Дело испуганной машинистки - Эрл Стенли Гарднер

– Входи, Делла.

Девушка первым делом спросила:

– Что, машинистки нет?

– Нет, Делла.

– Возможно, она просто задержалась.

Мейсон покачал головой:

– Нет, она что-то заподозрила.

– Во всяком случае, не тогда, когда она находилась здесь, – решительно возразил Пол Дрейк. – Мы с ней прощались, и у нее глаза просто сияли. Она…

– Да, – согласился Мейсон, – но она отнюдь не глупа. Она наверняка справилась в бюро «Оманесс» или даже у управляющего домом, кто арендовал это помещение.

– Ох! – Дрейк схватился за голову.

– Ты хочешь сказать, что наследил, Пол? – мрачно спросил Мейсон.

– У меня не было иного выхода, Перри. И если она действительно так поступила, то ей ответили, что бюро арендовано Детективным агентством Дрейка.

Мейсон схватил шляпу.

– Поехали, Пол!

– Шеф, а мне что делать? – спросила Делла.

Немного подумав, Мейсон ответил:

– Поедешь с нами, а потом мы вместе пообедаем.

Они доехали на машине адвоката до Койбачен-стрит и остановились перед домом, в котором жила машинистка. Это был стандартный дом, отнюдь не являющийся шедевром архитектуры.

– Квартира 213, – подсказал Дрейк.

Мейсон несколько раз нажал кнопку звонка. Не дождавшись ответа, он позвонил управляющему.

Послышался щелчок замка. Дрейк открыл дверь, и они вошли. Управляющая, монументальная особа лет шестидесяти с лишним, вышла посмотреть, кто ее потревожил.

Она окинула группу наметанным взглядом и твердо заявила:

– У нас не сдаются комнаты на короткий срок.

Мейсон улыбнулся:

– Я адвокат. Нам нужна кое-какая информация. Мы пытаемся найти мисс Иордан.

– Ах так? Но она уехала.

– То есть как это уехала?

– Предупредила меня, что будет отсутствовать некоторое время, и попросила кормить ее канарейку. Похоже, она очень торопилась. Влетела к себе в квартиру, побросала кое-какие вещи в два чемодана и была такова.

– Она была одна? – спросил Мейсон.

– Нет. С ней были двое мужчин.

– Двое?

– Именно так.

– Она вам их не представила?

– Нет.

– Они вместе с ней прошли в ее квартиру?

– Да.

– И спустились с ней?

– Да. Каждый нес по чемодану.

– Мисс Иордан вам не сказала, на какой срок она уезжает?

– Нет.

– На чем она сюда приехала? На машине или на такси?

– Я не видела, как она приехала, но уехала она в личной машине с этими двумя мужчинами. А что? Что-то случилось?

Мейсон обменялся с Полом взглядами.

– Когда это было?

– Примерно около половины второго, как мне кажется.

– Благодарю вас, – сказал Мейсон, и они пошли к машине.

– Ну? – спросил Дрейк.

– Пол, дай своим людям новое задание. Нужно выяснить, где работала Мэй Иордан. Раскопайте все, что можно. Мне необходима эта девушка.

– Что ты с ней намерен сделать, когда отыщешь ее, Перри?

– Вручить ей повестку в суд, поставить на место для свидетелей и вывернуть ее душу наизнанку… Сколько тебе понадобится времени, чтобы узнать, где в настоящее время находится Вальтер Ирвинг?

– Буду знать об этом, как только получу очередное донесение от своих ребят. У меня на этом деле работают асы. Как правило, они звонят каждый час.

– Когда установишь его местопребывание, сообщи мне, – сказал Мейсон. – Я буду у себя.

Делла Стрит улыбнулась Полу.

– Торжественный обед откладывается, – сказала она.

Перри Мейсон не пробыл в своем кабинете и десяти минут, как зазвонил телефон. Делла вопросительно посмотрела на него.

Мейсон сказал:

– Я отвечу, Делла, – и взял трубку. – Алло, Пол. Что нового?

– Один из моих оперативников сообщил, что Ирвинг спешит к этому зданию, причем спешит как безумный.

– К этому зданию? – с удивлением переспросил Мейсон.

– Совершенно верно.

– Он может торопиться, – сказал адвокат, – либо в свою собственную контору, либо в мою или твою. Если он придет к тебе, пришли его сюда.

– А если он придет к тебе, ты не будешь нуждаться в помощи?

– Как-нибудь справлюсь один.

– Мой оперативник говорит, что Ирвинг только что не изрыгает пламя. Ему позвонили посреди обеда, и он даже не вернулся к столу. Выскочил на улицу, сел в первое попавшееся такси, на ходу крикнув адрес водителю.

– Хорошо, посмотрим, что стряслось. – Положив трубку, Мейсон предупредил Деллу: – Сюда спешит Ирвинг.

– Повидаться с вами?

– Вероятно.

– Так что нам делать?

– Подождем его. Свидание может быть бурным.

Через пять минут в дверь кабинета Мейсона сердито забарабанили.

– По всей вероятности, это Ирвинг, Делла. Я сам его впущу.

Мейсон подошел к двери и распахнул ее.

– Добрый вечер, – произнес он холодно, его лицо было твердым как гранит.

– Какого черта вы намереваетесь поставить все с ног на голову? – яростно начал Ирвинг. – Черт подери, я…

– Спокойно, здесь присутствует дама… Следите за своим языком, если не хотите, чтобы вас выбросили за дверь.

– Кто это меня выбросит?

– Я!

– Вы и кто еще?

– Хватит и меня одного.

Ирвинг на минуту остолбенел, а потом хрипло выпалил:

– Вы не адвокат, а черт знает кто такой! Говорю вам это в лицо!

– Очень хорошо, согласен. Входите, садитесь и спокойно расскажите, какая муха вас укусила. Предупреждаю, если вы еще когда-нибудь попытаетесь явиться сюда с руганью, вы об этом сильно пожалеете.

– Я вовсе не ругался. Я…

– Очень хорошо, расскажите мне о своих неприятностях, потом я вам кое-что тоже расскажу.

– Вы ездили к Марлен Шомо?

– Да. Ну и что?

– Вам не следовало этого делать.

– Почему же вы мне этого не сказали раньше?

– Признаться, я не предполагал, что вы сумеете про нее узнать. До сих пор не понимаю, как вам это удалось.

– А почему, собственно, нельзя было ее навестить?