Уроки плейбоя - Мелани Милберн

Некоторое время они молчали.

— Я видела твой рисунок, — наконец сказала Лотти.

Лукка не открыл глаза, но было видно, как напряглось его тело.

— Просто набросок.

— Не знала, что ты можешь так рисовать.

Он пренебрежительно хмыкнул.

— Ты правда талантлив, Лукка, очень.

— Значит, если я предложу тебе прийти ко мне посмотреть мои работы, ты тут же примчишься? — Лукка снова прибегнул к сарказму.

Лотти строго посмотрела на него, пытаясь не дать сбить себя с мысли.

— Может, я кажусь наивной, но меня не проймешь банальностями.

Он грустно улыбнулся.

— Ты хорошая девочка, маленькая принцесса, и должна держаться подальше от плохих парней, как я.

Лотти ответила ему уверенной улыбкой, которая потребовала от нее гораздо больше усилий, чем она ожидала:

— Так и будет.

Проснувшись, Лукка почувствовал сильнейшую жажду и потянулся, состроив гримасу, — промокшие от пота простыни приклеились к коже. Он запустил руку в спутанные волосы и осторожно спустил ноги с кровати. Желудок издал журчание, но, к счастью, на этом все закончилось. Слава богу.

После душа и бритья он почувствовал себя немного лучше. Недостаточно хорошо, чтобы справиться с едой, но стакан воды вошел внутрь и там и остался. Лукка проверил новостную ленту. В каждой газете была история про их любовную связь с принцессой Шарлоттой.

«Горячий плейбой проводит вторую ночь с правильной и чопорной принцессой».

«История короля одной ночи подошла к концу?»

«Двойной колокольный звон для королевской семьи Прейтеля?»

Он в раздражении выключил экран. Что не так с этими людьми? Кому нужна вся эта шумиха? Они и правда получают зарплату за эту чушь? Ведь он даже не спал с Лотти.

Лотти не из с тех, с кем можно просто переспать. В прошлом ее уже эксплуатировали — в самом ужасном смысле. Лукке невыносима была даже мысль о том, каково это, когда твои самые интимные моменты выносятся на публику столь бесстыдным способом. Он не был ханжой в вопросах честности, но даже с учетом этого все фотографии делались с позволения партнера. Может, он и легкомысленный, но и у него есть свои принципы.

Лукка взял начатый рисунок принцессы. Стоит признать, что ему удалось передать легкую отрешенность ее взгляда. Еще лучше станет, когда появится цвет. Это была его любимая часть работы.

Послышался легкий стук в дверь.

— Лукка? Ты в порядке?

Хороший вопрос. Он уже давно не был в порядке. Может, никогда не был. Он открыл дверь и увидел, что Лотти смотрит на него своими огромными зелеными глазами. На ней не было очков. Контактные линзы? Ее глаза казались особенно яркими. Все в ней казалось красивым. Она надела пляжное платье с крупными маргаритками и широким белым кожаным ремнем на талии, а волосы перехватила желтой шелковой лентой. Она казалась такой свежей, юной… У Лукки перехватило дыхание, какое-то время он не мог найти слов.

— Ух ты.

Ее глаза засияли.

— Тебе нравится? — Лотти покружилась, дав подолу платья подняться как раз настолько, чтобы он увидел ее красивые колени и стройные бедра. — Я вчера ходила по магазинам, и стилист в бутике показала мне, как подбирать вещи. Я израсходовала всю кредитную карту. Точнее, это сделали картины.

— Картины?

Лотти робко посмотрела на него:

— Я купила еще три на аукционе — не могла устоять. Я никогда раньше не видела миниатюрных ландшафтов. Просто невероятно! Они кажутся обычными картинами, только меньше, но когда смотришь через увеличительное стекло, видишь нюансы… — Она осеклась и покраснела. — Хотя, думаю, ты это прекрасно знаешь.

Лукка не устоял и провел пальцем по ямочке на ее щеке.

— Ты всегда такая яркая и оживленная по утрам?

Принцесса тут же прикусила нижнюю губу, и он перевел взгляд на ранку, появившуюся по его вине. В груди защемило, будто его ударили.

— Прости, но я уже давно не приходила в такой восторг, а теперь у меня есть своя коллекция. Конечно, три предмета немного, но это только начало. Не знаешь, какие другие аукционы я могла бы посетить?

Лукка улыбнулся ее энтузиазму. Улыбнулся и в то же время почувствовал горечь, которую ощутил предыдущим вечером. Она была такой юной, немного наивной, а снаружи ее ждали акулы, которые окружат ее и проглотят в мгновение ока. А ведь еще сорок восемь часов назад он был среди них.

— Конечно, я пришлю тебе несколько ссылок.

Лотти отвела взгляд:

— В газетах куча сплетен о нас.

— Да, знаю. Придется поработать, чтобы вернуть свою репутацию.

Ее губы дрогнули, словно она сдерживала улыбку.

— Это даже забавно. То, что они пишут.

— Смешно.

Лотти звонко рассмеялась. Лукка никогда раньше не слышал ее смеха, похожего на звук колокольчика, не видел ямочек, которые делали ее такой милой.

— Я думала, что буду потрясена, но вообще-то мне даже нравится. Они думают, мы здесь раскачиваем люстры, а я фактически играла роль сиделки и домохозяйки. Если бы они только знали…

— Я рад, что ты иронизируешь в такой ситуации.

В ее глазах плясали озорные чертики.

— Похоже, мы стали новой звездной парой. Мадлен позвонила, чтобы сказать, что мои рейтинги популярности зашкаливают.

Лукка нахмурился:

— Ты не боишься, что твоя репутация пострадает из-за меня?

Лотти пожала плечами:

— Я решила работать над собой. Последние пять лет я скрывалась ото всех, потому что какой-то парень повел себя как придурок. Получается, я позволила ему выиграть. Но теперь я вышла из своей раковины и хочу отпраздновать это. А кто будет для меня лучшим учителем, как не ты?

Лукка поднял руки:

— Нет-нет, без меня.

Лотти слегка надула губки, сведя его с ума.

— Ну же, Лукка. Твоя жизнь состоит из одних праздников. Ты можешь показать мне, как хорошо провести время.

Лукка обнаружил себя в незнакомой роли ответственного взрослого.

— Послушай, милая, не уверен, что ты готова к вечеринкам. Ты можешь столкнуться с большими проблемами.

Она ответила ему своей неотразимой улыбкой:

— Но не с тобой в качестве моего охранника.

После разговора с Луккой о своей неудачной любовной интрижке Лотти почувствовала, что с ее плеч упал огромный груз. Ей не хотелось признавать это, но он прав. Она вела себя как трусишка. Боялась жизни. Боялась выйти за пределы своей рутины, чтобы жизнь не бросила ей вызов, с которым она не справится. Откуда ей знать, с чем она может справиться, если даже не пробовала?