Кошка, которая гуляет сама по себе - Кира Стрельникова

— Значит, он, да? — тёмные глаза прищурились, в них загорелся недобрый огонёк. — А я думал, что он делает в этом мире… Откуда у тебя этот браслет? — требовательно поинтересовался Стив.

Я невольно поморщилась — он забылся, и моим бедным рукам стало больно.

— Потише… Кейн нацепил это украшение, — я выдернула кисти и отошла к окну, потирая ладони. — Теперь он найдёт меня в любом мире. Кстати, он должен скоро вернуться, — на моём лице появилась кривая улыбка. — Так что, если хочешь спасти меня, самое время уносить отсюда ноги.

— Не вернётся, Кира, — его ладони легли мне на плечи. — Он… не сошёлся во взглядах с неким Джорджем Саутоном, а стрелок Кейн неважный. В общем, не волнуйся, сегодня ночью его не будет, — Стив медленно спустил тонкий шёлк рубашки и коснулся моей шеи губами. — Я по тебе соскучился, милая…

Вывернувшись, я поспешно отошла на несколько шагов, покачав головой.

— Не стоит, Стив.

— Почему? — он пристально посмотрел на меня.

— Потому что я хочу, чтобы меня оставили в покое! — чуть повысив голос, ответила я. — Я хочу просто жить спокойно, ни от кого не убегая, и ни от кого не завися! Занимаясь своими делами!

— Ты с ним переспала? — неожиданно спросил Стив, перебив меня.

— Что?.. — его вопрос сбил меня с толку.

— Ты переспала с Кейном?

Меня несказанно взбесили нотки раздражения, проскользнувшие в его голосе, и я сжала руки в кулаки — благо, они почти отошли.

— Скорее, он переспал со мной! — я вздёрнула подбородок. — Ну и что? А что мне было делать, Стив?! Я одна, со связанными руками, полураздетая, он — мужчина, сильный мужчина! И потом, я разве обещала хранить тебе верность? У меня и здесь есть любовник, и ты прекрасно знаешь об этом! Не строй из себя ревнивого мужа, ты мне никто, и я ничем тебе не обязана!..

— Заткнись, Кира, ведьмочка моя, — ласково улыбнулся Стив и в два шага оказался рядом. — И прекрати говорить ерунду.

Я успела только протестующе пискнуть, когда он обнял меня и прижал к себе. Когда же его губы коснулись моих, все мысли о сопротивлении моментально выскочили из головы.

— Всё равно ведь удеру, — задыхающимся шёпотом упрямо сказала я, тая под поцелуями Стивена, а он уже успел избавить меня от корсета. — Плевала я на браслет и на Кейна…

— Не удерёшь, — следом за корсетом последовала моя нижняя рубашка, а я в это время лихорадочно пыталась стянуть с него куртку. — Не удерёшь, милая, и более того, я собираюсь доказать, что кроме меня тебе никто больше не нужен… — его лёгкие поцелуи буквально обжигали мне кожу, рождая такое сильное желание, что мне пришлось вцепиться в плечи Стиву, чтобы не упасть. Он на мгновение отстранился, чтобы снять рубаху, и взял меня на руки. — Я сделаю так, что ты согласишься стать моей женой…

— Ну почему ты преследуешь меня! — простонала я в отчаянии, бессильно прислонившись лбом к его виску. — Отпусти, пожалуйста… — собственно, последние слова прозвучали совсем жалобно, и меньше всего соответствовали моим настоящим желаниям. И потому я почувствовала даже облегчение, когда Стив не обратил на них особого внимания.

— Тише, Кира, тише, — негромко рассмеялся Стив, укладывая меня на кровать. — Не надо разговоров, милая, они сейчас лишние… Ты забудешь и Кейна, и остальных…

Через несколько минут я действительно позабыла про все вопросы, мне было абсолютно наплевать, что я чувствую к этому человеку, а что — он ко мне, почему он преследует меня, и почему я никак не могу забыть его. Я выбросила из головы охотника Кейна и золотой браслет, мне ни до кого не было дела, кроме Стивена. Ласковый шёпот, нежные поцелуи, лёгкие прикосновения — я задыхалась от наслаждения, страстно желая, чтобы эта ночь никогда не кончалась. Господи, ну почему он так действует на меня, а?! Я ведь переспала с множеством мужчин во многих мирах, но с ума меня сводит только этот! Невозможно…

Часа через четыре я, обессилев окончательно, свернулась клубочком рядом со Стивеном, пробормотав:

— Не будешь же ты весь остаток ночи караулить, чтобы я не сбежала.

— Кира, я найду тебя в любом мире, пойми, и мне не понадобится для этого никакой браслет, — Стив погладил мои растрёпанные кудри. — Мы связаны, милая, и ничего с этим не поделаешь.

— Я ни с кем никогда не была связана! — упрямо буркнула я. — Никогда не выходила замуж и не собираюсь в ближайшем будущем!

— А чувствами ты с кем-нибудь была связана? — тихо спросил он.

Я пожала плечами.

— Все мои мужчины любили меня, это бесспорный факт.

— А ты?

— Ну… — я неуверенно замолчала. — Они мне нравились тоже…

— Ты хоть кого-нибудь в своей жизни любила, Кира?

— Любовь — глупое чувство, — я резко села. — Оно привязывает к одному человеку, не даёт спокойно и свободно жить, это постоянные мучения, тревога, нервотрёпка — нет, уволь. Я насмотрелась достаточно на влюблённых женщин и на их слёзы.

— Но любовь — это ещё и ласка, нежность, понимание, забота, Кира, — Стивен обнял меня. — Ты не думала о второй стороне любви? Хорошей, приятной?

— Ласку и нежность я могу получить от любого мужчины, — хмыкнула я. — А позаботиться и сама о себе в состоянии.

— Это в постели, девочка моя, а ведь в жизни ты одинокая, — прошептал Стив, касаясь губами моего плеча. — Скажи, сколько раз тебе хотелось просто, чтобы тебя обняли без всяких задних мыслей, а? Хотелось забраться к кому-нибудь на колени, почувствовать уют, спокойствие, почувствовать себя хрупкой женщиной, могущей опереться на чьё-то сильное плечо? Сколько раз ты думала обо всём этом, Кира?

— Меня это не волнует, Стивен! — резко ответила я, попытавшись освободиться.

— Да ну? — вкрадчиво произнёс он. — А если хорошо подумать, Кира, ведьмочка моя рыженькая?

— Что ты хочешь сказать? — повернулась я к нему, прищурившись. — Стой, нет! Ничего не говори! — мгновенно поняла я, совершенно не желая ничего слышать в ответ.

— Я просто люблю тебя, Кира, — улыбнулся Стив. — И ты меня, малышка, только боишься признаться самой себе.

— Нет! — взвизгнула я, и резко подняла руки.

— Кира, стой!

Плевать, что на мне браслет, что Кейн пойдёт по моим следам! Я не хочу, чтобы Стивен любил меня, равно как чушь то, что я люблю его!

На сей раз, приятной неожиданностью оказалось, что я сижу в людной таверне, одна за своим столиком, на улице вечер. Передо мной стояла кружка хорошего вина, на поясе висел мешочек с деньгами, в общем, настроение резко повысилось. В мою сторону косились с некоторой опаской, особенно замечая вышитую серебром на чёрной тунике звезду — символ школы, где я училась.

Неожиданно около столика, за которым я сидела, остановился хозяин таверны.