Зверлинги. В тени другого мира - Чарльз де Линт

– Да нет, просто слушал онлайн демки с нового альбома.

– А ты знаешь, что все они – Зверлинги?

– Да ты гонишь!

– Зуб даю. Я слышала, они даже хотели сменить название на «Зверлингов», но, видимо, вовремя протрезвели.

– Они же сколотили группу задолго до того, как начались превращения.

– Возможно, они превратились, как и я, – когда приехали в Санта-Фелис на гастроли. Или они Зверлинги старой закалки, вроде Кори, и были такими всегда.

– А ты откуда узнала?

– Время от времени мы устраиваем… Что-то вроде вечеринок. Иногда в холмах, иногда на заброшенных складах. Не знаю, кто их собирает. Просто в какой-то момент разносится слух, и все приходят. Пару месяцев назад мы здорово оттянулись с родичами, а потом я вышла на парковку и увидела пьяного в дупель Ла Бамбу.

– Он великий гитарист!

– Ну, в тот вечер он был только великим блеватором. Господи, ты бы видел, как он наклюкался. Я нашла его машину и отвезла домой. По дороге пришлось выслушать всю его жизнь, – и Элзи хихикнула. – Наверное, он до сих пор гадает, как добрался до порога.

Она так запросто рассказала мне про другого Зверлинга. Неужели она вот так же расскажет кому-нибудь и про меня?

– Я думал, Зверлинги не выдают друг друга.

– Только перед людьми. Даже если бы я тебе не сказала, ты бы все равно почуял правду, когда оказался рядом. Подойди поближе, и нос тебе сам донесет. Единственная засада – если ты был знаком со Зверлингом до собственного превращения. Тогда его запах для тебя не изменится. Придется ждать, пока он сам признается. Ну, или его выдаст кто-нибудь другой.

– Я рассказал про тебя Дезмонду и Марине, – нахмурился я. – Прости. Честно говоря, я не думал, что увижу тебя снова.

– Ты им доверяешь?

Я кивнул.

– Тогда все круто.

– Даже так?

Уголки ее губ тронула плутовская улыбка.

– Ну, – произнесла она с нарочитой медлительностью, – если что, я знаю, где ты живешь…

Мы вернулись туда же, откуда выехали – на обочину в паре кварталов от моего дома.

– Интересная выдалась ночка, – сказала Элзи, заглушив двигатель и устало опуская лоб на руль. – Поверить не могу, что Дэнни перешел на темную сторону.

Я положил руку ей на плечо.

– С тобой точно все будет в порядке?

Элзи выпрямилась и улыбнулась почти с обычной беспечностью.

– Дэнни мне нравился. Жаль, что он оказался таким мудаком, но это еще не конец света. В общем-то, если не считать марш-броска на базу, я не прочь все повторить.

– Я тоже.

Мне страшно не хотелось убирать руку.

Элзи смерила меня долгим взглядом.

– Ты пойдешь завтра в школу?

Я кивнул. Где-то на задворках сознания вспыхнула и тут же погасла мысль о так и недописанном сочинении.

– До рассвета осталось всего ничего.

С этими словами Элзи подалась вперед и прильнула к моим губам. Поцелуй вышел долгим и глубоким. Когда мы наконец оторвались друг от друга, я едва мог дышать. Что там Кори говорил об обострившихся чувствах? Сейчас меня можно было запускать в космос.

– Вау, – наконец выдохнул я.

– Хочешь продолжить?

Не успел я придумать подходящий ответ, как она одним движением стянула майку и проскользнула между сиденьями в заднее отделение «Тауруса».

Я принялся лихорадочно соображать. Машина стояла в паре улиц от набережной, где нас мог увидеть любой зевака. С другой стороны, ну какие зеваки в четыре утра? К тому же, если совсем честно, мне было наплевать. Сочинение тоже отправилось глухими канадскими лесами. Я протиснулся между сиденьями вслед за Элзи, и она, обвив мою шею руками, стерла остатки сомнений еще одним долгим поцелуем. Когда воздух в легких закончился, она отпустила меня и усмехнулась, заметив характерную выпуклость чуть пониже пояса.

– Кажется, кое-кто рад меня видеть, – промурлыкала она и потянулась рукой вниз.

С этого момента все стало совсем хорошо.

– Не волнуйся, – сказала она, когда мы лежали рядом в заднем отделении «Тауруса». Прохладные пальцы рассеяно блуждали по моему обнаженному животу. – Это не означает никаких моногамных отношений.

– Почему ты думаешь, что я их не хочу?

– Потому что их не хочу я. Прости, но у меня…

– Нет времени на бойфрендов, – закончил я за нее.

– Точно. Особенно теперь.

– Что будешь делать?

Элзи пожала плечами.

– Не знаю. Затаюсь на какое-то время. Кстати, тебе тоже пора делать ноги. Надо убрать машину с улиц, пока на нее не наткнулась полиция.

– Ты же говорила, что Дэнни не будет возражать?

– Я так говорила, когда думала, что мы его спасаем. Сейчас все иначе.

Меня так и подмывало спросить «Увижу ли я тебя снова?», но я знал, что это прозвучит слишком сентиментально. Так что я просто натянул штаны и подобрал с пола смятую футболку.

– Береги себя.

– А как же, – и Элзи, притянув меня за подбородок, снова прижалась к моим губам. – Если я не хочу постоянных отношений, это не значит, что ты мне не нравишься. Ты же в курсе?

– Теперь в курсе.

Элзи улыбнулась и подтолкнула меня в спину.

– Ну все, проваливай.

Поразительно: мне удалось вздремнуть всего пару часов, но наутро я чувствовал себя совершенно выспавшимся. Мама смерила меня долгим взглядом, когда я спустился из душа, насвистывая мотивчик из «Венчерз».

– У кого-то хорошее настроение?

– У кого-то начинает налаживаться жизнь.

Мама кивнула.

– Полагаю, это напрямую связано с тем, что ты вернулся домой в пять утра?

Упс. Я начал судорожно подыскивать объяснение, но мама меня опередила.

– Джош, я знаю, у тебя выдалась нелегкая неделя. Поэтому не сержусь. Думаю, какая бы причина ни вынудила тебя отлучиться из дома посреди ночи, ты искренне считаешь ее важной. Но это был первый и последний раз. Понял? Еще одна такая выходка – особенно перед занятиями, – и ты будешь сидеть под домашним арестом до тех пор, пока не забудешь, как выглядит улица.

Я медленно перевел дух.

– Так ты не собираешься меня четвертовать?

– Ты делал что-нибудь, за что потом придется краснеть?

– Я не делал ничего, чего не сделала бы ты.

– Тогда просто забудем. Но когда тебе в следующий раз захочется прогуляться под звездами, сначала обсуди это со мной. Договорились?

Я глубоко вздохнул.