и буду принимать окончательное решение. А пока следовало осмотреться на месте.

Начал я с поверхностного осмотра покойника. Вначале присмотрелся к дровам, и по двум истлевшим, самодельным факелам, лежащим рядом, понял, что костер все-таки собирались поджечь! Некоторые поленья слегка обуглились, но по непонятным причинам так и не загорелись. Может, здесь бывают ливни? Тогда все сразу становится понятным. Уходящие странники решили предать тело товарища огню, а заодно и мост поджечь.

Последнее звучало несколько спорно, да только увиденное мною развеивало все сомнения. Костер вплотную примыкал к стволам, лежащим на поперечных подложках. И, разгорись костер как следует, от моста и воспоминаний не осталось бы.

Последующие выводы тоже казались несколько странными. Зачем странники или переселенцы так торопились? Неужели за ними шла погоня, и мост необходимо было уничтожить? Или здесь была целая цепь случайностей? Но тогда почему никто не вернулся, заметив, что костер не разгорелся?

Вот последнее меня больше всего и беспокоило. Неужели тело специально подбросили преследователям? Может, оно заразное? Или было заражено чумой год назад? Тогда зачем оставили такой ценный и роскошный щит? Если здесь средневековье, то такому раритету цены нет. Ботинки сняли, шлема нет, иного оружия тоже не видно, а щит отставили?

Уже было потянулся, намереваясь приподнять покойника, как в памяти огнем вспыхнули слова нашего злобного сержанта:

"Не твое — не тронь! Иначе можешь без яиц остаться!"

Резонное поучение, и пару раз оно мне спасло жизнь. Помню, насколько хитро некоторые наши вражины умели заминировать порой самые обычные, бытовые вещицы. Конечно, в этом сказочном, созданном моими кошмарами мире — подобная осторожность излишня, но мало ли что? Да и спешить мне некуда.

Сбросив с себя все лишнее, в том числе и куртку, в которой парился, словно в сауне, встал на колени и постарался рассмотреть щит. Вроде ничего не видно, но заявить об отсутствии сюрприза — было бы опрометчиво. Слишком уж темно, толком ничего не рассмотришь. Фонарик бы сюда, да где мои мозги были, когда первые предметы экипировки с доктором оговаривал?

Потом пришла в голову резонная догадка. Чего я мучаюсь? Тонкий и прочный шнур у меня в наличии, делаю петлю, аккуратно накидываю на щит, а потом резко выдергиваю его, находясь в безопасном месте. Я велел своему внутреннему цензору заткнуться, сделал все, что нужно, отошел за пустые телеги и резко потянул шнур.

И упал. Вначале на спину, потом сразу перекатился на живот и прикрыл голову руками. Жить-то хочется! Вот тело опять и перехватывает управление туловищем, используя вбитые на войне рефлексы. Взрыв — действуй, как положено! Иначе без зубов и без глаз останешься, а то и без потомства…

Шарахнуло так, словно под покойником оказался заложен авиационный фугас! "Вот так сюрпризец! Вот вам и средневековье!" — думал я, постанывая от боли — меня огрело обломком телеги.

Как только с неба перестали сыпаться дрова, щепки и песок, я вскочил на ноги, пытаясь рассмотреть место взрыва. Ух, как же там все разворотило! Воронка глубиной в четыре метра! Того и гляди река течение изменит и эту могилку импровизированную затопит. По магме, ниже по течению, плыла массивная подложка из комлей, горящая земля, дрова и все, что разбросало взрывом, но следов от воина и его плаща — никаких. Герой. Прикрыл отход своих безжизненным телом. А я стою, пялюсь на воронку, и чувствую, как меня всего колотит. Все никак понять не могу, почему в последний момент не шагнул по телу, а перелетел его рыбкой? Случайность? Интуиция? Или все гораздо проще: моя вселенная, что хочу, то и ворочу? Хорошо бы, но…

Не сходится! Вся логика и здравый смысл в один голос твердят: таких фантазий не может быть в моей голове! Пусть она и больная, травмированная не раз и отравленная алкоголем, но до такого кошмара никак не могла додуматься.

А что из этого следует? Одно из двух: либо вокруг меня вполне материальный мир, либо Аристарх Александрович мне недавно вколол особо забористый галлюциноген из вытяжки мухоморов.

По — любому! Иного не дано.

Как бы ни складывались варианты, следовало двигаться вперед и интенсивно нагружать мозги. Первым делом я дернул плечами, ощутив на спине ушибы и царапины, доставшиеся мне от злосчастных обломков телеги. Тут же запоздало пожалел, что снял с себя верхнюю часть пижамы.

"Жарко ему, видите ли, стало! Работничек! А зеленки-то нет! Чем теперь, мочой спину полоскать будешь?"

Не понял? Что за разговорчики в строю?! Всем посторонним — молчать! Только конструктивные и полезные предложения! Командование во время боя не меняют! Даже если бой заведомо проигрышный.

Но уж куртку в любом случае пока надевать не стоит, пусть вначале царапины подсохнут и корочкой покроются. А что у нас еще?.. Я снова осмотрелся: из десятка телег, только две остались в нормальном состоянии. Если постараться, можно еще три собрать из кучи запчастей. Но чего возиться, если конь только один? С одной человеческой силой.

Я обошел по периметру воронки и вскоре с удивлением наткнулся на присыпанный землей щит. Поднял, повертел — целехонький! Даже ремни для крепления на руку, в полной сохранности. А вот дальше…

Дальше мой мозг опять впал в ступор. Ибо от ременной петли свисала тоненькая, гибкая проволока длиной метра полтора, а на конце ее — крепко прикрученная чека от гранаты…

Слава Богу, что на этот раз я завис ненадолго и заставил себя принять как должное факт существования гранаты: раз в этом мире есть фугасы, то почему гранатам не быть? Железная логика. Зато и обустройство взрыва стало сразу понятно. Идущие следом враги в любом случае посчитают тело помехой и попросту столкнут в сторону, устремляясь на мост. Или кто-то обязательно польстится на щит. В самом деле — хитрые пейзане. Точно от кого-то убегали.

Но тогда встречный вопрос: где же злобные преследователи? Судя по состоянию иссохшей мумии — неприятели строителей моста так сюда и не добрались. Вполне возможно, что их чума выкосила — безлюдно вокруг. Но могло ли быть, что возле огненной реки тело высушило за пару дней? Или вообще за один? А может мумию сразу возложили на костер старую — престарую. Мм?.. Еще как могло!.. Вообще не факт, что события здесь происходили давно. Вдруг всего несколько часов назад? А ушедший в Мир "Тетриса" отряд, сейчас вернется, чтобы полюбоваться на дело рук своих?

Мысли меня посещали разные и совсем не приятные. Опять запоздало пожалел, что не помчался изначально по следу странников или переселенцев. Ведь всегда правильно исследовать вначале явную опасность, а не поддаваться праздному любопытству. Но внимательно посматривать во все стороны я стал в разы интенсивнее. Про бинокль тоже не забывал, проглядывая ближайшие рощицы, подлесок и участки с постройками. Вроде никого…