Русские крылья Америки. "Громовержцы" Северского и Картвели - Леонид Анцелиович

Уильям Митчелл безвременно скончается в госпитале Нью-Йорка 19 февраля 1936 года в возрасте 56 лет. Александр Северский останется верным другом до конца его дней.

После того как в компании «Сперри гироскоп» разобрались, каким сложным оказался заказ военных авиаторов на бомбардировочный прицел, Элмер Сперри потребовал от начальника Инженерно-исследовательского центра командировать автора к нему, чтобы он сам мог расхлёбывать возникающие вопросы. Александр с мамой переезжает в центр Бруклина, в дом № 7 по Восточной 42-й улице. Отсюда ему недалеко до тринадцатиэтажного здания компании Сперри. Ему выделили отдельный кабинет, он быстро наладил тесное взаимодействие с инженерами и мастерами компании. Теперь идеи по его прицелу генерирует целый коллектив. Уже собираются отдельные блоки и узлы прицела. Расходы компании на его создание намного превысили плановые. Ситуация становится критической.

Северского опять выручает генерал Митчелл. Компании Сперри выдают производственный контракт на большую сумму. Но созданный образец очень громоздкий и тяжёлый. Александр начинает переделывать чертежи. Он опекает своё детище в разных ролях. Он и главный конструктор проекта, и контролёр на производстве узлов и деталей, и испытатель блоков прицела. Комплект прицела состоит из трёх основных блоков: гироскопического компаса, телескопа и вычислителя. И тут заказчикам становится ясно, что для пользования прицелом нужны три члена экипажа бомбардировщика. Они требуют доработать прицел, чтобы убрать хотя бы одного. Северский объединяет телескоп с компасом.

С помощью военных патентоведов он аннулирует старую и подаёт новую заявку на изобретение прицела. Теперь он вполне освоил всю эту патентную бюрократию, и авторство новых технических решений в области авиации позволяет Александру гордиться самим собой и сулит денежные отчисления за использование его патентов. Помимо заявки на «Устройство заправки в воздухе», рождаются новые изобретения – «Прибор для определения пути и направления полёта для использования на самолёте» и «Гидравлический амортизатор стойки шасси». Изобретательская деятельность Прокофьева-Северского будет очень плодотворной. Несколько сот его изобретений обогатят мировое самолётостроение.

Фрагмент свидетельства на изобретение прицела

А с прицелом проявилась новая проблема – он не влезает в носовую часть фюзеляжа бомбардировщика «Мартин» NBS-1. Пришлось конструкторам Центра в Огайо выпустить чертежи и там же доработать одну машину. Испытания новой конструкции прицела на бомбардировщике в начале июля 1922 года дали прекрасные результаты. Макетные бомбы, сброшенные с высоты 2500 м, легли не далее 25 м от метки цели.

Это была огромная победа конструкторского и организационного таланта Александра Северского. Целый год упорного труда над очень нужным для американских лётчиков устройством завершился полным успехом. Компания Сперри получает специальный правительственный контракт на освоение выпуска очень важного блока прицела Северского – автоматического вычислителя.

Тут происходит смена его работодателя. Конгресс урезает бюджет военной авиации, и она уже не может платить зарплату штатским, таким как Северский. Он снова безработный. Но военные договариваются с компанией Сперри, что они будут платить зарплату Северскому в рамках нового контракта. Теперь всё в порядке, и Александр может полностью отдать своё время и свой живой ум разработке усовершенствованного аналогового вычислителя для прицела.

В это время Вилли Мессершмитт защищает дипломный проект в Высшей технической школе Мюнхена и регистрирует свою первую компанию по конструированию и постройке планеров и самолётов в родном городе Бамберге.

Александр Северский в Нью-Йорке тоже решает, что пора зарегистрировать свою собственную компанию. У него уже есть какие-то накопления, он преуспевающий конструктор и изобретатель в компании Сперри. Выглядит он очень привлекательно. Он носит дорогие костюмы. У него теперь собственный легковой автомобиль, на котором он разъезжает по делам, а по воскресеньям совершает дальние поездки к друзьям. Александр продолжает брать уроки английского языка у своей подруги, которая танцует в ревю с участием полуобнажённых очаровательных актрис. Но от своего «русского» акцента так никогда и не избавится. И он ещё летает на показательных выступлениях асов и пилотажных групп.

Для работы в своей компании Александр находит помощника и партнёра – Александра Тучкова. Он бывший офицер флота. Осенью 1922 года компания была зарегистрирована. Она была создана главным образом для официального отслеживания использования патентов Северского в разных странах и оформления лицензий. В компании Северский занимает все должности, кроме той, которую он отдал Тучкову – должность казначея.

Компания занимает одну комнату – кабинет Александра в его квартире в Бруклине, на 42-й стрит. В квартире царствует его мама Вера. Она добродушна, хлебосольна и очень любезна со всеми посетителями и друзьями сына. Квартира обставлена по старой, предвоенной моде Санкт-Петербурга, и такой интерьер очень нравится американцам. На стене большой портрет отца Александра и бывшего мужа Веры. Прошло восемнадцать лет, как они развелись, но Вера продолжает его любить таким, каким он был на портрете и каким он был тогда, когда они были вместе.

Собственная компания Северского была «бумажной», не имела своей производственной базы и не могла конкурировать с ведущими самолётостроителями США. В таком же положении был и Вилли Мессершмитт. Он не мог тягаться с Юнкерсом и только строил свои хорошие планеры. Александр пока не может построить свой самолёт и принимает заказы на разработку чертежей деталей, узлов и оборудования для самолётов других компаний. Много технических новинок рождается на его чертёжной доске. Основной материал в различных видах: листы, штамповки, поковки и литьё – это дюраль. Александр создаёт новые конструкции и одновременно постигает секреты их оптимизации. Но таких заказов очень мало.

Неутомимый русский продолжает работать над новыми изобретениями. Он участвует в создании новых аэронавигационных приборов и устройств автопилота, разрабатывает конструкции убирающегося шасси, оригинальных зависающих щелевых закрылков и систем заправки самолёта в воздухе. Александр с увлечением изобретает новые конструкторские решения, посылает заявки на патенты. Его уважают и ценят, часто приглашают испытать в воздухе новый самолёт.

Бизнесмен Александр Северский

Но основной его заработок в компании «Сперри гироскоп». И здесь у него увлекательная и очень напряжённая работа над конструкцией электро-механического аналогового вычислителя траектории бомбы, который не только подсказывает штурману момент её сброса, но и облегчает командиру выдерживать боевой курс.