На что способна любовь - Джанис Мейнард

Наконец она отодвинулась от Джеймса. Взглянув на него, она попыталась проникнуть в его мысли. Но карие глаза молчали.

– Спасибо, – тихо промолвила она.

Он обнял ее напоследок и немедленно отпустил, поцеловав в макушку.

– Отправляйся спать, дорогая. Утро вечера мудренее.

На этот раз Джеймс оказался не прав. Утро оказалось не таким радужным. Лейла вставала к Сибби четыре раза за ночь. Малышка капризничала. Вероятно, у нее начали резаться зубки. Лейла не выспалась и была раздражена почти до истерики. И это в первый рабочий день и с аудиторами в банке.

Когда Сибби угомонилась в половине шестого утра, Лейла решила, что спать уже не имеет смысла. Она приняла душ, собрала волосы в высокий пучок. Белая блузка и безупречный серый костюм. Она выглядела профессионально и строго. Лейле пришлось подкраситься чуть ярче обычного, чтобы скрыть следы бессонной ночи.

На кухне Джеймс кормил Сибби завтраком. Взглянув на Лейлу, он присвистнул:

– Прекрасно выглядишь, не говоря уж о том, что дашь фору любому прожженному банкиру.

Лейла помимо воли улыбнулась. Чмокнув Сибби в щечку, она вышла из дому.

* * *

Джеймс и не подозревал, сколько трудностей его ожидает, когда предложил свои услуги в качестве дневной няни. Сибби такой энергичный и активный ребенок, что за ней глаз да глаз нужен. Стоило Джеймсу на секунду отвернуться, как она уже что-то тащила в рот, за чем-то тянулась, за что-то хваталась, пытаясь встать на ножки. Ему пришло на ум, что нужно было обезопасить жилище, прежде чем приглашать Лейлу и Сибби пожить у него. Он этим займется сегодня же, как только Лейла вернется с работы.

Таблица, которую составила Лейла, помогала, но в час дня, когда Джеймс пытался уложить малютку на дневной сон, она капризничала и все время пыталась засунуть в рот кулачок.

Джеймс с трудом убаюкал ее, дав девочке пожевать чистую замороженную губку. Это было ноу-хау Кэссиди, жены Гэвина, которая подарила ему близнецов. При мысли о нескольких детях Джеймс содрогнулся.

И как только его мать Мейв умудрилась вырастить семерых здоровых и нормальных сыновей? Джеймс до сих пор испытывал к матери огромную нежность и уважение.

Пока Сибби спала, Джеймс планировал сделать несколько звонков и почитать почту. Но, присев на диван, тут же провалился в глубокий сон. Проснувшись, он с недоумением осмотрелся, радуясь, что никто его не видит.

Он часами ходил по горам, не чувствуя усталости, а тут какая-то кроха чуть не уморила его до смерти за несколько часов. Его гордости был нанесен серьезный удар.

С приходом экономки дела наладились. Она убрала кухню и выстирала белье в машине, как обычно, приготовила ужин на вечер и несколько дополнительных блюд впрок, убрав их в морозилку. По просьбе Джеймса экономка также приготовила пюре из сладкого картофеля для Сибби.

Даже при двух взрослых в доме Сибби постоянно требовала внимания. Джеймс повсюду упорно и неотступно следовал за ней, как охранник, чтобы она не навредила себе.

Он подогрел ужин в шесть. Лейлы не было. Покормил Сибби и поиграл с ней до половины седьмого. Лейлы по-прежнему не было. Он посылал ей несколько сообщений в течение дня, как она просила, но получил лишь пару ответов.

В семь он начал волноваться. Наконец в половине восьмого открылась входная дверь и появилась Лейла. Джеймс хотел было обрушиться на нее за то, что не предупредила о такой долгой задержке, но, взглянув на нее, замер. Лейла была раздавлена.

– Что произошло? – спросил он.

Она пожала плечами:

– За ужином расскажу. Давай сначала уложим Сибби. Джеймс поморщился:

– Она уже спит, дорогая.

– Ты разве не мог подождать полчаса? Я хотела сама подоткнуть ей одеяльце.

– Лейла, послушай. – Джеймс старался говорить ровно. – Она уснула около семи. Ты же знаешь, что Сибби плохо спала предыдущую ночь. Я знаю, что ты хотела пожелать ей спокойной ночи, но у меня не было выбора.

Лейла усилием воли взяла себя в руки.

– Конечно, прости, что накинулась на тебя. Я сама едва живая. Пожалуй, отправлюсь спать. Ужинать не хочется.

Джеймс забрал у нее из рук портфель и сумочку, положив их на столик в холле.

– Вижу, что у тебя был трудный день. Почему бы тебе не переодеться, а я пока разогрею ужин. Тебе надо поесть.

На секунду ему показалось, что она начнет сопротивляться, но она лишь вздохнула и сказала:

– О'кей. Спасибо.

Через пятнадцать минут Лейла спустилась вниз в синих фланелевых брюках от пижамы и голубой толстовке с розовыми бегемотами. Довольно эксцентричный наряд для такой серьезной особы.

Сев за стол, она выпила полстакана чаю, пожевала листик салата и, вяло поковырявшись в тарелке жаркого, отодвинула ее. Поставив локти на стол, она прикрыла лицо руками.

В домашней одежде, с чистым лицом и конским хвостиком, она выглядела совсем юной.

– Расскажи мне, что случилось, Лейла.

Лейла откинулась на стуле и потерла кулаками глаза, словно маленькая девочка. Наконец она подняла на него полный тревоги взгляд.

– Поделись со мной, Лейла. Я уж не знаю, что и думать.

– Это было отвратительно. Аудиторы уличили одного из старых опытных сотрудников в воровстве.

– А как же прежний аудит ничего не обнаружил?

– В том-то и дело, что Хелен начала красть деньги только с прошлого года. Как выяснилось, толчком послужил тот факт, что меня взяли на должность вице-президента. Она же рассчитывала на эту должность сама.

– Черт возьми, Лейла.

– Она долго переживала, что с ней поступили несправедливо, и решила компенсировать карьерную неудачу деньгами. Все высшее руководство банка и представители региональных отделений присутствовали во время ее допроса аудитором. Сначала она все отрицала, но потом не выдержала. Слышал бы ты, как она орала, хуже базарной торговки. Она обвиняла меня во всех своих проблемах, называя меня «глупой смазливой девчонкой, получившей должность из-за красивой улыбки и пышного бюста».

На последних словах Лейла подавила рыдание.

Джеймс рассвирепел:

– Кто-то должен был ее заткнуть. Зачем тебе было выслушивать эти гадкие нападки? И ты прекрасно знаешь, что в них нет ни слова правды.

– А что, если все остальные думают так же, – прошептала расстроенная Лейла.

Горестное выражение ее лица еще больше распалило Джеймса.

– Ты умнейшая из женщин. Ты отличный профессионал и по праву получила эту должность. Эта Хелен явно с головой не дружит. Ты ни в чем не виновата. – Джеймс на секунду остановился. – А как она присваивала деньги? Не из кассы же брала?

– Нет, конечно. Но ее способ был прост и оригинален одновременно. Хелен заведовала отделом кредитования на домашние нужды. Все, что она делала, это устанавливала ставку кредита для клиентов на полпроцента выше банковской. После погашения кредита она исправляла цифру на оригинальную, а разницу забирала себе.