Чемпион - Юрий Винокуров

— Да с деньгами проблема, — ответил я, ну не скрывать же?

— Скорее — со сроками, — затараторила, в общем-то верно, Веснушка. — Деньги-то есть, а чуть и будут, но появляются области неэффективного простоя и неиспользования активов. Это нестрашно, но довольно обидно. Вот мы и расстраиваемся.

— А посмотреть можно? — заинтересовалась Арвинг.

— Посмотри, — не стал отказывать я.

Ну а чего на девчонку срываться? Нет, хотелось конечно рявкнуть, что, мол «чего смотреть, ничего не поймёшь!» и всякие прочие глупости. Но, во-первых, поймёт — родовое образование не хухры-мухры. А, во-вторых, рявкать на окружающих из-за собственной блажи — самый надёжный способ стать «старопердунистым дурачьём».

И вдруг, после нескольких вопросов, Арвинг тыкает в часть графика, обозначающего отток на заводик дронов.

— А эти ресурсы куда направляются?

— На завод дронов, но скоро прекратят, — указал я на обрыв поставок. — Роттерн дронами заполнен с запасом, а вне Роттерна они практически бесполезны, не стоят ресурсов на них потраченных.

— А он только дроны производит? — продолжала допытываться Кудряшка.

— Угу, — кивнул я, — Так-то отличное производство полного цикла, но управляющие вычислители опечатаны Имперской печатью и печатью Вулканистов. Только дроны.

— А запчасти? — захлопала глазами Арвинг.

Посмотрел я Хлое в глаза, увидел там точно такое же желание, как было и у меня — побиться головой об стену. Потому что идея использовать заводик логична, появилась давно. Но программы производства «вшиты», ну а поменять — печати. Так что с точки зрения доходов мы с Веснушкой рассматривали дронный заводик как убыток или ноль, если простаивает. И просто не стали копаться в таких моментах, а по логике — сменные запчасти заводик производить должен. Это логично, вообще-то. А запчасти — это те же двигатели, узлы. И, например… да те же ракеты можно делать. Мощные, маневренные, с минимальными тратами на производство — хотя и сборка нужна отдельно. Проверили-перепроверили — есть программа «производства запасных частей». Не явная, прописана в служебных разделах, но есть.

— Умница! — похвалил я и одобрил действием Кудряшку.

А сам себе мысленно по шеям дал — мог не «со скорбной мордой» сидеть, а искать Путь. И вполне бы этот Путь нашёлся, но вот не слишком я люблю постоянно искать Пути, вот и использую только при «крайней необходимости». А не помешает — и вообще. Не всегда, но время от времени даже в «бытовых» (ну а никак иначе этот момент с доходами и заводиком не назовёшь) моментах нужно и полезно. Кудряшкина идея была принята к исполнению. Басилдрр, завывая в сетке не хуже Эмика, насчёт того, что «опять заниматься какой-то ерундой!» всё же взялась открыть производство-сборку, особенно когда ей на пальцах объяснили, что это для её разлюбезных обитателей маточных репликаторов делается, вообще-то.

Ну и готовились, потихоньку, к новому учебному году. Тому же Ари составили максимально плотный график занятий — ну, раз уж ему в любом случае год в Академии учится, так хоть с пользой. Ну а то, что дядька смотрел на нас с Хлоей, составляющих этот график, глазами больного щенка — это он от разлуки с Басилдр. Ну или выражение лица у него такое, когда он очень благодарен — и такое может быть.

Встретились с Сэбом и Гиллой, как и с прибывшим Олафом. Вот тоже, возникла чисто человеческая, но довольно печальная (вообще — нормальная, но мне захотелось попечалиться) вещь. В начале своего обучения я с в натуре графом очень плотно общался, фактически неразлучны были. А теперь — общие интересы, перекидываемся шутками, да и в Турнире он с Гиллой участвует, но… Не то. В общем, если подумать, понятно: у парня своя жизнь, у меня своя. И немалая часть его времени потраченного на меня — инвестиция в «привлечь в Род пилота с Инвиктусом». Не полностью так, конечно — Себастьян неплохой парень, но в немалой степени и так, на что некоторое «отстранение» прямо указывает. Ну или он завидует мне со страшной силой, что у него одна Гилла, а у меня — много классных девчонок.

Последнее предположение (возможно и соответствующие истине, кстати говоря) мне как подняло настроение, так и смирило с некоторым «отдалением» приятеля. Да и прямо скажем, без него дел хватало. Например — фан-клуб «Безмолвного Принца». Эти страшные девицы как-то узнали о «Величайшей победе в Роттерне». Точнее «как» — понятно, выкупаемые пилоты и всякое такое. Кто-то проговорился знакомому, СБ прощёлкало клювом, а через сутки — все Рода субсектора в курсе. Но, как понятно, без деталей, которые додумывались. Причём некоторыми дамочками так, что «Безмолвный Принц, голыми руками разрывающий двигательный отсек Планетарному Подавителю класса тяжёлый линкор» — звучало скорее как замалчивание «великих подвигов». В общем, вместо дуэлей я обзавёлся новой головной болью: девицы, отлавливающие меня в тёмных уголках, со словами: «О, Безмолвный Принц, возьмите меня всю, везде, я вся ваша!» Это, чтоб его, дословная цитатата! И ведь ладно бы по одной — там можно изящно соврать (или не очень) о занятости и свалить. Так ловчими группами охотились, маньячки такие!

Хотя было у меня подозрение, что для девиц это в некоторой степени «игра». Ну, потому что понятно: связать со мной жизнь им ни Род не позволит, ни собственные мозги (а они там точно были, хотя фанатки этот компрометирующий момент тщательно скрывали). А вот потрахаться сексом с «этим душкой Безмолвным», вроде как на память и для галочки — вполне цель и развлечение. Только им — развлечение, а мне огорчение, блин! Девчонок не привлечёшь, с использованием летального оружия не отобьёшься — так и до кровной мести от их Родов можно доотбиватся. Даже Мари с собой не возьмёшь — она же прибьёт дурынд насмерть, она такая! Я знаю, проверял.

«Засадные фанатки», на моих супруг не накидывались, ну и при них — не приставали. Что очень весомо подтверждало «игровой момент» с их желанием поиметь… ну в смысле — быть поиметыми мной. Но я нашёл в этом пользу — этакая тренировка, как в физическом, так и в «общительно-аристократическом» плане. Не отловится в тёмном уголке, ну и смыться, если попался не с визгом «не дамся!», а с каким-нибудь «простите, сударыни, дела не ждут» или типа того. Вроде и выходило, хотя и раздражало временами. А временами — веселило, причём и моих девчонок, которые стребовали с меня записи браскомма и смотрели на эти побегушки как на какой-то голосериал.

Ну и начался, потихоньку, учебный год. Магистр поревел приветственную речь, мы стали активно записываться — педель у нас к счастью, был новый. А то обугленные кости, да ещё и злобного дурака — немного перебор в качестве организатора учебного времени, даже для нашей весёлой семейки. И вот в первые же дни обнаружился такой, небезынтересный факт: за время каникул преподавательский состав значительно поменялся. Лекторы остались на месте, а вот мастера-наставники поменялись в половине случаев. В основном вместо боевитых, типа ещё в прошлом году ушедшего Теодора, приходили совсем ветеранистые ветераны, а то и теоретики. Мари, как слушатель уже третьего года уверяла, что такой ротации с «первого на второй» у неё не было, более того, в начале второго года её обучения вообще никаких замен ни лекторов, ни мастеров наставников не было.

Всё это было… ну скажем так, настораживающее, однако никаких нехороших новостей голо не принесло, да и в сети никаких панических воплей не наблюдалось. А судя по уходу Теодора — гипотетическое «хреново» началось полгода назад. И, возможно, уход преподавателей связан не с тем, что приходит в голову, а с нападением геллиота: ну, я не знаю, этакая массовая реакция «мы ещё ого-го!» Не слишком вероятный вариант, но других объяснений не наблюдалось, отчитываться перед нами слуги Академии не желали. Так что решили мы считать именно так.

А ещё, в процессе наблюдения за Ари, всплыл довольно неприятный момент. Дело в том, что у нас, похоже, освободится Инвиктус Клока, который сейчас в определённом смысле сжигает себя в Оделлегере. Его выбор, да и скорее правильный, если подумать: год жизни осознающим себя разумным, или пять — невменяемой развалиной. Но, при всём при этом, старик похоже помрёт. А это — Инвиктус, который не больше чем через год должен быть в Академии, или саморазрушится. Терять машину Роду категорически нельзя, но даже самые старшие из детей Рода, Вили и Вё, никак не успеют подрасти достаточно, чтобы занять место пилота. Это ещё я рассчитываю на то, что старик проживёт шесть лет. И ведь совершенно не факт, что так будет. Может и три года прожить, например. И ехидно хихикая помереть, завещав «е…аться самим». У Ульверов такое практикуется, по собственному опыту знаю.

Но всё это — интересно, тревожно, неприятно. Но несвоевременно, потому что у нас — Турнир. И первый бой нашей команде предстоял через десять