Сдирающий кожу - Крис Симмс

Джон поискал глазами на стене фотографии детей. Их не было.

— Вы не знаете, к кому он мог уехать? Может, это близкий друг, сын или дочь?

— У нас нет детей, — ответила она, и угол ее рта задергался. — Я уже позвонила всем, о ком только вспомнила. Никто ничего не знает.

Джон снова посмотрел на парижскую фотографию.

— Миссис Дин, у вас не найдется недавней фотографии мужа? Нам бы это очень помогло.

По автостраде М6 возвращались уже в сумерках. Мысли Джона перескакивали с Гордона Дина на познания Рика относительно развлекательных заведений в Гей-Виллидж. Он что, гомосексуалист? Странные вещи творятся в мире…

Они проезжали станцию техобслуживания в Кнутсфорде, когда небо заволокли темные тучи, и через несколько минут в ветровое стекло застучали капли дождя.

— Добро пожаловать в Манчестер! — иронически хмыкнул Джон.

Менеджер «Новотеля» оказалась женщиной лет сорока, с жесткими рыжеватыми волосами, явно противившимися попыткам удержать их на месте с помощью заколок.

— Да, слушаю вас?

Восточноевропейский акцент делал ее манеру поведения особенно бесцеремонной.

Джон посмотрел на приколотую к блузке табличку с именем.

— Добрый день, Кристина. Я инспектор Спайсер, а это — сержант Сэвилл.

Энтузиазм, который менеджер проявила при виде их удостоверений, его немного озадачил. Наверное, у нее на родине принято относиться к властям с почтением. Выслушав, в чем дело, Кристина первым делом заглянула в компьютер, а уж потом сообщила, что Гордон Дин вчера съехал и его комната занята.

— А вы не подскажете, в какое время он уехал?

— Трудно сказать. Наши гости часто оставляют ключи в дверях или просто кидают их в ящик рядом со стойкой. Номер оплачивают при заселении, и он должен быть освобожден к одиннадцати часам на следующее утро.

— Не оставил ли мистер Дин в номере каких-нибудь вещей? Сумку, лэптоп?..

— Посмотрю в комнате забытых вещей.

Она исчезла за служебной дверью и минутой позже вернулась.

— Нет, в его номере ничего не находили.

Джон размышлял над полученной информацией. Должно быть, в какой-то момент Гордон вернулся, собрал вещи и уехал.

Он показал на камеру слежения над входом.

— Вы храните записи за предыдущие дни?

Женщина кивнула:

— За последние две недели. Но я могу их вам выдать только по разрешению главного офиса. Сейчас там уже закрыто. Извините.

Джон постучал пальцем по стойке. Чем дальше, тем больше он склонялся к мысли, что Гордон Дин просто сбежал от жены. Однако он знал, что Маклогин не оставит его в покое, пока он не разберется.

— Честно говоря, Кристина, мы могли бы изъять видеозапись прямо сейчас. Как вещественное доказательство. Но не беспокойтесь. Я бы только попросил вас послать запрос, чтобы нам выдали вчерашнюю съемку.

Джон защелкнул ручку и бросил ее на груду отчетов на столе. Среди них был ответ из телефонной компании на запрос о владельце мобильного телефона, который ему дала Фиона Уилсон. Запрошенный номер был подключен по предоплаченному тарифу без регистрации, и установить его владельца не было возможности. Время приближалось к десяти вечера, и в комнате расследования почти никого не осталось.

— Ну все, пора закругляться, — произнес Джон.

Рик сцепил руки над головой и потянулся.

— Да, неплохая мысль. Он отложил в сторону стопку квитанций. — Подождет до завтра. Никогда не думал, что столько времени убью лишь на то, чтобы получить с выписку со счета.

— Защита информации, — заметил Джон, — а нам лишняя бумажная работа.

Вставая, он заметил на столе визитку эскорт-агентства. Черт! Обещал ведь Фионе, что наведет справки в мотеле.

— Забыл кое-что сделать, — сказал Джон, снова усаживаясь.

Рик уже взял куртку, но почему-то медлил.

— Я обещал подруге моей половины, что проверю мотель, где она переночевала. Можешь меня не ждать. — Джон кивнул в сторону двери.

— Ладно, до завтра.

Джон попробовал найти телефон мотеля в справочнике, однако в «Желтых страницах» его не оказалось. Придется туда заскочить…

К своему удивлению, на пустой парковке он увидел Рика, стоящего рядом с машиной. Машина Джона была припаркована на соседнем месте.

— Что, не заводится?

Рик рассеянно посмотрел на свой «гольф».

— Нет, все в порядке. Я просто хотел кое-что обсудить.

Как интересно! Джон скрестил руки на груди.

Рик сделал глубокий вдох.

— В доме у Гордона Дина ты ведь хотел спросить меня, откуда я знаю «Кримсон»?

Джон озадаченно кивнул. Он думал, что разговор пойдет о Маклогине.

Рик сглотнул.

— Надеюсь, ты не откажешься со мной работать из-за того, что я гей.

К счастью, на стоянке было темно, и Рик не мог видеть его смущения.

— Ну разумеется, нет.

Рик еще пару мгновений не сводил с него внимательного взгляда.

— Хорошо. Я считаю, что в таких делах лучше с самого начала внести ясность.

— Согласен. Для меня это не имеет ровно никакого значения, — ответил Джон, неожиданно переходя на политкорректный язык. — До завтра.

— До завтра.

Они одновременно открыли двери и сели в машины. Джон включил зажигание и тут же услышал, как заработал двигатель в машине Рика. В одну и ту же секунду и там, и там вспыхнули фары и габаритки. Джон наклонился к рулю и махнул рукой. Машина Рика тронулась и быстро скрылась из виду. Джон откинулся на сиденье. Черт побери, его напарник открыто признал, что он гей. Интересно, а все остальные об этом уже знают?

Несмотря на законы, направленные против дискриминации, многие его коллеги считали гомосексуализм позорным недостатком. Как правило, это были те же самые офицеры, которые считали, что чернокожие — вороватые, ленивые ниггеры.

Джон пока не слышал насмешливых комментариев по поводу того, что он работает с педиком. Тут он вспомнил, как Маклогин подмигнул ему, когда сказал, что у него теперь новый напарник. Может, это был намек?

Через пять минут Джон заехал на стоянку мотеля «Платинум инн». Выходя из машины, он оглянулся на стадион для собачьих бегов. Фонари были включены, и скрипучий голос объявлял участников финального забега.

Джон окинул взглядом парковку. Там стояли всего две машины: «форд-мондео» и «ситроен-ксара». Выбор коммивояжера. Он толкнул дверь и оказался перед стойкой регистрации. Да, мотель явно переживает не лучшие времена. Дешевые сетевые отели в центре города не терпели конкуренции. Еще несколько месяцев — и он будет закрыт, а потом его скорее всего спалит местная шпана.