Эвермит: Остров Эльфов - Элейн Каннингем

Ужас сжимал сердце Кимила, когда он обдумывал эту угрозу. Эльфийские мудрецы утверждали, что Ллос может превращать своих темно-эльфийских последователей в ужасных существ, которые наполовину эльфы, наполовину пауки. Однако он не знал, что было более ужасающим: само превращение или возможность того, что он каким-то образом попал в сферу влияния Ллос. Он никогда не задумывался о такой возможности, как, видимо, и те, кто заточил его здесь. Несмотря на все, что он сделал, в жизни Кимил Нимесина не было ничего, что могло бы навести на мысль о том, что он может искать каких-либо богов, кроме богов Селдарина. И все же здесь была Ллос, прекрасная до невозможности и наполнявшая его комнату темной, притягательной силой.

"Я не сомневаюсь в тебе", - сумел вымолвить он.

"Хорошо", - промурлыкала богиня. "Тогда слушай внимательно. Мы освободим тебя из этой тюрьмы, но при условии, что ты пойдешь туда, куда мы не можем. Боги Селдарина не позволят нам напасть на Эвермит напрямую, но ты можешь собрать эльфов, которые могут и хотят это сделать".

"Но как?" запротестовал Кимил. "Во всем мире найдется мало эльфов, которые не убьют меня на месте".

"Есть другие миры, и много эльфов, которые их населяют", - сказала богиня. Она рассмеялась над ошеломленным выражением, которое появилось на лице Кимила

"Вы, эльфы-феи, так увлечены собой, так твердо решили считать себя единственным живым Народом, что забыли свою собственную историю", - усмехнулась она. "Вы пришли на Торил как захватчики, готовые вытеснить тех, кто пришел раньше. Неужели вы думаете, что вы - единственные эльфы с такими мыслями?"

Кимил с трудом попытался обдумать эту возможность. "Золотые эльфы?" - неуверенно спросил он.

Ллос снова рассмеялась, восхищенно и насмешливо. "Ах, но ты бесценен и предсказуем. Да, в других мирах есть золотые эльфы. Я приготовила их для тебя. Иди и посмотри".

Почти против своей воли Кимил направился к богине. Кипящая масса, которой был Гонадор, расступилась, давая ему пройти. Кимил осторожно прошел, а затем заглянул в шар, который Ллос сотворила из пустого воздуха. От увиденного зрелища у него перехватило дыхание.

В небе, абсолютная тьма которого соперничала с обсидиановой кожей богини дроу, два странных корабля сцепились в смертельной схватке. На одном, изящном крылатом судне, похожем на титаническую бабочку, находились эльфы, которые могли бы сойти за ближайших родственников Кимила. Другой корабль был массивным бронированным судном, укомплектованным хорошо вооруженными существами, похожими на орков, но сражавшимися с умом и дисциплиной, с которыми не мог сравниться ни один орк на Ториле.

"Скро", - сказала Ллос в качестве объяснения. "Это раса умных и сильных орков из другого мира, и они сражаются против эльфийского императорского флота. Как видишь, они скоро одержат победу над этим кораблем".

" Хочешь узнать природу этого корабля-бабочки и эльфов на нем?" - продолжила она своим слабо насмешливым тоном. "Это выжившие из мира, охваченного пламенем. Скро захватили их родину и полностью уничтожили ее. Эти эльфы отчаянно нуждаются в родине. Они пойдут за эльфийским дворянином, который предложит им ее, и не будут сильно волноваться, если им придется свергнуть королевство, чтобы получить ее. Так поступили ваши предки, когда бежали из умирающего мира. Так же поступили бы и вы, если бы попали в новый мир. Такие эльфы, как ты, верят, что правление - это божественное право".

Мысли Кимила завертелись в голове, когда он пристально смотрел на борьбу жизни и смерти, разыгравшуюся на земном шаре. Масштаб и сложность картины, нарисованной богиней, какой бы странной она ни казалась на первый взгляд, укладывались в рамки его сознания. Принять ее было не так уж сложно.

"Что ты хочешь, чтобы я сделал?"

Ллос улыбнулась и сделала быстрый, сложный жест одной рукой. Помещение наполнилось клубами едкого дыма, и из него вышло второе грозное божество.

Кимил не был трусом, но он отступил перед злой силой, которой был Малар, Повелитель зверей.

Аватар был огромен - более чем вдвое выше Кимила, и вооружен страшными когтями и рогами, чьи зубцы казались длинными и острыми, как эльфийские мечи. Малар был покрыт черной шкурой и смотрел на эльфа с насмешливым выражением в багровых глазах. Хотя в целом бог напоминал медведя, у него не было ни морды, ни видимого загривка. Мохнатая плоть, скрывавшая его единственную ротовую полость, затрепетала, когда Малар издал вопль явного презрения.

Но звероподобный бог, в отличие от своего темно-эльфийского союзника, не терял времени ни на приветствия, ни на насмешки над эльфом. Возвышаясь над хрупкой Ллос, Малар наклонился и коснулся плавающего шара одним когтистым пальцем.

"Смотри сюда, эльф", - сказал бог суровым, скрипучим голосом. "Второй корабль эльфов, захваченный с Арборианны до того, как она была сожжена. Экипаж корабля состоит из нескольких моих последователей - гоблинов, рожденных на базе орков - и питается от одного эльфийского мага. Корабль недостаточно велик или хорошо вооружен, чтобы переломить ход битвы, но на его борту есть живое оружие, способное уничтожить судно скро. Монстр, который будет убивать и убивать, пока не останется ни одного. Ты скормишь ему моих последователей, а затем выпустишь его на корабль скро. Эльфы будут приветствовать тебя как своего спасителя. Но не забудь сначала убить эльфа-мага, чтобы он не выдал тебя остальным".

Кимил уставился на бога. "Ты предашь тех, кто следует за тобой, и попросишь меня предать одного из моего собственного народа?"

Как только он произнес эти необдуманные слова, Кимил испугался, что написал свой собственный смертный приговор. К его изумлению, оба бога разразились долгим и искренним смехом. Даже Гонадор в какой-то мере присоединился к ним, ибо студенистая масса пузырилась и всплывала в мрачной пародии на смех. Наконец ужасный хор закончился, и Ллоc вытерла слезящиеся глаза и повернулась к озадаченному эльфу.

"Несколько гоблинов и орков - небольшая цена за то, что ты дашь нам. Скажи слово, и мы посадим тебя на этот корабль. Остальное ты сделаешь сам".

"Я должен возглавить вторжение в Эвермит", - ошеломленно произнес Кимил.

"Разве это не было твоим намерением? Разве это не твоя мечта? С дополнительной силой золотых эльфов Арборианны, ты должен с легкостью вытеснить клан Лунноцветущих и править Эвермитом".

"Чтобы такой план удался, мне нужно будет связаться с теми немногими из моих последователей, которые остались как на Эвермите, так и на Фаэруне", - нерешительно сказал Кимил. "Возможно ли это?"

В ответ Ллос достала горсть драгоценных камней из потайного кармана в складках своего шелкового платья цвета эбенового дерева. Она протянула их Кимилу. "Ты узнаешь их - это драгоценные камни связи, такие же, как те, что ты сам использовал для хорошего эффекта. Скажи мне всех, с кем ты хочешь связаться, и я прослежу, чтобы драгоценные камни попали к ним в руки".

Кимил задумчиво кивнул. Это был хороший план, и он мог сработать. Он заручится поддержкой многих сторон, а затем проскользнет в Торил, чтобы самому возглавить морские силы на Эвермите. Однако оставался один вопрос - огромный вопрос.