Сердце тьмы - Анастасия Маркова

– В укрытие! – скомандовал иларг и полетел дальше, уверенный, что я не посмею ослушаться.

Однако мои ноги будто вросли в камень. Я испытала настоящий шок, когда увидела, как из мужских ладоней вырывались ярко-красные лучи. Они ударяли в небо, образуя огромный купол, который стремительно накрывал воинов. Но в первую очередь Реймир заботливо разместил его надо мной. Иларги группировались по приказу командира в плотное кольцо, вдобавок выставляя над головой круглые щиты.

В чувства меня привел звук, похожий на звон бьющегося стекла, а вслед за ним к моим ногам упала стрела. Я резко вскинула голову и увидела над собой прореху. Магическое полотно было не таким уж и плотным, как казалось на первый взгляд. Хотя от него был еще один немалый прок: оно защищало от яркого солнца, позволяя без слез смотреть на вершину склона и оценивать ситуацию.

Несмотря на погоду, трое голых по пояс мужчин обстреливали нас, уже не таясь: для большего удобства они встали в полный рост. Я не знала, насколько долго лэру Тагиру удастся удерживать магический барьер, но эту ловушку мы однозначно не могли покинуть, пока не будет устранена угроза. Вот только кому ее устранять? Оба лучника к тому времени уже лежали на земле с простреленной грудью, а остальные иларги если и имели представление, как пользоваться луком, то меткостью, похоже, не обладали, поскольку ни одна стрела так и не попала во врага.

А те действовали четко и по заранее разработанному плану: сперва выбрали удобное место для нападения, а затем устранили первоочередную опасность в лице лучников. Кем были эти загадочные недоброжелатели, я не имела представления. Но достать их со дна ущелья – задача непростая. К тому же я не понимала, кто являлся их целью. Они стреляли по кому ни попадя.

Молния не ударяет два раза в одно и то же место, а эти именно так и делали, прекрасно понимая, что второй удар настигнет жертву. Я едва успела отскочить, как очередная стрела со свистом воткнулась в землю. Вот теперь моему терпению пришел конец. Одним быстрым движением я вытащила из-за спины стрелу, приложила к тетиве лука, прицелилась и выстрелила. С замиранием сердца я наблюдала за ее полетом. Однако промахнулась. Казалось, я услышала злобный мужской хохот, едва наконечник ударился о каменный склон. В отместку мне прилетел от него привет. Стрела с такой силой вонзилась в землю, что я с трудом смогла ее выдернуть.

В очередной раз прицелившись, задержала дыхание и спустила тетиву. На этот раз я попала ему в грудь. Мужчина схватился за древко, покачнулся и рухнул с отвесного склона.

Очередной предупреждающий свист я услышала с опозданием. Стрела прошла около ноги и рассекла внешнюю сторону бедра. Я не сдержалась и громко закричала, упав на одно колено.

– Стелла, в укрытие! – услышала я приказ Реймира, несшегося ко мне на всех парах и махавшего рукой. Однако я не собиралась повиноваться. Только не сейчас…

Боль разожгла внутри свирепую ярость. Борьба за жизнь в данную минуту была превыше всего. Шумно выдохнув, я подобрала с земли едва не убившую меня стрелу и наложила на тетиву. Мы выстрелили одновременно. Благо к тому времени иларг закрыл надо мной прореху в куполе и вражеская стрела лишь спланировала к носку сапога. А вот ему не повезло… Обнаженное по пояс тело упало в нескольких метрах от меня. Но я резко отвернулась от ужасающей картины, выхватила из колчана еще одну стрелу и принялась высматривать третьего. Все свои чувства я сосредоточила на его поиске. Однако время шло, но он ни разу больше не показался. Враг где-то затаился. И это было не к добру. Решится ли он вновь напасть или сбежит в страхе за свою жизнь? Сколько их еще? Неужели только эту троицу отправили по наши души?

Опустив лук, я обернулась и вздрогнула, едва увидела стоявшего всего в метре от меня Реймира. Сломанная стрела по-прежнему торчала из его плеча, явно причиняя иларгу сильную боль. Потрескавшиеся губы были плотно сжаты, а мускул на щеке заметно подергивался. Лицо же, несмотря на легкий загар, показалось мне неестественно бледным. Однако он уверенно держался на ногах. Да и судя по тяжелому взгляду, разговор предстоял нелегкий.

Молчание мага заставляло меня нервничать. Не выдержав давления, я первой проговорила:

– Будете отчитывать?

– За что? – тонкая бровь Реймира вопросительно взлетела.

– За непослушание.

– Тут простой беседы не хватит. Пожалуй, окажу услугу твоему будущему мужу и займусь в ближайшее время твоим воспитанием.

– Что?! Только попробуйте!

– Разве мне нужно на это разрешение?

Мое терпение лопнуло. Я собиралась высказать все, что о нем думала, однако внезапно Реймир покачнулся, положив тем самым конец нашим пререканиям.

– Вам нужно срочно извлечь обломок и залечить рану.

– Поможешь?

Его просьба сильно удивила меня. Никогда бы не подумала, что именно мне иларг доверит столь серьезное дело.

– Конечно, – отозвалась я с небольшой заминкой.

Реймир посмотрел по сторонам, а затем устроился на камне, находившемся в нескольких шагах от него. Я помогла ему снять плащ. За ним последовал дублет и окрашенная в багряный цвет туника. Мужчина потерял немало крови. Неудивительно, что он был настолько бледен. Стрела вонзилась невероятно близко от сердца. Ее острый наконечник торчал из спины мага. Зажимая рукой рану, одним быстрым движением извлекла обломок и бросила на землю. Реймир лишь судорожно вздохнул, но не издал ни звука. Кровь потекла с новой силой. Я тотчас приложила ладонь к его плечу и закрыла глаза. Лечить кого-то другого мне было легче, чем саму себя.

Я ощущала, как магические силы, подобно стремительной реке, потекли по венам. Они бурлили в теле, скапливались в кончиках пальцев, а затем передавались иларгу. Его тяжелое и рваное дыхание постепенно стало более легким и размеренным. Когда я поняла, что больше ничем не помогу Реймиру, отняла руку. Однако мужчина перехватил ее, заставив меня посмотреть ему в глаза.

– Спасибо! И за спасенную жизнь, и за моих людей. Если бы не ты, то их погибло бы гораздо больше. Но у меня к тебе возникло очень много вопросов, Стелла.

– Вам требуется покой, – настойчиво произнесла я, желая избежать допроса, который мне собирался устроить иларг.

– Согласен. Но не здесь же. Нам нужно поскорее попасть на земли Иларии. В паре километров от границы есть небольшой лес, где мы сможем разбить лагерь и отдохнуть. Вот там и поговорим, – сказал он непререкаемым тоном и перевел взгляд на отряд.

Воины торопливо заворачивали в белый саван тело одного из лучников, когда внезапно началась суматоха. Донат вскочил на коня и помчался к нам во весь опор. Реймир быстро поднялся с камня, пытаясь понять, что происходит.

– Лэр Тагир, там срочно нужна ваша помощь, – запыхавшись, проговорил иларг и спешился. – Аарон жив, но тяжело ранен.

Не успела я и глазом моргнуть, как Реймира след простыл. Несмотря на то, что мужчина сам пребывал не в лучшей форме, он торопился вырвать своего человека из цепких лап смерти. И воины, несомненно, любили своего командира. Я заметила, с каким благоговением они смотрят на Тагира. Сперва меня это удивило, но теперь, когда увидела его самоотверженность, поняла, чем Реймир заслужил глубочайшее почтение иларгов.