На родной земле - Валерий Пылаев

— Порадовал ты меня, друже, ой, порадовал. — Всеволод похлопал Антора по плечу. — Ежели будет все, как говоришь — точно сдюжим! Князь, поди, тебя наградит — а я втрое больше дам, чего попросишь. Мое слово крепкое!

— Не за злато я служу, Всеволод Никитич, — отозвался Антор. — Да только придет время — спрошу, раз обещал. Я тебе службу завтра сослужу — и ты мне сослужишь.

— Перуном Трисветлым клянусь — так тому и быть! — Всеволод шагнул к двери. — Позволь тебе коня вывести. Путь неблизкий — а ну как свеям попадешься? На ногах далеко не убежишь!

— Ты за меня не бойся, Всеволод Никитич. Коню из Каменца одна дорога, человек — три, — Антор хитро улыбнулся и подмигнул, — а мне — тридцать три!

— Добро! — ответил Всеволод. — Ступай, друже — да передай князю: будет люд каменецкий с ним стоять, как с Ратшей старым стояли.

Ушел княжий гонец — будто и не было его. Не успела дверь за ним закрыться, как Всеволод уже почти облачился. Спешить надобно — виданое ли дело, за один день столько успеть, всех бояр да людей ратных обойти — да только чтоб из свеев никто не заприметил…

— Богдан! — загремел Всеволод на все боярские хоромы. — Вели коня седлать!

И куда только хвороба утренняя делась?

— Да где, блин, все?! — Саурон грохнул кулаком по столу. — Валера!

От могучего удара перчаткой размером чуть меньше человеческой головы ни в чем не повинное дерево жалобно скрипнуло, проминаясь и расходясь трещинами. Саурон с самого первого уровня прокачивал Силу. Всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Оставшиеся очки характеристик разошлись на Телосложение и Волю. Неторопливый, но могучий и почти неуязвимый, закованный в неподъемную для обычного человека броню — именно таким и представлялся Саурону «правильный» Темный Владыка. Не прятаться за спинами приспешников, плетя козни с безопасного расстояния, а шагать в первых рядах воинства, внушая ужас врагам… а заодно и союзникам. И это Саурону неплохо удавалось…

До этого самого дня!

В Каменце, который «Боевые Топоры» уже почти полгода считали своим, завелась какая-то сволочь… или целая пачка сволочей. Песиглавец, призрак старого князя, вышеградский гонец, юродивый и еще хрен знает кто! Гребаный диверсант менял личины, как перчатки, раз за разом исчезая за несколько мгновений до того, как «Топоры» прибегали разделать его на части и показательно спалить на площади перед крепостью-детинцем. Образ менялся — но почерк оставался прежним. Циничным, наглым и издевательским — враг будто играл с вояками уровня тридцать и выше, и тем оставалось только бестолково озираться и со злости лупить местных неписей. Саурон держал Каменец в кулаке — но хитрый диверсант неизменно проскальзывал меж пальцев. Разведчик или убийца — причем запредельного уровня! Сорок плюс, не меньше. Один на один Саурон, пожалуй, с ним бы справился… если бы убийца вышел на поединок — но идиотом тот явно не был.

За какие-то пару дней дела пошли настолько паршиво, как не шли уже давно — с тех самых пор, как Саурон собственными руками свернул шею немощному старому князьку. И если Сильвер, прибитый к стене детинца, явно был работой высокоуровневого диверсанта, то примерно с десяток новичков-рекрутов явно покрошили местные. В сумме чуть ли четверть клана уже словила «Окончательную»… и еще примерно столько же не залогинились в четыре утра на общий сбор.

Хотя обещали!

— Валера!!! — заорал Саурон на весь детинец, забыв о конспирации. — Где Валера?!

— Кого сыскать велишь, княже?

Отрок — кажется, сын кого-то из бояр — вылупился на Саурона и бестолково захлопал глазами. Отлично… Через полчаса вся дружина будет знать, что князь тронулся и зовет какого-то Валеру… и ведь хрен теперь объяснишь, что падла-Валера, забивший на общий сбор — это уважаемый боярин Никас.

— П….! — выругался Саурон, с грохотом поднимаясь из-за стола. — Подь сюда!

Отрок умер прежде, чем успел хоть что-то сообразить — при желании кланлид «Топоров» умел двигаться немыслимо быстро для бронированного по самые уши танка. Система тут же выдала сообщение — какие-то копейки опыта — но он не стал даже читать.

SAURON [ГРУППА]: Какого хрена происходит? ГДЕ ВСЕ?!!!!!

Serg [ГРУППА]: Да здесь все. Спускайся давай. Хреново дело(((

Саурон с ненавистью отшвырнул бездыханное тело отрока, распахнул дверь и загрохотал коваными сапогами по подгибавшимся под весом брони ступеням лестницы. В групповой чат писали еще что-то — интерфейс рябил от флуда, но общий смысл понял бы даже идиот.

«Топоры» сливались. Топы еще держались, но рекруты до пятнадцатого уровня слетали один за другим. У кого-то заболел живот, кого-то по «срочному» делу выгнала из-за компа мать — а трое разом вышли из игры вообще без комментариев. Саурон заскринил чат, пообещав себе лично расчленить и сжечь каждого из ливеров.

— Иди сюда, — хмуро позвал Серг. — Там вообще ад и погибель.

Об этом Саурон уже догадался и сам. На первом этаже княжьей избы собралось человек двадцать «старичков» клана. И еще примерно столько же осталось снаружи, в детинце… Мало! Бессовестно мало, учитывая один только костяк «Топоров» — человек семьдесят-восемьдесят. Точнее, уже меньше. Вместе с Сильвером на «Окончательную» уже отправились семеро — а ночью их число могло вырасти и вдвое. Саурон обратил внимание на помятый вид столпившихся в гриднице соклановцев. Похоже, им уже пришлось подраться — у некоторых мечи были в крови.

— Опять хмыри народ мутят. — Серг выглянул в окно через ставни. — Веча требуют. Типа, царь ненастоящий…

— Я им покажу — ненастоящий, — процедил сквозь зубы Саурон. — Где Валера, мать его?

— Полчаса назад оффнулся. — Серг пожал плечами. — Наглухо. Говорит — бабка в больничке.

— Какая, на хрен, бабка?! — рявкнул Саурон. — Он вам про урода этого… как его…

— Кармана, — подсказал Серг.

— Кармана! Рассказывал? — Саурон опустил ладонь на рукоять булавы. — Отправил же кого-то проследить?

— Вовку…

— И где Вовка?!

— Нет больше Вовки, — вздохнул Серг. — «Окончательная». Валера в оффе, лукари все с ним. И еще Хомяк, Большой, Гриф и…

— Козлы… — простонал Саурон. — Кинули нас, суки!

— Спасибо, капитан очевидность. — Серг шагнул к двери. — Мы-то что делать будем?

Отсидеться бы… Запереть детинец, а заодно и княжьи хоромы, за последние пару месяцев превращенные руками холопов в настоящую мини-крепость. Так ведь нельзя! Целый год Саурон приучал местных к мысли, что «Топоров» должны бояться все — а сами они не боятся никого. И стоит сейчас хоть немного затянуть с расправой — и конец. Обнаглеют бояре, разбежится дружина неписей, а за ней потянутся и бойцы из клана… Уже потянулись!

— Открывай! — скомандовал Саурон, указывая на дверь. — Выходим и строимся!