В ореоле невинности - Сюзанна Кэри

– И где же чикагские девушки обучаются подводному плаванию? – улыбнулся Питер.

– Боюсь, что только в бассейнах своих друзей. Но я хорошая пловчиха. – Криста тоже одарила его застенчивой улыбкой.

– Конечно, вы можете взять снаряжение в отеле, но стоит ли? Завтра я свободен и, если Нана не возражает, с удовольствием буду вашим гидом в тропических водах. Все необходимое у меня есть.

Криста едва взглянула на старую леди, как та поспешила заверить:

– После такого путешествия Нана просто счастлива отоспаться и провести денек в тишине и покое.

Пришлось ждать, пока Криста распрощается со своими новыми друзьями, проследить, где она остановилась, да еще, как испанскому гранду, вызывать ее на балкон. Оставалось только взять гитару, накинуть плащ и возопить: «Выйди-выйди, выйди-выйди, выйди ко мне!..» – ну и так далее. Устав наконец делать вид, что не слышит, Криста не выдержала:

– Ну, что случилось? – Она выплыла в пеньюаре и халатике, наброшенном сверху.

– Я только хочу, чтобы ты знала, почему я последовал за тобой. Потому что беспокоюсь о тебе. И надеюсь не позволить тебе наделать глупостей, о которых ты потом будешь сожалеть.

Они стояли и молча смотрели друг на друга. «Он не похож ни на кого! – думала Криста. – И я… ужасно люблю его и не хочу потерять! Если бы мы стали любовниками… уверена – он не захотел бы, чтобы мы расстались!»

– Ты изменил свое решение?

– Нет. Но…

Ах так! Ну, она не собирается его умолять!

– Я тоже! Не говори потом, что я не давала тебе шанса!

Секундой позже дверь со стуком захлопнулась – Фил остался один под залитыми поэтическим лунным светом пальмами. Черт побери! Может, принесли матрасы, – стоит хотя бы как следует выспаться! Но разрази его гром, если он сумеет спокойно заснуть… Вряд ли этот отпуск на островах станет для него отдохновением. Первый же вечер доказал обратное.

Криста поудобнее взбила подушки и улеглась, но заснуть никак не удавалось. Питер Вандервелт, право же, мил, очень приличный молодой человек. Именно такой ей бы понравился – если бы уже не нравился Фил больше всех на свете. А нового знакомого она собирается… да просто использовать в своих целях. Вот почему на сердце у нее неспокойно и она не спит.

Если бы Фил не позволял себе так бесцеремонно вмешиваться в ее личную жизнь, она, наверно, давно уже отказалась бы от задуманного сгоряча. Но теперь осуществить это совершенно необходимо, чтобы поддержать свое достоинство.

Размышляя таким образом, незаметно для себя Криста заснула. Кажется, и нескольких мгновений не прошло, как она закрыла глаза, а из-под штор уже пробиваются яркие солнечные лучи.

«Боже мой, сколько же сейчас времени? – испугалась она, резко садясь в постели и судорожно хватаясь за часы. – Ведь я обещала Питу быть готовой к половине девятого!» К счастью, только без пятнадцати восемь – как раз время пить кофе и апельсиновый сок. Распахнув занавеси, скрывающие стеклянные балконные двери, Криста выглянула наружу. Яркая зелень пальм, желтизна стволов и веток; гроздья недозрелых кокосовых орехов в просветах между листьями… Сказочным полотнищем сверкает и переливается бирюзово-голубое море, дует свежий, ласковый бриз. Маленькая желто-черная птичка уселась на перила балкона и вертит головкой в поисках крошек. Где вы, пронзительные ледяные ветры зимнего Чикаго, завывающие в расщелинах небоскребов? Такой чудесный денек впереди!

– Готова ты к великим подвигам на воде и под водой? – Питер, поджидавший Кристу в холле, открыл ей дверцу своего старого «фольксвагена» с откидным верхом. – Самый известный маршрут – вдоль рифов Бак-Айленда. Кораллы, конечно, пострадали – экскурсантов много, а вот на рыб стоит посмотреть. И плавать там безопасно. Для первого раза отправимся в море с экскурсией – на катере.

Увлеченная разговором, Криста сразу и не заметила: как только они выехали на дорогу, ведущую к городу, за ними, на почтительном расстоянии, последовал Фил на маленьком джипе, – видимо, только что арендовал. Догнал он их уже в гавани и намеревался совершить полдневную морскую экскурсию на том же катере, что и они. Взбешенная, она решила просто игнорировать его присутствие, но неожиданно ей помешал Питер, когда катер, взбивая винтами пену за кормой, отошел от берега.

– Вот этот парень – он так пристально тебя разглядывает?.. Ты его знаешь?

– Да, некто с моей работы. – Криста постаралась не вдаваться в подробности.

– Может, позвать его к нам?

– Думаю, не стоит. Мы… хм… встречались некоторое время. Неловко как-то.

– Ладно, тогда займемся нашими делами. Ты все знаешь, но лишний раз напомнить не повредит. Ласты, прежде чем надеть, надо намочить. Застежки на маске тщательно подогнать, чтобы вода не попала внутрь.

Не успели они немного отойти от берега, как хлынул настоящий тропический ливень.

– Это не страшно, не волнуйся! – успокоил Питер. – В такое время года дожди короткие. Когда прибудем на место, уже солнышко засияет.

Уверенная, что в прибрежных водах они в полной безопасности. Криста без малейшего беспокойства любовалась поднявшимися пенными волнами. Вместе с тропическим ливнем налетел сильный ветер – катер крутило и швыряло на бурунах. В отличие от большинства пассажиров Криста и Питер оказались не подвержены морской болезни. Фил подобной удачей похвастаться не мог. Неплохой лыжник, но неважный пловец, он вообще не любил водные виды спорта, а подводным плаванием не занимался ни разу в жизни. Когда капитан заглушил моторы и экскурсанты высадились на Бак-Айленде, Фил едва стоял на ногах и проклинал все на свете. Но не оставлять же Кристу одну в компании нового поклонника. И, тяжело вздохнув, он стал натягивать маску и ласты.

– Плаваем вдоль рифов группами по шесть человек! – объявила женщина-гид.

– Я веду первую группу, у нас страховка, на случай если у кого-то вдруг судорога. Хорошие пловцы и те, кто имеет опыт подводного плавания, пойдут первыми. Прошу!

– Это нас приглашают! – позвал Питер Кристу, не в силах оторвать глаз от ее великолепной фигуры в желтом бикини.

Чувствуя на коже прикосновение жарких солнечных лучей, Криста порадовалась, что еще в Чикаго позагорала по совету Лорин под ее специальной лампой и теперь не выглядит бледной улиткой. И все же это первые дни на воде… надо поосторожнее – солнце такое горячее. Глупо ведь сгореть…

Еще в детстве Криста научилась отлично плавать. Вот и пригодились полученные уроки здесь, на Карибском море. Стремительной золотой рыбкой скользила она в ласковых бирюзовых волнах. Зеленоватая толща воды прозрачна, как стекло; Питер плывет рядом. Криста не ожидала, что Фил последует за ними: как-то он признался ей, что вообще с трудом держится на воде. Наверняка останется на берегу.

Однако Фил, мрачный, но полный решимости, неловко ступая в ластах по ступенькам трапа, готовился прыгнуть в воду. Увы, никто не потрудился объяснить ему правила подводного плавания. Не рассчитав глубины погружения, он в первый же момент набрал через дыхательную трубку полный рот соленой морской воды и выдохнул от неожиданности через нос – стекло маски мгновенно запотело. Не успел он еще прийти в себя после неудачного погружения, как уже плыл вместе со всеми среди рифов. Все-таки он был хорошим спортсменом – ему удалось восстановить дыхание; оказывается, плыть под водой, дыша ртом через трубку, не так уж трудно. Но тошнота подкатывала к горлу после плавания по бурному морю, даже нежное прикосновение прохладной воды ее не унимало. Только бы не отстать от группы… И вообще, поскорее бы кончилась эта чертова экскурсия!