Горизонты ада - Даррен Шэн

Руди Зиглер — настоящее имя. Пятьдесят девять лет, выходец из Восточной Европы. Холостяк. Близких родственников нет. Никаких неладов с законом. Заявленный годовой доход — без малого девяносто тысяч, хотя на самом деле зарабатывает от ста пятидесяти до двухсот тысяч в год. Пользуется хорошей репутацией, но не гнушается потрясти пожилых обеспеченных женщин. Каждый год ездит на месяц в отпуск за рубеж. Что касается недвижимого имущества, владеет только скромной виллой на Карибах. Никаких деловых интересов, кроме того, чем занимается.

Его фишка — гиды-инки. Насколько я понял, каждый медиум имеет респондента, который помогает ему устанавливать связь с миром умерших. Обычно это индеец или маленькая девочка, но Зиглер предпочитал инков. А инки — это привлекло мое особое внимание — поклоняются Солнцу.

Я быстро записал в блокнот: инки, поклонники Солнца — брошь Ник — кольцо Присциллы — рисунок ножом на спине Ник — связь???

Я надеялся найти в досье на предсказателя грязь — таинственно исчезнувшие клиенты, трагически погибшие знакомые, — но не обнаружил ничего подобного. Если Кардинал не освободит меня от расследования, я снова займусь этими материалами. А пока, желая прийти вовремя на свою решающую встречу, я вернул досье в архив и позвонил Зиглеру. И услышал автоответчик: мобильник медиума был настроен прямиком на голосовую связь. Что делать дальше? Я мог подождать и перезвонить или попытаться застать его дома.

Ждать мне не хотелось, поэтому я сунул в карман бумажку с адресом Зиглера, оседлал велосипед и отправился на поиски.

Руди Зиглер жил над мясной лавкой в захудалом районе города. Я остановился у дома и цепью приковал свой велосипед к пожарному крану. Дверь в холл внизу была открыта, и я вошел беспрепятственно. На лестнице меня с головой накрыл запах крови, вцепился, как собака. Найдя квартиру Зиглера, я постучал.

Дверь открыл сонный хозяин. Вид Зиглер имел неприглядный: грузная, оплывшая жиром фигура. Дрожащие серые губы, настоящая паучья паутина вокруг глаз, синие прожилки на красных щеках. Одет в старый халат и побитые молью шлепанцы. В руке ополовиненная бутылка водки. Трудно было поверить, что эта человеческая развалина зарабатывает около двухсот тысяч в год.

— Чем могу помочь? — произнес он на удивление певучим голосом.

Я еще раз оглядел его, удивляясь, что разрушительное действие алкоголя не коснулось его горла, тогда как все остальное сильно пострадало.

— Руди Зиглер?

— Он самый. Входите, пожалуйста. — Я прошел внутрь, и он закрыл дверь. — Пьете? — Зиглер протянул мне бутылку. Я отрицательно покачал головой. — Мудрый человек. Там живут демоны. — Он высморкался в атласный платок и внимательно посмотрел на меня. — Вы ведь пришли насчет Николы, верно?

Я поежился. Как он догадался?

— У меня свои методы, — сказал он, опуская голову, так что лицо его потемнело и приняло загадочное выражение. — Прошлой ночью она пришла ко мне в видениях и сказала, что я должен ожидать визита незнакомого человека, который станет задавать навязчивые вопросы. Она посоветовала мне не сотрудничать.

Я обалдело смотрел на него, пока Зиглер не расхохотался, и его смех снял напряжение, от которого по спине моей ползли мурашки.

— Шутка, — вздохнул он. — Мертвые со мной не разговаривают, хотя мой послужной список говорит обратное. Просто за последнюю неделю здесь побывало так много народа — сначала детективы, потом полиция, — что я уже привык к их повышенному вниманию. Кроме того, мои клиенты не являются без приглашения.

— Какие детективы? — с любопытством спросил я.

— Имен они не оставили. И не сказали, что им нужно. Только когда узнал о смерти Николы, я догадался, зачем они приходили.

Вероятно, это были люди Кардинала, которые собирали информацию для досье на Ник.

— Могу я задать вам вопрос, мистер Зиглер?

— Разумеется. Идите за мной, мой дорогой.

Он провел меня в большую комнату, которая служила ему кабинетом. Стены там покрывала драпировка, в воздухе стоял густой запах ладана. Центр помещения занимал большой стол. Всюду, куда ни посмотри, валялись в беспорядке предметы одежды и всякие безделушки. К потолку было прикреплено большое изображение солнца.

Когда мы уселись, я представился и добавил, что я вовсе не детектив, просто обеспокоенный друг. Зиглер заметил, что это не имеет значения, он все равно будет со мной беседовать.

— Вы вот здесь трудитесь? — начал я.

— Ну да. — Он окинул взглядом комнату. — Хотя обычно здесь прибрано. Смерть Николы оставила свои следы. — Он потряс бутылкой водки. — В обычный день вы бы этого так рано не увидели.

— Не могли бы вы рассказать подробнее, чем именно занимаетесь? Предсказываете судьбы, находите пропавших людей, разговариваете с мертвыми?

— Все понемногу. — Он встал и сложил стопкой несколько журналов. — Я удовлетворяю запросы клиентов. Если они желают услышать предсказание судьбы, я пользуюсь хрустальным шаром или картами Таро. Если им приходит в голову побеседовать с мертвыми, я и тут не оплошаю. Я довольно искусный чревовещатель. Если же они хотят увидеть мертвых, я и это могу устроить. Зеркала и дым. Проекция образов.

— Вы не скрываете того, что мошенничаете?

— Мне нечего скрывать от человека, который не собирается меня нанять.

— Как насчет темной магии?

— Я не верю в магию, — фыркнул он. — Я торгую трюками, тенями, иллюзиями. Ничем другим.

— Но если ваш клиент верит и хочет видеть демонов, что тогда?

— Я ему отказываю. Иллюзии возможны до определенных пределов, не дальше. Я хорош, мистер Джири, я профессионал. Но и у меня есть ограничения.

— Вы совершенно не занимаетесь темными искусствами?

— Никогда. Я иногда пользуюсь спиритической доской или картами, но не так, как требуется, никогда…

— Не так, как требуется? — мгновенно среагировал я.

— В смысле, правильно. По сути…

— Вы только что сказали, что не верите во все это.

— Не верю, но…

— Тогда наверняка любой способ правильный.

Зиглер промокнул лоб платком и отпил глоток водки из бутылки.

— Я не верю, — тихо сказал он, — но иногда в моем деле встречаются вещи, которые невозможно объяснить, явления, которых не должно было быть. Это демоны? Души умерших, которые стали видимыми? Я не знаю. Я только играю в игры со скрытыми силами. Я интересуюсь только играми.

— Ник Хорняк тоже интересовалась только играми?

— Нет, мистер Джири. Сначала она довольствовалась тем, что я мог предложить, а именно: разные голоса, духи инков, клубы тумана и изменения температуры. Но вскоре она захотела пойти дальше.

— Насколько дальше?

— Она хотела… — Он засмеялся. — Она хотела любовника. Любовника-духа. Ей хотелось трахнуть демона.