Ангелы Калибана - Гэв Торп

Астелян ждал, что воин заговорит, но тот молчал, искоса посматривая на Тилейн.

— Похоже, магистр капитула желает беседовать со мной наедине, — сказал Мерир и проигнорировал сердитый взгляд Галедана. — Благодарю за доклад, полковник. Жду, что через неделю с задержками в кузницах разберутся. Если нет, cap Лютер узнает о простое, и, думаю, новость его не слишком обрадует.

— Я уведомлю гильдию бригадиров, первый магистр, — ответила Беталина.

Отсалютовав сначала Астеляну, затем Галедану, она удалилась. Начштаба проводил женщину взглядом и выждал, пока за дверью загрохочет лифт.

— Обнаружены корабли, выходящие из варпа на границе системы, — сообщил он, опередив вопрос Мерира. — Группа библиариев Захариила этим утром засекла их эфирный отклик на фоне шторма.

— Захариил вернулся?

Если да, то это поразительное известие. Глава библиариума пропал несколько дней назад, и с тех пор его старательно разыскивали. Астелян видел, как Захариил уходил с лордом Сайфером, но и хранитель Ордена, и сам Лютер держали язык за зубами. Кроме того, они приказали не распространяться об исчезновении псайкера.

— Еще нет. Новость принес его заместитель, Вассаго.

— Почему тебя так взволновало появление судов с припасами?

— Это боевые корабли, первый магистр, — пояснил Галедан. — По крайней мере один из них. Там несколько звездолетов, крупнее любого сухогруза. Сар Лютер объявил боевую тревогу по всей системе. Патрули сторожевиков отправлены на перехват приближающейся флотилии.

— Лютер уже знает? Неразумно, Галедан. Любые важные сведения ты должен сначала сообщать мне.

— Не я докладывал сару Лютеру! — огрызнулся в ответ легионер. — Вассаго пошел прямо к нему. Меня самого известили только потому, что я — маршал караула.

Заметив раздражение помощника, Астелян примирительно поднял ладонь:

— Я поторопился. Тебя не в чем винить. Просто меня тревожит, что Вассаго и его псевдобиблиариум влезли так высоко. Да еще, кажется, лорд Сайфер начинает ставить мне препоны. Чтобы Лютер прислушивался к нам с тобой, нужно говорить ясно и последовательно, а для этого необходимо контролировать информацию.

— Корабли выйдут на орбиту только через десять дней. Что изменилось бы, узнай мы о них несколькими часами раньше?

— Многое может случиться за несколько часов. Возьмем, к примеру, начальные приказы силам обороны. Кто именно их отдает, в каких формулировках? Следует ли провести дополнительные учения канониров — убедиться, что они не потеряли навыков и готовы стрелять по команде? Можно ли рассчитать время прибытия флота и поменять вахты так, чтобы его встретили самые податливые офицеры? Если мы сумеем управлять всем этим, то будем на шаг опережать остальных. В легионе, Галедан, уже возникают фракции, которые борются за власть над Калибаном.

Мерир снова выглянул в окно и посмотрел на восток, где высились башни Ангеликасты, центральной твердыни Альдурука.

— Если исключить Императора, кто достоин служения? Готов ли ты отдать жизнь за Лютера и Калибан? Или нам отыскать для себя какую-то высшую цель, магистр капитула?

— Я поклялся в верности Льву и Императору. — Галедан нахмурился. — Я всегда гордился, что служу под твоим началом, но сейчас мне непонятно, чем мы занимаемся. Если поддерживаем Лютера — значит, поддерживаем независимость Калибана и предаем Императора. Не утверждаю, что ты поступил неправильно, но зачем было выступать против Мелиана и остальных, когда они планировали сместить сара Лютера?

— Их мятеж был обречен на провал. Разлад и брожения в легионе могли бы вызвать у Лютера паранойю. Он приблизил бы к себе лорда Сайфера и других традиционалистов, а мы, уже отвергнутые Львом, снова впали бы в немилость — или хуже того.

— «Хуже», первый магистр? Мы и так влачим бесцельное существование. Калибан для нас и ссылка, и тюрьма.

— Пока мы дышим, можем надеяться на лучшее, Галедан. У меня есть свои причины выступить против Льва, но главная жертва примарха — Лютер. Его родина изменилась, Орден, бывший для него смыслом жизни, уничтожен, приемный сын ответил ему на верность пренебрежением и унижением. Лютер пестует в себе более глубокую ненависть, чем кто-либо из нас, хотя надежно скрывает это. Он сметет все на своем пути.

Помощник несколько секунд обдумывал услышанное, явно пытаясь определить, кому же он верен на самом деле.

— Не забывай, друг мой, важно то, что мы живы и приближены к Лютеру, а значит, сможем повлиять на любое развитие событий, — подбодрил его Астелян. — Не нужно выстраивать грандиозные замыслы: только глупец возводит песчаные замки, когда волны сражений накатывают на берег. Мы будем ждать, наблюдать и, когда придет час, решительно действовать.

— «Человеческое сердце — что корабль в бурном море, терзаемый ветрами, дующими с четырех сторон Вселенной».

— Откуда это?

— Из какого-то недавнего обращения Лютера. Но как быть с неизвестной флотилией, первый магистр?

— Сейчас мы мало что можем сделать, не так ли? Продолжай незаметно отслеживать все передачи между орбитальными платформами — нужно узнать, кто ведет корабли и зачем они здесь. Если вернулся Лев, то для Лютера все кончено.

— А для нас? Ты только что говорил, что мы встали рядом с гроссмейстером. Помогли подавить восстание против его идей о независимости. Лев и так почти наверняка счел бы нас приспешниками Лютера.

Астелян поднял взгляд к небесам, словно мог увидеть за низкими серыми облаками звездолеты, находившиеся во многих миллионах километров от него.

— Ты, разумеется, прав, — тихо произнес Мерир. — Нас могут заклеймить предателями. Следующие десять дней или пока мы не узнаем, кто наши гости, необходимо проявлять осторожность.

— И что, если примарха нет на кораблях? Наверняка он не явился бы без предупреждения.

— На Зарамунде, насколько я помню, произошло обратное. Магистр капитула, мы должны предусмотреть все возможности. Я займусь тем, что на всякий случай подготовлю доказательства того, кому мы верны в действительности. Тебе поручаю внимательно следить за положением дел в Ангеликасте. Слишком много неизвестных факторов: исчезновение Захариила, возвращение звездолетов, цели лорда Сайфера, который ни на шаг не отходит от Лютера. Происходят важные события, Галедан, и нам нужно предугадывать их развитие.

Кивнув, помощник отсалютовал ударом кулака по груди. Затем он удалился, так же хмуря брови, как и в начале разговора.

«Поистине важные», — решил Астелян. Неизвестно, добром или злом лично для него обернется прибытие кораблей, но оно откроет новую главу в летописи Калибана. Глядя на верхние ярусы Ангеликасты, напоминающие соборы, Мерир начал обдумывать, как продлить свое участие в этой истории.

Калибан

Несведущему наблюдателю могло бы показаться подозрительным это собрание в полузабытом подземелье на окраине Грозовой Крепи, третьего по величине города планеты. Туда по отдельности прибыли четверо космодесантников в рясах из плотной ткани, скрывавшие лица под капюшонами. Даже без силовых доспехов воины оставались великанами, но тихо и ловко преодолевали старинные переходы, выложенные кирпичом.