Скажи, что любишь - Джоанна Рид

— Не сейчас, — повторил более настойчиво Алекс. — Будь умницей, Стеф. Нас здесь не было целое утро. Дай мне время все осмотреть.

Воинственность Стефани тут же исчезла. Она обмякла, словно воздушный шар, из которого выпустили весь воздух.

— Ты и вправду так думаешь? Или просто хочешь напугать меня?

— Я хочу не напугать, а заставить тебя думать.

Наконец-то цепкие пальцы телохранителя разжались, и Стефани пришлось подавить в себе желание потереть место, которое закрывала рука Алекса.

— Черт бы его побрал! — Девушка чуть не задохнулась от ярости. — Неужели это животное будет преследовать меня повсюду?

— Только если ты позволишь ему, — спокойно сказал Алекс. — И кроме того, помни, что теперь я с тобой, и я не дам ему загнать тебя, как зверя. Подожди в машине, а я позову тебя, если все окажется в порядке.

Алекс улыбнулся ей, и Стефани вновь почувствовала себя так, словно скатывалась с «американских горок». Она наблюдала за ним из машины. У входной двери Алекс повернулся и снова улыбнулся ей, ободряюще помахал рукой, а затем скрылся внутри дома.

Почему, когда этот человек улыбается, Стефани чувствует себя так, будто уносится в облака? Еще она испытала давно забытое восхитительное ощущение безопасности. Страх и напряжение, которые так долго терзали ее, наконец-то отступили. Но Стефани понимала, что скоро ее ожидает возвращение к тягостной реальности.

Но где же Алекс? Сколько ему нужно времени, чтобы осмотреть дом? Пора бы ему уже вернуться. А что, если…

Неожиданно Стефани представила себе сцену из боевиков: мускулистый мужчина с оружием в руке рывком открывает дверь дома, а затем осторожно обходит комнату за комнатой в поисках врага.

А есть ли оружие у Алекса? Девушке стало не по себе. Невидящими глазами она смотрела сквозь ветровое стекло машины и думала, что еще плохо знает этого человека. Ее телохранитель силен, решителен, безжалостен. Она сама уже смогла убедиться в его бездушии. Но способен ли он совершить насилие?

Хингис служил в армии, и Стефи догадывалась, что Алекс выполнит любую задачу, требующую хладнокровия и решимости. Он может быть жестоким, но способен ли он убивать?

Но где же он?

Сцены из боевиков заполонили все ее мысли и мелькали перед внутренним взором, становясь с каждой секундой все более яркими. Она бы услышала выстрел.

Девушка наконец попыталась успокоить разыгравшееся воображение. Но что, если вооруженный ножом или дубинкой маньяк прятался за дверью? Что, если Алекс сейчас без сознания?

— Алекс! — В ужасе девушка распахнула дверцу машины. — О боже, нет! Алекс…

Целая вечность потребовалась для того, чтобы добежать до дома. Задыхаясь, Стефани на мгновение остановилась у двери, а затем рывком распахнула ее.

— Алекс, пожалуйста!..

В доме царила странная, пугающая тишина. Ни звука, ни шороха.

— О боже! Алекс, прошу тебя!.. — слабым голосом воскликнула она.

— Какого черта?

Послышались твердые шаги мужчины, затем на верхней площадке лестницы появился человек. На секунду глаза Стефи затуманились, и она не могла разобрать, кто это: она видела лишь темный силуэт мужчины огромного роста. Но затем ее взгляд прояснился, и она с радостью увидела, как Алекс, перескакивая через три ступеньки зараз, стремительно мчится к ней навстречу.

— О, Алекс! Слава богу!

— Что случилось? Стефи, черт побери, что произошло?

Оказавшись рядом, Алекс обнял перепуганную девушку. После пережитого в воображении ужаса было так приятно, так восхитительно испытывать силу его надежных рук.

— Что такое? — требовательно спросил Алекс, когда к Стефани вернулась способность говорить.

— О, Алекс! Я думала, произошло что-то страшное. Думала, что ты…

Стефи только качала головой, не в силах выразить пережитый ужас.

— Ты подумала… О, Стеф…

Девушка в недоумении взглянула на Алекса. В аквамариновых глазах появились искорки смеха.

— Ты смеешься! — Отпрянув, Стефани в ярости освободилась от его объятий. — Не смешно! Я обезумела от ужаса, а ты смеешься надо мной!

— О, Стеф… — произнес Алекс голосом, каким обычно стараются успокоить расплакавшегося ребенка. — Я смеюсь не над твоими страхами, а над тем, как ты ворвалась сюда, словно тигрица, выпустившая когти. Ты хотела защитить меня?..

Мягким движением Алекс взял руку Стефани в свою, остальное досказали ей его пальцы.

Она уже испытала на себе силу его рук. Знала, какие восхитительные ощущения могут вызвать в ней его нежные пальцы. Воспоминания об этом оказалось достаточно, чтобы дрожь пробежала по изящному телу девушки.

— О черт… извини! Ты испытала потрясение. Слушай-ка, пойдем в кухню, тебе нужно чего-нибудь выпить.

Стефани так и не смогла определить для себя — радоваться ей или огорчаться, оттого что Алекс неправильно истолковал причины ее столь бурной реакции на его дружеское пожатие, и вновь, подчиняясь нажиму его сильной руки, покорно последовала за ним в кухню.

— Чего ты хочешь выпить? — спросил Алекс, усадив девушку на один из высоких стульев у стойки.

— Лучше горячего чая… Считается, что он снимает стресс, — дрожащим голосом произнесла Стефани, надеясь, что Алекс истолкует дрожь в ее голосе как результат пережитого и не догадается, что ее тело переполнено страстным влечением к нему.

— Тебе сладкого чая?

Искреннее удивление в голосе великана сопровождалось дразнящим взглядом: в глубине зеленоватых глаз искрилось веселье, и, несмотря на внутреннее напряжение, Стефани не удержалась и рассмеялась в ответ.

— У-у-ух! — Стефани сделала гримасу отвращения. — Я предпочитаю кофе. Ну, а чай с молоком и сахаром — нет уж, увольте!

Тепло его улыбки согрело ее. Стефани показалось, что она нежится под лучами солнца.

— Ты похожа на трехлетнюю девочку, которой сказали, что к чаю будут сладости.

— Так ты меня воспринимаешь? Трехлетним ребенком? Угу, благодарю! — Стефани изобразила притворное возмущение, абсолютно не вязавшееся с искорками веселья в ее глазах.

— Ну не трехлетний ребенок, но… — Вдруг оборвав свою речь, Хингис резко обернулся и, прищурив глаза, начал всматриваться в окно, выходящее в сад.

— Что случилось? — испугалась девушка. Хорошего настроения как не бывало.

— Мне показалось, что я кого-то видел. — Алекс сосредоточенно смотрел в окно. — Нет, ничего нет.

— Его там нет! — в свою очередь воскликнула Стефани.

Она заметила нечто, взволновавшее и смутившее ее.

— Чего нет? — Алекс сразу повернулся к девушке.

— Моего белья. — Она жестом указала на пустую веревку, где она утром развесила сушиться вещи после стирки.