Помощница для тёмного властелина - Альма Либрем

Стать красавицей с лицом эльфийки – и стареть в два раза быстрее, чем должна. Попросить долголетия – и прожить всю жизнь сморщенной старухой, отдав молодость и красоту. Читать чужие мысли, но зато утерять способность генерировать свои и превратиться в обыкновенный транслятор чужого сознания. Ничего себе списочек побочных эффектов!

И такие можно было найти у практически всего.

Росита вернулась с горой инвентаря. Я достала мешочек с монетами, расплачиваясь за купленное, отдала ей деньги и вздохнула, понимая, что так просто мне, скорее всего, отсюда не уйти. И ведьма понимала это тоже, как, кажется, и то, что я только что посмотрела её список.

- Слушай, красавица, - протянула вдруг Росита. – А хочешь, я тебя домой верну?

Я вспомнила, что рассказывал Ленард – назад никак, - и помрачнела. Вернет домой, но уже мёртвую? Или в статусе призрака, который будет всю жизнь блуждать над родными местами и отчаянно пытаться умереть окончательно, чтобы прекратить это жуткое бесплотное существование? Нет, как-то мне очень не хотелось проверять на себе колдовство Роситы.

- Ну так что? – спросила она. – Вернуть?

- Нет, - твердо промолвила я. – Нет, не вернуть.

- Тогда чего ж ты хочешь? Попроси дар. Или ты хочешь, чтобы я выбрала на своё усмотрение?

Я вспомнила перечень жутких последствий, которые могут быть от загаданного желания, и сжала зубы, а потом отрицательно мотнула головой. Нет, просто так дать ей выбрать что-нибудь – самое жуткое, что может случиться.

- Я знаю, чего я хочу. Я хочу в дар… То, что не навредит мне, Росита. Ни оно само, ни его последствия.

Ведьма скривилась.

- Какое отвратительное желание, - протянула она. – Какой неприятный дар, однако… Мне не нравится, что ты это попросила.

- Я сожалею.

- И ты изменишь решение?

- Нет, не изменю. Мне очень жаль, но я хочу именно это, - твердо промолвила я.

- Дар, который тебе не навредит? – переспросила она, будто уточняя, это я имею в виду или нет.

- Да. Который мне не навредит.

Росита улыбнулась.

- Тогда иди, - она решительно указала на то, что я приобрела. – Иди отсюда, иди.

Я вздохнула и принялась собирать то, что приобрела. Всё вместе было очень тяжелым, но я подумала, что достаточно сильна, чтобы вынести это за порог. Да, конечно, помощь от Гэри и Марко мне бы не помешала, но справлюсь обязательно.

- Стой! – Росита подошла ко мне вплотную и крепко схватила меня за руку. – От Роситы никогда не уходят без дара. От Роситы никогда не уходят просто с приобретенным товаром. Но считай, что ты мне понравилась. Я не буду брать у тебя плату за дар.

Она крепко схватила меня за руку, и я почувствовала странное тепло. Жар, казалось, разлился по моим жилам, и мне почудилось, будто я буквально горю. Росита внимательно смотрела мне в глаза, и мне казалось, что она будто переливала в меня что-то, такое вязкое, такое пугающее… Дышать стало трудно, и я почувствовала странную тяжесть в груди.

А потом всё в один миг прошел. Я вроде как выглядела как прежде, не читала мысли Роситы, не состарилась махом в два раза. Никакой платы. Но Росита отступила от меня, заметно уставшая, и решительным жестом указала на дверь.

- Свободна, - решительно промолвила она.

Я не нашла в себе сил даже поблагодарить её, впрочем, даже не знала, за что говорить «спасибо». Вместо этого только толкнула дверь плечом и потянула за собой все те покупки, которые сделала в магазинчике. Мне удалось собрать практически всё по списку, не считая нескольких мелочей, и я чувствовала себя довольной.

Странный жар больше не возвращался. Я чувствовала себя замечательно, настроение тоже стремительно улучшалось. Я смотрела на руку, на то место, где меня касались пальцы Роситы, но, кажется, всё было в порядке. Ни тебе ожогов, ни каких-либо других проблем, всё замечательно. Непривычно, конечно, хотя я не понимала, что именно во мне изменилось.

Я наконец-то смогла вытащить свои вещи наружу и захлопнула за собой дверь. Какую-то секунду за витриной ещё стояла Росита, а потом там вновь оказалось всё как прежде. Завалы вещей и ничего примечательного, только помигивающая вывеска, слова на которой я, впрочем, не смогла толком различить. Прошла секунда или две, прежде чем меня накрыл шум норхеймского рынка, о котором я за те несколько минут, что была у Роситы, успела уже забыть.

- Вилена! – запищало что-то сбоку. – Вилена! Ты вышла оттуда живая! И вроде бы такая же, как была! Ничего себе!

Рядом со мной буквально подпрыгивал Гэри. В его взгляде светился искренний восторг.

- Паразиты, - прорычала я, поворачиваясь к Гэри. – Паразиты, вы не могли мне нормально рассказать о том, что это за ведьма и что она будет от меня хотеть? Неужели нельзя было сказать?!

- Ну, ты ж сама туда пожелала, - пожал плечами сын бывшего Тёмного Властелина. – А что ты попросила?

- Ничего не попросила, - отрезала я. – Давайте, берите вещи немедленно! Нам ещё это всё домой тащить. Быстрее, быстрее!

Гэри привычно скривился, явно не желая выполнять никакую работу, но, кажется, был не против взять грабли-другие. Однако, Марко явно не разделял его мнение. Он решительно оттеснил Гэри назад, заставляя паренька зайти ему за спину, и выставил вперёд руки.

- Рассказывай, что у ведьмы попросила. Немедленно, - велел он. – Иначе не думай, что ты уйдёшь отсюда живая.

И его ладони засветились синим.

Я попятилась.

- Марко, ты совсем одурел? – мрачно поинтересовалась, упираясь спиной в дверцу, что вела в магазин Роситы. – Ничего я у неё не просила. И погаси свои фонари на руках, я не намерена ничего тебе доказывать.

- Марко, ты чего? – испуганно дернул его за рукав Гэри. – Она ж нормальная, ты разве не видишь? Слышишь, Марко? Успокойся, а?

Успокаиваться Марко не собирался. Он упорно надвигался на меня со своими пугающими синими руками, и я невольно сжалась. Всё вокруг буквально вопило об опасности, и когда Марко протянул ко мне свои руки, явно намереваясь коснуться, я не выдержала и решительно пихнула его ладонями в грудь.

- Совсем, что ли, сдурел?! Я Ленарду всё расскажу, потом будешь ему рассказывать, что это ты делаешь!

Марко отшатнулся. Синее у него на руках моментально погасло, но вот лицо, перекошенное от гнева, не смягчилось, и он с прежней уверенностью двинулся на меня, кажется, явно собираясь сделать что-то. То ли ударить, то ли задушить, уж не знаю, что именно было у него в далеко идущих планах.

Он вновь вскинул ладони, встряхнул запястьями, и я поняла, что таким образом Марко будил свой собственный дар. Однако тщетно. Синевы больше не было.

- Ты что сделала, ведьма?! – возмущенно воскликнул некромант.

Надо же! А мне он ещё показался нормальным на первый взгляд! Я ещё по поводу Гэри негодовала! Да они тут все ненормальные… Лучше бы, честное слово, с Фабиано пошла. Эльф, конечно, немного трепло, но зато он и руку бы мне подавал, и грабли бы дотащить помог с тяпками вместе! И про Роситу бы обязательно предупредил.