Свидание в Сингапуре - Мишель Дуглас

— И похоже, ты наслаждаешься процессом не меньше меня. — Его улыбка была слегка кривоватой, но она не могла ответить тем же.

— Бинго.

Джеймс смотрел куда-то вдаль. Кристи выпила глоток джин-тоника и чуть не поперхнулась, когда взгляд его голубых глаз остановился на ней. Она быстро поставила стакан на столик.

— Что?

— Я рад, что ты с подозрением отнеслась ко мне и моим мотивам.

— Правда? — Ее голос сочился недоверием.

— Если я докажу серьезность своих намерений, докажу всю серьезность, с которой я отношусь к твоим поставщикам и программам поддержки, то смогу убедить совет директоров в эффективности моего плана развития. Тогда я, наконец, смогу обеспечить «МА» будущее и закрепить ее позицию как одного из самых узнаваемых брендов в мире. Значит, я гарантирую успех «МА».

И снова Кристи не могла не заметить, что он сосредоточен не на том. Неужели успех компании важнее всего? Если это так, то… почему?

Джейми — внезапно он начал называть себя Джейми вместо Джеймса — понимал, что его предложение к Кристи было невероятно смелым, но нечто меньшее не позволит ее убедить.

Он обнаружил, что хочет добиться ее одобрения и поддержки. Он хотел, чтобы она не терзала себя сомнениями.

Последующие четыре дня он пытался сосредоточиться на делах, а не думать об изгибе губ или рыжих локонах Кристи. Он продолжил собирать информацию о швейных фабриках в развивающихся странах. Все обнаруженное подтвердило его решимость внести в работу «МА» существенные изменения. Крупные компании несут ответственность перед остальным миром.

Он мысленно составил список предложений и хотел заручиться поддержкой Кристи. Ему нужно доказать ей, что он не бросит общины на произвол судьбы, заменив их на более эффективную рабочую силу. Ему придется поддержать благотворительные и образовательные программы, которые она возглавляла. Они сыграют ключевую роль в становлении «МА» лидером в экологических и социальных программах.

Ему нужно доказать Кристи, что это нечто большее, чем просто работа.

Но правда была не в этом.

Его плечи поникли. К черту! Ему важна лишь рыночная оценка действий и прогнозы прибыли. Внутренний голос подсказывал ему, что нужно дать свободу своему характеру. Кристи откликнется на него настоящего. Он вздохнул. Есть ли у него другая сторона?

Конечно, есть. У всех есть. Он всякий раз оживал при взгляде на пляжные зонтики.

Джеймс изо всех сил старался расслабиться. Вечером они отправлялись в новый ресторан и пробовали незнакомые блюда. Она рассказывала ему о захватывающих событиях за день — побывала ли она в садах или увидела сверхдеревья, провела ли волшебный день в зоопарке и познакомилась с «маленькой Индией». Она его так вдохновила, что во время одного из обеденных перерывов он ускользнул из своего импровизированного офиса, чтобы посмотреть буддийский храм в китайском квартале. Как она и говорила, он внушал благоговение.

Возвращаясь на работу по многолюдным улицам, он почувствовал себя живым. Он понял, что обращает внимание на формы и цвета вокруг. Неужели на Манхэттене он ходил с закрытыми глазами?

Они как раз собирались на обед в одном из городских кафе, когда у Джейми зазвонил телефон. Он колебался, не зная, брать ли трубку.

— Ответь на звонок, — сказала Кристи. — Возможно, это что-то важное.

Он узнал знакомый номер.

— Мистер Купер-Форд, это инспектор Го.

— Здравствуйте, инспектор. Чем могу вам помочь? У вас есть новости по делу?

Инспектор Го занималась расследованием вандализма в магазине «МА».

— Так и есть.

Джейми прослушал отчет инспектора. Его аппетит сразу пропал.

— Понимаю, инспектор. Отличная работа. Благодарю, что сообщили. Мне нужно будет приехать к вам в участок?

Инспектор ответила отрицательно и закончила разговор.

— Инспектор сообщила что-то важное?

— Они арестовали вандала. — Он стер пот со лба.

— Итак… Это конкуренты, ревнивый бывший продавца или рассерженный увольнением член совета директоров?

— Нет.

Он должен сказать правду — и постараться уменьшить возможный ущерб их будущим переговорам.

— Так это вышло случайно?

— Хотел бы я думать так, но нет. — Он повернулся к ней лицом: — Ты же знаешь, что в феврале на «МА» обрушилась критика?

— Из-за документального фильма о бангладешских швейных фабриках?

После ее понимающего кивка он продолжил:

— «Мольто Аркета» была одной из компаний, пользовавшихся трудом женщин, которые не получали за него даже прожиточного минимума.

У Кристи внутри все похолодело.

— К твоему сведению, я сейчас в процессе внесения изменений.

— Рада слышать.

— Группа активистов выступила против компаний типа «МА».

— Стремятся изменить мир, — кивнула Кристи. Ее глаза округлились. — Это они виновны в вандализме?

Он кивнул. В янтарных глазах он видел ход ее мыслей. Его сердце было готово вырваться из груди.

— Это попадет в газеты?

— Несомненно.

Физически Кристи не сдвинулась с места, но он чувствовал, как она начинает удаляться от него эмоционально.

— Я не хочу, чтобы доброе имя и репутацию «Пляжного Понедельника» запятнал еще один скандал.

— Я позабочусь о том, чтобы тебя не упоминали в газетах.

— Как?

Он промолчал, потом улыбнулся:

— Я дам интервью.

Он сделает все необходимое, чтобы помешать Кристи покинуть Сингапур ближайшим рейсом.

— Думаю, пришло время обнародовать мои планы на будущее — «Мольто Аркета»… мое видение компании.

— Без предварительного обсуждения с советом директоров? — От удивления она открыла рот. — У них будет припадок!

— Пора их встряхнуть. — Он устал ходить на цыпочках.

— Хорошо. Я останусь на это посмотреть. — Она закусила губу и усмехнулась.

Напряжение внутри его исчезло. Он улыбался ей в ответ.

— Игра началась.

Джейми смотрел не свое интервью по телевизору, а на лицо Кристи. Он хотел видеть ее реакцию. Только бы не обращать внимания на ее милые кудряшки! Один из локонов касался ее ключицы. Как он хотел поцеловать это место…

«Сконцентрируйся!» — Он мысленно дал себе пощечину.

Джеймс знал, что ее лицо навсегда запечатлелось в его сознании. Он никогда не забудет ее эмоции в этот момент.

Когда интервью закончилось, она выключила телевизор и бросила пульт на журнальный столик.