Отложенный эффект - Салма Кальк

Купюра мгновенно исчезла.

- Благодарю, - кивнул мастер. – Завтра в полдень?

- Договорились, - Саваж тоже коротко кивнул и отошёл.

Вот, отсюда уже два шага до того «Гриба». Снаружи – магическая вывеска с подсвеченным грибом, алого, как можно догадаться, цвета, толстая суровая дверь, рассыпающиеся ступеньки, ведущие вниз. Саваж толкнул дверь и вошёл.

Он знал о существовании этого места, но бывать не доводилось. По слухам, тут обитали представители городского дна – как обычного, так и магического. И держал таверну маг-стихийник, так говорили.

Саваж подошёл к стойке – чистенько, но бедненько, никаких особых наворотов – мигающих магических огней или ещё какой мишуры. Освещение электрическое, печка в углу тоже электрическая, на ней сейчас как раз варил в турке арро подтянутый мужчина средних лет. Из приоткрытой двери тянулись аппетитные запахи – наверное, там кухня.

Но всё подвальное помещение было пропитано разнообразной магической защитой. И обычной, и – внимание – некромантской тоже. Хорошо заколдовали. А у терявшейся в полумраке стены столики и вовсе были закрыты магической завесой – наверное, Кусачка это и имел в виду, когда говорил о кабинете.

Посетителей хватало – как-никак, время обеда. И судя по виду, такие птицы, как Саваж, в этот подвальчик не залетали.

- Что вам угодно? – недружелюбно спросил бармен, завершивший с арро.

Он споро ставил на медный поднос чашку с блюдцем, стакан с водой, сахарницу и турку. Запах оттуда шёл – правильный, какой надо.

- Тоже не отказался бы от такой турки, - сказал Саваж.

- Момент, - кивнул тот, поднял голову… - Святые угодники, капитан!

На Саважа смотрел сержант Латюр по прозванию Кочерыжка, с которым в легионскую бытность вместе было пройдено немало дорог.

- Ты, капитан, откуда тут взялся? – спросил Кочерыжка несколько мгновений спустя, когда отнёс поднос кому-то в зал и вернулся за стойку. – Сам понимаешь, клиенты в таких костюмах здесь очень редкие звери.

- Меня должны ждать, - не стал скрывать Саваж.

- Кусачка, что ль? Здесь он, здесь. От кого-то скрывается. Но я не знаю, от кого, со мной он не поделился.

- Я тоже знаю о его делах не так уж и много, - покачал головой Саваж. – Тут-то у тебя он откуда взялся?

- Не поверишь – вошёл в дверь, ровно как и ты. Кубарем вкатился, будто за ним гнались сто чертей разом.

- И что-нибудь объяснил?

- Нет, ничего. Сказал, что у него неприятности, и что он тут у меня немного посидит, потому что сюда за ним преследователи пойти побоятся.

- И как? Побоялись?

- Очевидно, так. Я никого из них не видел, - рассмеялся Кочерыжка. – А тебе он зачем?

- А он теперь на меня работает, - пожал плечами Саваж.

- С чего это вдруг? И, прости, кем он на тебя работает?

- У него много талантов, - усмехнулся Саваж. – Я и сам не подозревал, но оказалось – наш Кусачка очень полезный человек.

- Всякое случается, конечно, - почему-то известие о том, что Кусачка ныне человек Саважа, произвело на отставного сержанта Латюра сильное впечатление. - Ну так что, арро? Или обед?

- Арро и обед, я помню твою стряпню, она была божественна, - и вправду, Кочерыжка мог соорудить отменный обед практически из ничего.

Он и прозвание-то своё получил за любовь к капустным внутренностям и рассказы о том, какие они вкусные да полезные. Саваж как-то попробовал – но не проникся. Впрочем, возможно, он просто не умеет эти вещи готовить.

Довольный Кочерыжка пошёл варить арро, а Саважу махнул – иди, мол, вон туда. Саваж пошёл, куда сказали, и у самой стены, за недурственной магической завесой увидел Кусачку, дрожащего, как осиновый лист.

- Ну что, добегался? Тебе что сказали – из дома только по понятным делам, и магией не пользоваться? – приветствовал он приятеля.

- Было нужно, - ответил тот.

- Так нужно, что тут теперь жить и останешься? – поднял бровь Саваж.

- Нет, - решительно замотал головой Кусачка. – Кочерыжка слишком дорого берёт.

- Я беру дешевле? – расхохотался Саваж.

- Ты ещё и защищаешь, а Кочерыжка – тот себе на уме.

О да, выгода несомненна.

- Обедал? – поинтересовался Саваж.

- Да как-то не до обеда было.

- Значит, пообедаем, да и пойдём.

И когда Кочерыжка принёс ему поднос с арро, попросил сделать так же для Кусачки, и обед принести на двоих.

Обед представлял собой наваристую похлёбку, в которой плавали какие-то ароматные корешки, овощи и недурные куски мяса, и вторым блюдом фаршированные мясом со специями капустные листья – ну да, ну да, Кочерыжка по-прежнему не изменяет любимому овощу. Правда, нужно отдать ему должное – было вкусно.

- Скажи, ты не думал о доставке своей еды? – спросил Саваж, когда подошёл расплачиваться. – Я б и сам заказывал, и ещё клиентов тебе нашёл.

- Вот ещё, доставка. Кому вкусно – тот и сюда придёт, - усмехнулся Кочерыжка. – Ещё скажи – поваром пойти работать.

- Хорошая мысль, - кивнул Саваж. - Мне пока не к спеху, но в будущем может и пригодиться, - если верить матушке, когда-нибудь ему придётся жить на улице Сент-Антуан, а там без повара никак.

А ему лично без хорошего повара – никак.

- Знаешь, капитан, я тебя уважаю, конечно, но – здесь я больше заработаю, - усмехнулся Кочерыжка.

- Это тебе виднее, конечно, - согласился Саваж.

Только подумал о том, что пора и честь знать, как дверь с улицы отворилась, и в подвальчик кубарем вкатились несколько дюжих молодцов в чёрных масках, быстро повскакивали на ноги и побросали на пол какие-то артефакты, похожие на неочищенные картофелины.

Впрочем, артефакты были вполне стихийного толка, то есть на Саважа никак не действующие. Кочерыжка выставил защиту – так и затрещала, когда одна такая картофелина в неё врезалась. Но – выстояла.

- Стоять! Не двигаться! – вопил один из налётчиков. – Руки на стол! Кошельки на стол! Магию не использовать, вам же хуже! Кассу тоже на стол!

- Сейчас, руки только помою, - закивал Саваж.

Подошёл и взял налётчика – судя по всему, слабого мага – за ухо.

- Рехнулся, да? – спросил тот, и швырнул в Саважа что-то.

Это оказалось больно – как будто хорошенько дали под дых, и потом ещё куда-то в челюсть, даже в глазах потемнело на некоторое время. Саваж мгновенно провалился в тени, вынырнул возле Кусачки, схватил того за руку.

- Пошли поможем, и пойдём уже.

- Какой поможем, нас сейчас скрутят к чертям собачьим, - простонал Кусачка.