Холостяк со стажем - Анастасия Сиалана

Моя новая рискованная затея брала свое начало на стенах заставы, где висела доска с объявлениями. В основном это были плакаты с лицами преступников и вознаграждениями за их поимку, но был один необычный. Отдельно от всех висел указ короля драконов, где за возвращение из плена наследного принца Налога корона обещала герою либо несметные богатства, либо место кронпринцессы для дочери или сестры благодетеля. Как оказалось, месяц назад наследник драконов отправился погостить к тетке на север и неожиданно пропал. Спустя неделю оборотни Шестиклычья потребовали вернуть им земли на юге от горного хребта, их родины, или принца лишат головы. На такие огромные уступки король Налога не мог пойти, иначе его растерзали бы собственные вассалы, но и бросить первенца на погибель тоже не мог. На решение драконам дали два месяца. Вчера как раз пошел второй, и на досках объявлений появился указ.

Я смотрела на эту официальную бумагу, и шестеренки в моей голове начинали работать с невероятной скоростью, рождая новый план. Ведь если спасти принца, я автоматически решала свою проблему. Конечно, это сложнее, чем соблазнить тролля, сразиться с воительницами на арене, найти наследника эльфийского трона в академии или обставить конкуренток в отборе, но других вариантов все равно не было. Конечно, я удивилась, что за пределами королевства драконов о похищении никто не знал, но еще больше меня поразила новость о том, что, оказывается, наследный принц не был женат, а только помолвлен. Как оказалось, королевская помолвка – не такая серьезная вещь, как предполагалось, и даже ее можно отменить, если на кону жизнь будущего короля. Конечно на время, пока наследника нет в Налоге, его младший брат занял место кронпринца, но это можно было легко исправить, вернув первенца короля домой. Именно эта идея и не понравилась Ниэлю. Впрочем, Раф тоже не горел особым желанием лезть в горы, чтобы освободить из тюрьмы дракона, но оставаться на заставе и смотреть, как я флиртую с командиром, он не хотел еще больше. Поэтому решение оказалось очевидным. Мы собирались идти дальше на север, в земли оборотней, и спасти непутевого наследника из волчьих лап.

– Зачем ты идешь к нему сегодня? Завтра мы покидаем заставу, к чему давать бедняге надежду?

Рафаэль сидел на краешке стола со сложенными на голой груди руками и наблюдал за моими сборами. Под его неодобрительным взглядом я как раз расчесывала свои темные, слегка вьющиеся волосы. За семь месяцев они сильно отрасли, но, увы, здесь сложно было найти профессионального парикмахера, а эльфам с садовыми ножницами в руках я не доверяла. Особенно Садако.

– Я никому ничего не даю, я просто делаю приятное себе. Мне нравится вкусная еда и приятная компания, почему я должна отказываться от этого? Тем более Энкин знает, что ничего большего, нежели общение, между нами не будет, – ответила насупленному лицу, которое отразилось в моем маленьком зеркальце, когда я слегка повернула его.

– Ой ли? Уверена, что он с этим смирился?

– У него нет выбора.

А в ответ прозвучало злое мычание. Темный разозлился больше обычного, об этом говорили ярко-золотые глаза в отражении. Я даже немного опасалась оборачиваться и смотреть в них напрямую, поэтому просто убрала зеркальце, поднялась и быстро вышла, пожелав блондину спокойной ночи.

Энкин встретил меня с нежной улыбкой на мужественном лице. Я ответила ему тем же. В отличие от дракона, у темного черты лица были немного мягче: пусть подбородок был тяжел, а скулы так же широки, но пухлые губы и мушка придавали его образу некую романтичность и развязность. Конечно, в минуты гнева все черты заострялись, и мягкости в блондине не оставалось совершенно, но он все равно выглядел для меня более теплым и гибким, нежели вымуштрованный дракон. Однако и в последнем была своя прелесть, он отвлекал меня от мыслей о темном. Не представляю как, но это у него получалось.

– Вы великолепны, Шарлотта. Впервые у меня нет достойных комплиментов, чтобы описать вашу красоту.

Бог мой, как же галантен он был и как легко орудовал словами. Мне действительно было хорошо рядом с ним.

– Очаровательная лесть. Но я сделаю вид, что поверила.

Конечно, я поверила! Стоило только посмотреть в эти жаждущие моего внимания глаза, и все становилась ясным. Энкин влюбился, пусть я никак не поощряла его симпатии.

Ужин прошел за непринужденной беседой и в сожалениях о моем скором отъезде. Ничего выдающегося или выходящего за рамки нашего обычного времяпрепровождения. Так бы и закончился вечер, если бы Энкин не решил, что этот ужин был его последним шансом показать мне свои чувства. И ведь я даже не хватала его красную нить, она сама прицепилась ко мне мертвой хваткой. Внезапно и совершенно неожиданно эта хитрая сердечная привязанность просто обвила мое запястье и отказывалась его отпускать! На меня уже начала накатывать паника, когда командир поднялся, подошел и опустился на колени передо мной. Он обхватил мои ладони своими и крепко сжал.

– Я не могу без вас жить. Останьтесь, умоляю. – И такой взгляд, что у меня защемило сердце.

– Не могу. Мне необходимо отправиться на север, я же уже говорила вам. – Но все без толку, дракон будто не слышал меня.

– Я буду самым нежным и любящим, никогда не обижу вас. – Он притянул мою ладонь к своему лицу и поцеловал в сердцевинку.

– Энкин!

– Выходи за меня, Чарли! Иначе я не смогу жить! Небом клянусь, я уйду в мертвую петлю! – И он кинулся ко мне, обхватив крепко руками за талию и уткнувшись лицом в колени. Я даже не представляла, что делать.

Неожиданно дверь распахнулась и в нее вошел злой, как тысяча чертей, Рафаэль. Глаза горели, кулаки сжимались, а грудь под рубахой часто вздымалась.

– А я предупреждал, – выплюнул темный и рывком отшвырнул дракона от меня.

Потом его взор упал на мое расчесанное запястье с невидимыми оковами на нем. В каком-то необъяснимом порыве Рафаэль протянул руку и резко дернул нить, обрывая связь навсегда. Я могу поклясться, что он не видел ее, но на интуитивном уровне почувствовал.

– Упрямая девчонка, хоть бы раз послушала, – ругался блондин, поднимая меня из-за стола.

– Не трогай ее! – Энкин пришел в себя довольно быстро.

– Это я тебе хотел сказать. Не тяни лапы к чужому, а то легко можешь лишиться их, – прошипел темный, дернул меня на себя и впечатался губами в мои.

Это не было поцелуем, скорее меня пытались пометить. Заклеймить, как собственность. Когда он отпустил меня, я уже собиралась разразиться гневной речью, но блондин просто закинул меня на плечо и со словами «Так нужно» вынес из комнаты командира заставы.

– Что произошло? – удивился нашему приходу Ниэль. Он как раз готовился ко сну. Я его лица не видела, так как все еще была на плече у темного и лицезрела его упругие ягодицы.

– Не спеши натягивать пижаму, мы уходим.

– Что?

– Что слышал. Наша бедовая аферистка умудрилась стать парой дракону. Ещё чуть-чуть, и беднягу ничто не спасло бы от страшной участи.