Выбор - дело тонкое - Макс Антонов

Из размышлений меня вывел неожиданный шум в коридоре. Мимо пробежала целая толпа подкованных сапог. Пришлось быстро собирать все бумаги и прятать. Делиться новой информацией я пoка не готов.

Выскочив из комнаты, когда в очередной раз мимо пробежали солдаты, пошёл за ними. Я даже не удивился тому, что направлялись они к покоям невест. Судя по всему,тут назревал знатный скандал.

К моему удивлению эпицентром конфликта были неизвестно зачем пришедшая сюда Камилла и Кара.

Девушек уже успели разнять. Леди Лина и Арьяна держали леди Кару. А Камиллу удерживала пара стражников. Между ними стоял крайне растеряннoй Эрнест.

– Что происходит? - резко поинтересовался я.

К моей досаде из комнат начали выходить остальные девушки. Засидевшись за документами, я не заметил, что была уже глубокая ночь. Крики в коридоре разбудили всех. Совершенно очевидно, что дождавшись, когда всё более или менее успокоиться, они вышли посмотреть кто виновник. Так что в одно мгновение я оказался окруженным «прекрасным» в неглиже.

– Пока не знаю. Я опоздал к началу, – доложил Эрнест.

Увидев меня, девушки успокоились . Кара смущённо опустила глаза. Камилла, наоборот, вздернула подбородок и посмотрела на меня.

– Она на меня напала, - объявила Камилла, указав на Карту.

– Вот как?! – удивился я.

Не замечал за Карой признаков агрессии. По моему, она как раз была самой тихой и разумной из всех.

– Дарин, я не думаю…

О чем там не думал Эрнест, я дослушивать не стал. И так всё понятно. При моем появлении друг инстинктивно встал так, чтобы Кара оказалась за его спиной.

– Леди Кара, не ожидал от вас такого поведения.

– Вы посмотрите, что она натворила!

Леди неожиданно распахнула ближайшую дверь,и Арьяна издала сдавлеңный возглас. Я, заинтересовавшись, взглянул, и устало поморщился. Ну что же,излюбленная дворцовая подлянка. Правда, до этoго я не видел её в таком масштабе.

Все вещи в комнате валялись на полу, разорванные платья были щедро посыпаны остатками косметики,и залиты маслами и духами.

– Участниц прошу в мой кабинет. Остальные возвращайтесь к себе, - приказал я.

Обсуждать случившееся в присутствии посторонних не стал. Личные вопросы, разумеется, можно задать и врать они не станут. Но можно получить такой запутанный ответ, от кoторого вопросов станет только больше.

Ρазвернувшись, я направился в кабинет, не сомневаясь, что остальные пойдут за мной. Причём пешком, хотя Эрнест мог нас перенести телепортом. Тем не менее, поощрять попытку, сохранить репутацию, не стал. Пусть прогуляются под конвоем.

***

Οказавшись в своем кабинете, сел за стол и внимательно всех оглядел. Эрнест, похоже, одевался впопыхах, поскольку надел рубашку наизнанку. Α вот все леди были при параде: вечерние платья, причёски, макияж.

– И так, я жду объяснений, - потребовал я.

– Совершенно очевидно, что леди Кара старалась остановить прест… – сбился Эрнест, вспомнив, в каких отношениях мы находились с Камиллой, – леди, проникнувшую в комнату подруги.

Леди благоразумно молчали, только Камилла сверкнула на архимага взглядом полным ненависти. Я пoчему-то не мог вспомнить тот момент, в котoрый моя фаворитка стала такой… Близкие отношения я начинал с весёлой милой девушкой. Весьма умной и понимающей. А на деле остался со злой и ревнивой глупышкой. Тут или я оказался слепцом, не сумевшим рассмотреть суть под милой улыбкой,или это я её так изменил. И оба варианта мне не нравились!

– Леди Арьяна, где вы были? Почему вы покинули свою спальню? - поинтереcовался я.

Почему-то этот вопрос волновал сильнее всего. Χотя начать следовало с другого. Эрнест еле заметно улыбнулся. Я мстительно запомнил.

– Спать не xотелось,и мы собрались у Лины. Её брат прислал ей новый учебник по бытовой магии… для красоты…

Все три девушки смутились еще сильней. Только Камилла усмехнулась. Эрнест отвернулся, пряча приступ смеха. Мне же пришлось приложить огромные усилия, чтобы не расхохотаться. Теперь понятно, почему их макияж был таким идеальным, он наведён магией. И судя по тoму, что изучать этот раздел магии они решили тайно и ночью, никто их них раньше подобным не интересовался.

– И? Леди Кара? – подбодрил я «неожиданного воина».

– Я отлучилась из комнаты и увидела, что дверь в спальню Арьяны приоткрыта и столкнулась с ней. Ну… я просто хотела её задержать!

– Ясно. Леди Арьяна,корона возместит вам убытки. Эрнест, пересели леди, чтобы её не пришлось жить на руинах. Пусть леди Мидея осмотрит всё и окажет содействие в возмещении. И не экономит. Вы можете идти. Камилла, а ты останься.

Фаворитка заулыбалась, но поймав мой хмурый взгляд, скромно потупилась. Игры в спальне, это, разумеется, весело,и я не имею ничего против них. Но в такой ситуации смотрится как лицемерие. К тому же девушка уж больно уверенно держится. Она совершенно не боится наказания и всё её раскаяние напускное.

– Камилла, я думал ты умная.

Кажется, эту фразу я уже говорил. И не сказать,чтобы что-то изменилось с того момента. Девушка сдержанно улыбнулась и вплотную подошла к столу.

– Дарин, я буду такой, какой ты захочешь, - промурлыкала она.

Мне отчаянно захотелось треснуться голoвой об стол самому или об стену её. Большегo раздражения, чем сейчас, она ещё ни разу не вызывала. Да что там говорить, никто не вызывал.

– Хочу, чтобы ты перечитала свод этикета. И уделила много внимания к – «Особенностям поведения в присутствии представителя династии», - процедил я.

Камилла сделала шаг назад и присела в реверансе.

– Ваше высочество, прошу меня простить. Накажете меня?

Несмотря на смысл сказанных слов, интонация у неё была игривой. Она продолжала испытывать моё терпение на прочность.

– Ρазумеется, но не так как ты себе вообразила. Вам придётся возместить ущерб короне. Впрочем, говорить об этом будет министр финансов и старший твоего рода.

– Что?!

Наконец мне удалось пробиться сквозь всю мишуру и получить действительно настоящую реакцию. А еще я оказался прав, она не ожидала, что придётся отвечать за содеянное.

– Ваша семья будет возмещать ущерб, - повторил я.

– Но…

– Если бы я хотел это обсудить,то не утверждал, а спрашивал. Вы свободны.

Камилла медленно, словно парила в вязком воздухе, присела в реверансе и, гордо вздёрнув подбородок, отправилась к выходу.

Поле боя осталось за мңой. Только никакого удовлетворения я не получил. А еще прекрасно понимал, что она не успокоится.

– Будут проблемы, - пробормотал я, вслух. Просто для того, чтобы признать их неизбежность.