Лучше поздно, чем никогда - Мэрилин Кэй

- «Дженна, Вы готовы пойти с нами?»

- «Нет»,- Дженна ответила, зная очень хорошо, как грубо этозвучала, - «Я еще даже не начала собираться».

Выражение женщины не изменялось, но теперь ее улыбкавыглядела немного напряженной.

- «Хорошо, возможно Вам лучше поторопиться и начатьсобираться. Вы не будете нуждаться во многом, Вы знаете. Это всего на двенедели».

- «Да, поняла», пробормотала Дженна. Две недели в доме,полном незнакомцев. А возможно и навсегда. Она оставила социального работника ивернулася к себе в спальню. Рассеянно начав бросать в чемодан вещи, онавспомнила две приемные семьи, у которых она останавливалась ранее.

Ей было 8 лет, когда ее мама, будучи пьяная в стельку,сломала ногу. Если бы Дженна знала что должно произойти, то оставила бы еепоправляться дома, вместо того, чтобы вызывать скорую. Социальная служба пришлаза ней, пока она ждала в отделении неотложной помощи. Ее разместили в доме,принадлежавшей женщине, которая брала детей в дом за деньги, которыегосударство платило ей за содержание.

Женщина не была жестокой, не била ее хлыстом или что-то вэтом духе, нет, она просто не обращала никакого внимания на Дженну и на другихдвух маленьких девочек, которые были там. Это действительно было не так ужплохо по сравнению со вторым домом, в который она пошла, когда ей было 11 лет,а ее мать была арестована за вождение в нетрезвом виде.

Там ее тоже не били. Она застряла в семье благодетелей, которыепостоянно спрашивали, как она себя чувствует, и поощряла выражать свои истинныеэмоции. Она думала, что они пытаются быть добрыми, но Дженна читала в их мысляходну только жалость, и предпочла бы, чтобы ее били.

Кто знает, где она застрянет сейчас? Хмурясь, онарассматривала наихудшие варианты, как религиозные фанатики или вегетарианцы.Что хуже: ходить в церковь два раза в день, или лишение Биг Мака на две недели?Когда она тащила свой чемодан в гостиную, она решила быстренько просканироватьум социального работника, на всякий случай, чтобы хоть предположительно знать,куда ее отвезут. Дженна не была полна надежд - бедная женщина, вероятно,размышляла о вшивой работе, которую имела, растаскивая детей в приемные семьи.

Но ей улыбнулась удача, Дженна прочитала о своем будущемчетко и ясно. И когда она узнала, где будет жить следующие две недели, еенастроение значительно улучшилось.

- «Подождите секундочку!», сказала она социальномуработнику. Она побежала в свою комнату и схватила старое чучело животного сосвоей кровати. Она не упаковала его, потому что боялась, что люди с приемнойсемьи будут дразнить, что она спит с плюшевым мишкой.

Или еще хуже, в доме могли быть маленькие дети, которые бытискали его грязными ручонками. Теперь, когда она знала, куда шла, она спокойномогла взять его с собой, зная, что он будет в безопасности. И она тоже.

 За пределами здания, когда они сели в автомобиль, женщинасмотрела на нее подозрительно, и Дженне не нужно было читать мысли, чтобы узнатьпричину. Она, вероятно, ожидала, что Дженна будет жаловаться и ныть. Еевнезапное пассивное принятие судьбы раздражало социального работника. Возможно,она думала, что Дженна запланировала выпрыгнуть из автомобиля в первом красномсвете светофора и сбежать. Когда они подъезжали к знаку «Стоп», Дженне такхотелась дернуться к двери, только чтобы увидеть тревогу на лице женщины. Ноона осталась на месте, а машина тем временем завернула на знакомую улицу.

- «Вы были здесь прежде, не так ли?», спросила женщина, ноДженна не потрудилась ответить. Она выскочила из машины и помахала рукойдевочке, которая стояла на крыльце дома.

Трейси Дейвон побежала на встречу. Дженна сделала шаг назад,но к ее облегчению, Трейси резко остановилась и не заключила Дженну в объятья. Ясно,она вовремя поняла, что Дженна не привыкла обниматься.

- «Сюрприз!», воскликнула Трейси. – «Нет, я возьму это. А тыне выглядишь удивленной, бьюсь об заклад, ты успела прочесть мысли той женщины,верно?»

- «Конечно прочла! Но как ты это устроила?»

- «Я сказала родителям, что тебе нужно где-то пожитьнемного, и я хотела чтобы ты осталась здесь. Они позвонили в социальную службуи оформили договоренность». Она взяла чемодан Дженны и направилась к дому.

«Удивительно», думала Дженна, когда шла за своейодноклассницей. Какой-то месяц назад Трейси даже и не мечтала о том, чтобыпопросить родителей, приютить ее друга на две недели. И даже если бы онапопыталась, родители не услышали бы ее. Тогда никто не слушал Трейси Дейвон. Большинстволюдей ее даже не видели. Потому что когда Трейси чувствовала себя невидимкой,ее эмоции зашкаливали, и она действительно исчезала. Это было «даром» Трейси –умение становиться невидимой. Даже Мадам, учитель их одаренного класса, невсегда была уверена, присутствует Трейси на занятии или нет.

Семейство Дейвон радушно встретило Дженну.

- «Так хорошо, что ты вернулась», сказал отец Трейси, а матьлегонько приобняла Дженну, это она смогла перенести без вздрагивания илиотвращения.  Трудно было поверить, что эти два дружественных, радушных родителябыли теми же самыми людьми, которые были причиной страданий старой Трейси. Этоне было специально, они действительно сожалели о многом, и сейчас пыталисьнаверстать упущенное.

- «Здорово быть здесь», сказала Дженна, - «Я имею в виду,что меня могли отвезти в очень ужасное место».

И вот семь других причин частого исчезновения Трейси вбежалив комнату, окружая людей.

- «Дженна!»

- «Привет Дженна!»

- «Дженна! Почитаешь нам?»

Дженна отшатнулась в испуге. Маленькие клоны были покрытыпятнами.

- «Ты раньше болела Корью?», спросила Трейси у Дженны.

- «Даже не знаю», честно ответила Дженна. Она не помнила, аесли и болела корью в детстве, то мать ей ничего об этом не говорила. Неисключалась и вероятность того, что мать была занята совсем другим, и не заметилапятна на дочери, и Дженна вылечилась самостоятельно.

- «Ничего страшного, они больше не заразны!», заверила ееТрейси.

Девушка попыталась ответить на их восторженное приветствие.– «Привет Сэнди, Рэнди, Мэнди….» Остальные имена она вспомнить не могла. Да икакой смысл? Каждая девочка была копией предыдущей, и как она считала,соответствовали любому имени, даже сыпь, казалось, была в одних и тех же местахи в том же количестве.

Девочки появились на свет пять лет назад, и переключили всевнимания родителей с Трейси на себя. Это не была вина детей, но Дженна понимала,почему Трейси испытывала к ним не совсем сестринские чувства. Только в прошломмесяце Трейси стала сближаться со своими сестрами.

- «Не беспокойте сейчас Дженну», г-жа Дейвон сделалазамечание девочкам, - «Она, вероятно, устала!»