Жена проклятого короля - Алекса Вулф

Я кивнула. В словах росомахи была доля правды. Скорее всего тайна короля оберегалась пуще самого драгоценного сокровища.

Нервно хохотнула, представив как прямо посреди позднего застолья монарх со звуком лопнувшего шарика превращается в летучую мышку.

Я бы тоже скрывала подобный «недуг» ото всех. Странно, что его матушка не стала раскрывать мне секрет сына. Или же покойная королева думала, что я уже всё знаю?

Как бы то ни было, открывшаяся мне сторона супруга пугала и забавляла одновременно. Такой грозный, такой суровый, весь насквозь тиранистый тиран — и пшик! Летучая мышка.

Не выдержала и засмеялась. Не иначе, как нервное напряжение прорвало плотину моего душевного равновесия, превратившись в самую настоящую истерику.

— Перестань гоготать, ты меня пугаешь, — закрыв уши лапками, попросил Глото.

А я не могла остановиться. Слёзы текли из моих глаз, смех сотрясал грудь, а перед глазами возникали нелепые ситуации с королём, превращающимся в летучую мышь в самое неподходящее время.

Кто бы не проклял Его Величество подобным образом, он оказался очень изобретателен и коварен!

Ночь выдалась на удивление спокойной. Лишь сны меня мучили странные: я постоянно куда-то убегала, а за мной летела стая голодных летучих мышей. Такой себе сон, совершенно не способствовал моральному отдыху.

Но не успела я прийти в себя после ночных кошмаров, как у моей кровати снова возникла призрачная свекровь.

— Любите вы появляться невовремя, — мрачно сказала я, радуясь, что смогла удержать контроль над телом и не напрудить в постель от страха.

— О, да, — с довольной улыбкой ответила королева. — Что ещё остаётся бедному призраку? Только ваши забавные лица скрашивают моё унылое посмертие.

Я проглотила готовую сорваться с губ острую шпильку и улыбнулась. В голову пришла интересная мысль.

— Кстати, раз уж вы почтили своим присутствием мои покои, — я села, подложив подушки под спину на манер спинки стула. — Не расскажете, за какие такие грехи моего супруга превратили в летучую мышь?

Призрачная бровь взметнулась в коронной манере местных монархов.

— Уже познакомилась с маленьким несовершенством моего сына?

— Как раз вчера, вскоре после вашего ухода, — я улыбнулась и развела руками.

— И что, даже не испугалась? — внимательный взгляд мёртвой королевы прошёлся по моему лицу, выискивая признаки притворства.

— Нет, — я пожала плечами, старательно гоня из головы поцелуй, что закончился ужасным фиаско.

— Чую подвох, — с улыбкой ответил призрак. — Но дело ваше. Я рада, что ты не стала строить из себя испуганную лань. Моему сыну нужна сильная королева. Такая, которая сможет уверенной рукой вести его к победе.

— Это я-то? — хмыкнула, подтягивая колени к подбородку. — Тэйрана и вот этой рукой?

Я вытянула руку вперёд и демонстративно потрясла кулаком в воздухе.

— Да, деточка,— снисходительно кивнула призрачная свекровь. — Пусть он думает, что главный во всём именно он, но мудрая женщина всегда сможет сделать так, чтобы решения мужчины отвечали её желаниям.

— И при этом мужчина будет думать, что до всего додумался сам? — подхватила мысль королевы и усмехнулась. — Мне подобные истины ещё бабушка пыталась вбить в голову. Да вот только умение это ценное передать не успела.

При мысле о давно умершей бабушке мне стало грустно. Когда не стало моих родителей, она заменила мне и отца, и мать. Учила житейским премудростям, мечтала выдать замуж... но не дождалась. Я слишком долго избегала любых серьёзных отношений, а теперь…

Наверное, бабушка была бы за меня рада, если бы я смогла приручить самого короля, главного тирана всея... как там наше царство-государство называлось? Руад, кажется.

— А ты мне нравишься, — внезапно сказала королева и подплыла к окну. — От сына моего закрылась? Напрасно, его ставни не остановят, а ты от духоты кошмарами мучиться будешь.

«Так вот кто повинен в моём дурном сне!» — подумала я, косясь на плотно сомкнутые ставни.

— Буду иметь в виду, благодарю за совет, — сказала я и соскользнула с постели на пол. — И всё же я бы хотела узнать, кому так насолил мой супруг, что его прокляли столь изощрённым способом?

— Ты хочешь узнать кто или почему? — взглянув на меня с хитринкой, спросила призрачная королева.

— О, я так любопытна! — улыбнувшись, распахнула ставни, впуская в комнату свежий воздух. Вдохнув полной грудью, довольно зажмурилась. Прохладный утренний ветерок нежно ласкал кожу, успокаивая и нервы, и душу.

Вздохнув, повернулась к подозрительно долго молчавшей королеве и повторила свой вопрос:

— Так вы расскажете мне, кто и за что наградил короля способностью обращаться в летучую мышь?

— Боюсь, что кроме меня тебе никто не поможет, — призрак подлетел к креслу и с грацией пантеры опустил свой пышный зад на мягкое сидение. — Я расскажу тебе о проклятье.

Я устроилась поудобнее и приготовилась узнать главный секрет моего супруга.

Призрачная королева кивнула в знак того, что оценила мою готовность слушать, и начала своё повествование:

— Раньше нашу планету населяли различные расы. Помимо тех, что существуют сейчас, был ряд существ, уже исчезнувших или окончательно ассимилировавших со своими более многочисленными собратьями. Нужно ли говорить, что во всех королевствах ты не найдёшь ни единого чистокровного существа. Кроме королевской династии.

Я снова кивнула. Пока всё было ясно. В принципе, подобная мания блюсти чистоту монаршей крови была и у земных царей, а точнее, у Египетских фараонов. Правда к чему это всё привело мы уже научены историей. Оставалось надеяться, что в этом мире пошли по другому пути, избежав кровосмесительных связей.

Призрачная королева продолжила:

— Конечно, с каждым поколением соблюдать традиции становилось всё сложнее. Нет-нет, да какой-нибудь родственник короля или королевы шёл на поводу у чувств и нарушал закон. Да, девочка моя, далеко не все члены королевской семьи были готовы жертвовать личным счастьем во благо своего рода.

Я хмыкнула, решив оставить своё мнение по этому вопросу при себе. Не время ссориться со свекровью, ведь пока я так и не услышала главного — кто и почему проклял моего мужа.

— Когда Тэйран родился, я была уверена, что он будет следовать нашим традициям и в нужный час выберет себе жену из допустимого окружения.

Я напряглась. Вот, вот оно. Сейчас я узнаю, что же такого натворил мой муженёк!

— Вижу, ты ждёшь шокирующих подробностей, — усмехнулась призрачная королева. — Вот только, боюсь, тебе совсем не понравится то, что ты услышишь.

— Не тяните кота за хвост, — не выдержала я. — Говорите уже, что произошло.