Знойное солнце желания - Чарлин Сэндс

Джейк поднял глаза на Лотти. Та улыбалась виновато и сочувственно.

– Теперь все ясно, – процедил Джейк сквозь стиснутые зубы. Все сигналы и намеки выстроились в ряд. И приступы усталости, и недоговорки, и слова Джона Ти, что у Кэсси заболел живот, когда она только приехала. Джейк прокручивал в голове один эпизод за другим, и сомнений не оставалось. Кэсси беременна.

– Джейк?

– Мне надо поговорить с Кэсси наедине, – объявил он. Губы сжаты, в животе судорога. Все в нем кипело. Он едва видел Лотти, оцепенев от ярости.

– Да, вам надо побеседовать. Но, Джейк, не огорчай ее. Дай ей время объяснить.

– Вот это сюрприз. – Дверь открылась, и на пороге появилась Кэсси.

Джейк встал рядом с Лотти.

– Ох, Джейк. – Кэсси вопросительно глянула на подругу.

– Прости, родная, – проговорила Лотти. – Я пришла помочь.

– Нам надо поговорить, Кэсси, – объявил Джейк. – Наедине.

– Ты выбрал неудачное время, Джейк. – Кэсси упрямо вздернула подбородок.

– Для меня, удачное. Сегодня я отправляюсь в Оклахому.

– Поговори с ним, родная, – подбодрила ее Лотти и улыбнулась. – Оставляю вас наедине.

Кэсси сглотнула и кивнула, отходя от двери и давая ему войти.

Джейк бросил на софу книгу, обложкой кверху. Не заметить невозможно.

– Лотти считает, что это хороший материал для чтения.

Кэсси бросила взгляд на книгу и открыла рот. Она пробормотала что-то вроде «о, нет» и на мгновение закрыла глаза.

– Когда ты собиралась мне сказать?

– Мне… мне надо время привыкнуть к этой мысли.

– Тебе следовало сразу сказать мне. Я имею право знать. Проклятие! И давно ты знаешь? – Гнев кипел в нем. Он еле сдерживался.

– Всего несколько дней. Только Лотти догадалась раньше, чем у меня появилось подтверждение. Я просто не могла этого себе представить. Ведь мы предохранялись.

Джейк посмотрел ей в глаза, вспоминая.

– Это была очень бурная ночь, когда все возможно.

Он отметил, как Кэсси сглотнула и положила руку на живот. Она носит его ребенка. У него тоже встал ком в горле. Он будет отцом.

Джейк начал ходить по комнате. В голове все бурлило. Он никогда не хотел этого. Видя перед глазами пример Джона Ти и пережив один неудачный брак, Джейк, не считал себя идиотом, мечтающим завести семью. Но факт остается фактом. Кэсси носит под сердцем его дитя. Джейк все должен сделать правильно. Он перестал вышагивать по комнате и встал прямо перед ней.

– Ладно, ладно. Как только я вернусь из Оклахомы, мы поженимся. Мы все сделаем быстро и просто. В следующий понедельник я вернусь.

– Нет, я так не думаю, – быстро возразила она. Кэсси позволила Джейку, можно сказать, ворваться сюда, потому что он застал ее врасплох. Но с этим покончено. Она прошла мимо него в кухню. Удивительно уверенно налила себе чашку кофе без кофеина и села за кухонный стол.

Джейк прошел следом. Уперев руки в бедра, он словно башня высился над ней.

– Я не сторонник торжественных свадеб, но если ты хочешь, именно такую…

– Я не хочу торжественной свадьбы. – Она исподлобья посмотрела на него. – Я вообще не хочу свадьбы. И не собираюсь выходить за тебя замуж.

– Что? – Джейку показалось, что он перестал понимать родной язык.

Кэсси отвернулась и молча потягивала кофе. Она терпеть не могла конфликты, но твердо знала, что не может выйти замуж за Джейка. Да он и сам не хочет жениться. Джейк просто решил поступить, как порядочный человек.

Святые небеса, Джейк только что узнал, что будет отцом. И как он это воспринял? Едва вернется из Оклахомы, он займется отвратительным делом – женится на ней. И сбросит эту заботу со своих плеч. Быстро и просто.

Кэсси не имеет права совершать еще одну ошибку. Она должна думать о ребенке. Брак с Джейком ничего не решит. Он не способен любить ее так, как она хотела бы. У него есть свои приоритеты, и она не из их числа. На первом месте родео. И на следующем – обида по отношению к отцу, которую он бережет и подпитывает. У Кэсси сложилось ощущение, что отец и сын прекрасно понимают друг друга.

Но главное, Кэсси не хотела снова играть вторую скрипку.

– Спасибо за предложение, но я не согласна, – повторила она.

Джейк обошел стол и встал перед ней. Ладонями уперся в столешницу и наклонился ближе к ней.

– Кэсси, ты носишь моего ребенка.

– Да, я это знаю.

– И отказываешься выйти за меня замуж? – Ноздри раздуваются. Напряженный взгляд будто пришпиливает ее к спинке стула.

– Да. Да, отказываюсь. – Нельзя позволить Джейку запугать ее. Кэсси собрала все силы, чтобы придерживаться своего решения и не уступить ему. Но как было бы замечательно, если бы предложение Джейка было основано на любви к ней… Босиком по снегу побежала бы к алтарю!

Джейк выпрямился. Руки в жесте отчаяния взлетели в воздух.

– Я понимаю. Тебя влечет ко мне, но это плохо, потому что ты больше не доверяешь своим инстинктам. Ты не хочешь снова быть обиженной. Ладно. Но ты тоже должна понять. Я не позволю, моему ребенку расти в доме, где нет отца. Ребенку нужны двое родителей. Ребенку нужно знать, что у него всегда есть крыша над головой и еда на столе. Ребенку нужно знать, что, если станет плохо, у него есть к кому идти.

– Джейк, никто не говорит, что ты не будешь видеть своего малыша.

– Проклятие, Кэсси! Этого недостаточно. Я не хочу следовать примеру отца. Я не брошу своего ребенка.

– Тебе и не надо его бросать.

– Ребенку нужна семья. Он должен носить мое имя.

– Ребенку нужно гораздо больше. И мне тоже.

Джейк выругался, потом помолчал и глубоко вздохнул. Он, испытывающе разглядывал ее, словно что-то искал.

– Чего ты хочешь, Кэсси? – наконец спокойно спросил он.

Кэсси встала и вдруг точно поняла, чего хочет. Она хотела этого с такой интенсивностью, что желание потрясло ее до мозга костей. Она посмотрела на Джейка. Пусть это не самая мудрая вещь, но она все равно любила его.

– Я хочу того, Джейк, чего ты не можешь мне дать. Удачной поездки.

Кэсси ушла в спальню и закрыла за собой дверь. Положила руку на живот. И только услышав мягкий щелчок парадной двери, позволила единственной слезинке скатиться по щеке.

Кэсси стояла у входной двери, глядя на Джона Ти. Он держал длинную цветочную коробку из золотой фольги.

– Я пропустил твой день рождения?

– Ох, нет, до него еще несколько месяцев. – Кэсси предложила ему войти и приняла коробку.