Во власти теней: омуты прошлого - Вера Эпингер

— Кристина!

На полпути к воротам я обернулась. Евгений Александрович замер возле открытой двери, словно проверял, действительно ли я уйду. Я бы удивилась, попытайся он меня остановить — вот уж кто-кто, но точно не он будет бегать за женщиной, какой бы замечательной она не была.

— Постарайся отойти к понедельнику, — он запустил пятерню в волосы, приводя их в порядок. — В восемь в моём офисе совещание по нашему делу. — Чёртов засранец, уверенный в своей неотразимости!

А я… я, до этого державшая себя в узде, вдруг сделала самое сумасбродное, что может только сделать девушка в подобной ситуации. Показала ему средний палец и уверенно продолжила свой путь, успев заметить, как бровь на мужском лице взметнулась вверх. О, кажется, я в очередной раз потопталась на пепелище субординации.

Калитка нехотя открылась с кнопки, и, едва покинув территорию Градова, я поспешила её захлопнуть. Хоть в этот раз фортуна оказалась на моей стороне — практически в то же время подъехал жёлтый седан такси. Повезло, чертовски повезло. Устраивая эффектный уход, я даже не подумала о том, что могла полчаса куковать за воротами — вероятность того, что в коттеджном посёлке окажется хоть один водитель стремилась к нулю. Я словила джекпот.

— Вам повезло, — улыбчиво отозвался водитель, — я уже собралась уезжать, когда принял ваш заказ.

— И я этому очень рада, спасибо, — ответила, прикрывая глаза и выдыхая.

С каждым днём становилось всё интереснее и интереснее, и что-то мне подсказывало, что это только начало.

***

Е. А. Градов

В тот вечер

Она держалась уверенно, хоть и с толикой смутного, едва уловимого опасения. Напрасно я думал, что раскусил её: Кристина соблюдала дистанцию, не позволяя мне снова приблизиться к ней вплотную; она не окутывала себя искусственным флёром тайны, будто даже наоборот — была искренней, прямолинейной и честной, но, чем больше я находился рядом с ней, тем больше понимал, насколько обманчива эта открытость.

Когда-то давно я делил с ней постель — тогда она была всего лишь неоперившимся птенцом, юной, в чём-то даже наивной девушкой, чувственность которой я ощутил за версту. Не то, чтобы она выделялась среди остальных студенток; но чтобы увидеть, нужно знать, куда смотреть. Сейчас же передо мной с бокалом красного вина в руках сидела женщина: повзрослевшая, набравшаяся опыта и полностью ощутившая свою власть над мужчинами.

Она любила себя, наслаждалась и восхищалась собой. Её глаза горели огнём, губы изгибались в обольстительной улыбке — это возбуждало куда сильнее фантазий. Мне было приятно от осознания того, что в том есть и моя вина; мне нравилось думать, что я мог повлиять… разбудить в ней силу, что позволила ей стать тем, кого я видел перед собой сейчас.

Кристина Беляева определённо оправдала ожидания.

— Кто бы мог подумать, что вы предложите мне сотрудничество, — она щурила глаза, как кошка, и покачивала в руке бокал. Кроваво-красная жидкость омывала стеклянные борта, и Кристина наблюдала за этим нехитрым действом, будто это было куда интереснее, чем моё общество.

Я хмыкнул. Просто не мог не оценить, как филигранно она научилась пользоваться женским обаянием и маленькими хитростями. Будь я на десять лет младше, она бы обязательно добилась желаемого — задела моё эго, но увы.

— Я не привык разбрасываться ценными кадрами, — мой ответ её вполне удовлетворил, и я посвятил Кристину в курс дела, обрисовав ключевые моменты и заострив внимание на особо проблемных, по моему мнению, обстоятельствах, которые совершенно не играли нам на руку.

Бутылка вина кончилась удивительно быстро — впрочем, так всегда бывает за живым разговором. И если сперва я намеревался провести исключительно деловую встречу, то постепенно это намерение стало истончаться на глазах. Алкоголь расслабил нас, придав обстановке доверительность и теплоту.

Пока Кристина изучала парочку документов, что я предприимчиво прихватил из офиса, я наблюдал за ней. Было бы ложью сказать, что я ничего не испытывал к ней — она влекла меня так же, как и тогда; пожалуй, я бы не отказался утолить своё любопытство.

— Не вижу здесь особых проблем, — Кристина вернула мне документы и вынесла свой вердикт. — Всё решаемо, главное, подать ситуацию под выгодным нам соусом. — Она пожала плечами. — Правда мне понадобится провести анализ всей хозяйственной деятельности должника за три года, предшествующие банкротству…

— Конечно, — кивнул. — Я рад, что ты приняла моё предложение.

— А представьте, если бы вы тогда приняли моё, — она так и излучала самодовольство. Очередную шпильку, ставшую уже не первой за вечер, я воспринял весьма спокойно. Я даже в чём-то понимал её настойчивость и упорство: она уже даже не намекала, а говорила напрямик: «Признай, Градов, что ты сделал ошибку, не взяв меня к себе».

— Кристина, — не сдержал усмешку, — я хотел для тебя лучшего. И, как видишь, всё-таки оказался прав.

Она сверкнула глазами, оценив мой ход. О, ещё бы, она поняла, что я сказал это специально, чтобы посмотреть на её реакцию и… не прогадал. Только слепой не заметил бы появившийся на её щеках румянец и общую расслабленность её движений: я не особо ценил вина, да и столь слабый алкоголь редко мог хоть как-то повлиять на меня. Но женский организм отреагировал совершенно иначе.

Я даже не думал напоить Беляеву — но побочный эффект лёгкого опьянения пришёлся мне по душе. Она стала эмоциональнее и раскованнее; и если раньше она могла где-то промолчать, то сейчас не стеснялась в фразах.

— Вы совершеннейший негодяй, Евгений Александрович.

— Думаешь?

— Абсолютно точно!

В ответ я лишь пожал плечами, что правда, то правда. Я же предупреждал.

— Хочу прогуляться, — вдруг заявила Кристина, резко меняя тему и поднимаясь на ноги. Скользнувшая на её губы улыбка не предвещала ничего хорошего.

— Я оплачу счёт и пойдём, — не оставлять же её одну в таком состоянии, ей-богу, ещё нарвётся на приключения, чего я допустить не мог ни в коем случае.

— А вас я не приглашала, — притворно изумилась и прикусила губу, покачала аккуратным пальчиком с длинным алым ноготком, но осталась стоять, словно этого и добивалась.

Официант принёс счет и, едва взглянув на него, сунул в кожаную книжицу несколько купюр.

— Поехали, — повернулся к Кристине.

Она округлила глаза и даже сделала шаг назад.

— Вы выпили. Вам нельзя за руль.

— Я и не собирался, — хмыкнул. — Куда ты хочешь? Набережная? Центр?

— В лес! Я хочу в лес!

Признаюсь, этот ответ я ожидал услышать меньше всего. Но… мне было интересно — с этой новой Кристиной приходилось только догадываться, что она отчебучит минутой позже. В этой непредсказуемости чувствовался смак.