Стрелок. Путь в Туркестан - Иван Оченков

– Стало быть, не знаете, кто такие кондуктора? – весело усмехнулся капитан второго ранга.

– Знаю, – улыбнулся в ответ Дмитрий, у которого язык чесался ответить «продают билеты в трамваях», но он нечеловеческим усилием воли сдержался. – Просто название смешное.

– Занятный вы человек. И далеко пойдете, если не испортите себе жизнь дурацкими шутками!

С этими словами Макаров неожиданно подал своему собеседнику руку и, когда тот машинально протянул свою, крепко пожал её[23].

В общем и целом поездка в Кронштадт оказалась удачной. Специалисты морского ведомства заинтересовались предложениями компаньонов, тем более что Барановского на флоте и так хорошо знали как конструктора, а Будищев на какое-то время вообще стал очень популярной личностью, правда, больше как герой анекдотов. Тем не менее его тоже запомнили.

Так что, когда Дмитрий вернулся из поездки, ему было что рассказать своим домашним. Геся со Стешей внимали ему с вежливым интересом. Сёмка же слушал своего наставника с открытым ртом, жалея, что не смог отправиться с ним и сам поглазеть вблизи на огромные корабли, вмерзшие в лёд. Примерно такую же реакцию его повествование вызвало у Фёдора.

Армейский приятель за время отсутствия Дмитрия внешне очень переменился. Глядя на его новый, хорошо сшитый костюм, его можно было принять за мастера или приказчика, и только выражение лица у того осталось таким же восторженным и наивным. Бывший унтер, разумеется, отметил эту перемену и не смог удержаться от шутки.

– Девки, гляньте, какой видный парень. Прямо жених!

– Скажешь тоже, – засмущался парень.

– Ну а что. Того и гляди, уведешь у меня Гедвигу Генриховну…

– Господь с тобой, Граф, – испугался Федя. – Рази так можно.

– Понял, – не унимался насмешник. – Ты на Степаниду глаз положил! Ах, разбойник.

– Не, – поломал всю интригу Семён. – Он с тетки Анны глаз не сводит.

– Тихо ты, шалопай! – шикнул Шматов на мальчишку, но было поздно.

– Опаньки, – расплылся в улыбке Будищев. – Так ты и впрямь зря время не терял, паразит!

– Ну что ты такое говоришь…

– Оставь его, ради бога, – вмешалась Геся. – В конце концов, наш друг не женат, а Анна тоже свободна. Почему бы им и не проявить интерес друг к другу?

– Так она тоже на него запала? – обрадовался Дмитрий. – Ай, Федька, ай молодец! Моя школа!

– Это уж вряд ли, – со значением в голосе отозвалась модистка. – Федя человек степенный и серьезный.

– Я же и говорю, жених!

– Куда мне, – вздохнул парень. – Ни работы, ни денег. А госпожа Виртанен, она такая…

– Не печалься, найдем тебе место. В мастерскую ходил?

– А как же.

– Ну и как, понравилось?

– Ага, – снова хохотнул Сёмка. – Он там все дрова переколол, и двор вычистил, ровно дворник!

– Кстати, тоже неплохая должность. К тому же, если учесть, что у Фёдора георгиевский крест имеется, то можно даже в швейцары. А что? Помимо формы и жалованья, каждый посетитель так и норовит в руку гривенник сунуть!

– Да неужто! – округлил глаза Шматов. – Это за что?

– За глаза красивые и фигуру представительную! Хотя с последним не особо…

– Будищев, как тебе не стыдно, – прервала излияния сожителя Геся. – Человеку нужно место, а ты ведешь себя как не знаю кто!

– Ладно-ладно, что вы, шуток не понимаете!

– Дурацкие шутки! Тем более что Анна вряд ли выйдет замуж за дворника или швейцара.

– А что, уже и до этого дошло?

Глаза девушки ярко блеснули, как будто говоря: не все же такие, как ты! Так что правильно все понявший Дмитрий предпочёл не заметить намека, а вот Федя на беду своего друга продолжил:

– Кабы так, – вздохнул он, – за мною бы дело не стало. Посватался бы, а коли госпожа Виртанен согласие дала, так и окрутились бы без задержки.

– А Аннушка, часом, не лютеранка? Её первый муж вроде как из чухонцев был…

– Большое дело, – пожал плечами парень. – Долго ли святое крещение принять?

– Как сказать. Батюшки они разные попадаются…

– И что? – простодушно удивился Шматов. – Сказаться больной, мол, не ровен час помру, дайте хоть перед смертью истинную веру принять. Любой поп тут же и окрестит, да и обвенчает, чтобы в грехе не жили. Всего-то и делов!

Ответом ему было красноречивое молчание. Дмитрий внезапно понял, что своей болтовней только что сам себя закопал. Геся, с одной стороны, удивилась, что их проблема могла быть решена так быстро, а с другой, усомнилась, что такой вариант раньше не приходил в голову Будищеву. Даже простой, как медный пятачок, Сёмка внезапно понял, что эта тишина неспроста, и помалкивал. И только Стеша решилась нарушить её:

– Разве хорошо умирающим называться?

– Грех, конечно, – согласился Федька и тут же убежденно добавил: – Но Господь простит!

Чувство неловкости, охватившие присутствующих, никуда от этих слов не делось, и вскоре все разошлись по своим комнатам. Быстро переодевшись для сна, Гедвига села перед зеркалом и принялась расчесывать волосы. Она уже почти закончила, когда в спальню вошел Будищев и встал за её спиной. Он, как обычно, ступал очень тихо, но девушке не нужно было слышать его шаги. Она его чувствовала.

– Знаешь, Стеша права, – внезапно сказала она, заставив Дмитрия вздрогнуть. – Я не хочу называться больной, даже если это единственный способ выйти за тебя замуж. Должна признаться, я чувствую в себе очень мало истинной веры, но все же лгать перед алтарем не желаю. Не знаю, понимаешь ли ты меня…

– Понимаю, конечно. Не такой уж я бесчувственный болван, как ты думаешь.

– Я вовсе не думаю, что ты болван, – удивилась модистка. – Просто я знаю, что ты вовсе не имеешь религиозных убеждений, а потому для тебя обмануть любого священника не составляет ни малейшей проблемы. Но я не об этом…

– Тогда о чём?

– Я не хочу также, чтобы мы лгали друг другу. И если ты не хочешь на мне жениться, то скажи это здесь и сейчас.

– Почему ты так решила?

– Я ничего не решила, я просто хочу знать.

– Да. То есть нет! То есть… блин, ты меня запутала. Короче, ты не права. Я люблю тебя и…

– Я знаю.

– Что?

– Я знаю, что ты меня любишь. Но я спрашиваю не об этом. Я спрашиваю, хочешь ли ты жениться на мне по-прежнему?

– Конечно, хочу!

– Тогда все в порядке. Я долго ждала и могу подождать ещё немного.

– Да не надо никого ждать! Завтра же найду какого-нибудь попа, дам ему денег и он нас обвенчает…