Адептка Я. Кость и котелок - Лина Алфеева

И все-таки хорошо, что дракон умыкнул не только меня. Дарованное феей магическое очарование делало меня особой повышенной привлекательности. Но кто бы знал, как порой сложно нравиться всем без разбора. Последние три года я без парика и солидного слоя косметики в город не выходила, и все равно узнавали. Кандидаты в мужья множились с угрожающей скоростью. И ладно бы только подданные сходили с ума, репутация страшная штука. Мужчины брачного возраста из соседних княжеств и королевств считали меня желанным трофеем. Хорошо, что отец был на моей стороне и считал, что замуж я ещё успею, а мама неизменно подхватывала, что в брак нужно вступать исключительно по взаимной любви. Вот так я и росла в атмосфере всеобщей и местами нездоровой любви и всеобщего обожания.

Запрет на появление на дворцовой кухне был чуть ли не единственным за всю мою недолгую семнадцатилетнюю жизнь. Мне не разрешалось готовить и изучать магию. В остальном исполнялся любой каприз. Вон даже в дремучий лес поехать разрешили, чтобы проверить твердость намерений женихов. И хотя меня похитил портал, я успела выяснить, что свои жизни благородные лорды любят больше, чем меня. Вот так и рушатся девичьи мечты о героях…

Как не хорошо.

— Слушай, так ты насчет дракона серьезно? — испытывающе посмотрела на девушку.

— Конечно! Он меня ещё вчера меня утащил, а потом прибыл с официальным визитом в Таравию.

Так! Это получается, что я ещё дома?

Подбежав к окну, увидела знакомые синие крыши домов. А судя по виднеющемуся неподалеку шпилю портальной башни, я находилась в центре столицы.

Так странно…

— И что дракон? — спохватилась я, как только горянка замолчала.

— С разрешения короля Таравии провел на городской площади ритуал выявления тайных даров. У нас oн тоже такое проделывал. Я только хотела посмотреть на драконью магию, а меня… в портал затянуло, — голос девушки сорвался на тихий всхлип.

Мне тоже стало нехорошо. Да что там, откровенно страшно стало! И сразу чуть ли не мгновенное дозволение родителя на поездку в гости к лесному орку стало казаться ну очень подозрительным.

Ο тайных драконьих дарах говорили разное, но никто достоверно не знал, каким образом этот дар мог появиться у представителя иной расы. Неизменным было одно: за счастливчиком являлся дракон и уносил его в Эльгар. Но меня-то наделила магией фея. По слухам не совсем адекватная и трезвая, но фея! Существо нашего мира, не имеющая никакого отношения ни к драконам, ни к их крайне подозрительным дарам.

— Это ошибка. Нет у меня никакого дара. Так что я иду домой!

И я уверенно направилась к солидным двустворчатым дверям.

— Постой! Не нужно… — раздалось робкое вслед.

Нет уж! Пусть эта страдалица и дальше себя запугивает. Мне рядом с ней делать точно нечего.

решительно толкнула двери, шагнула в полумрак и… с удивлением обнаружила, что попала не в коридор, а в чью-то спальню. Плотно занавешенные шторы пропускали мало света, но я все равно смогла уловить шевеление на кровати и осторожно попятилась. Когда же я уткнулась спиной дверь, послышалось вкрадчивое:

— Уже уходите?

— Прошу прощения, я ошиблась дверью.

— Вряд ли. Эта была единственная, — не без удовольствия сообщили мне.

— Единственная? Но тогда…

Все драконы — распутники. Слова той глупышки-горянки эхом прозвучали в ушах. Значит, дракон, в самом деле, заявился и провел свой ритуал. И все это с разрешения короля Таравии, моего отца. А от меня все скрыли, ещё и спровадили из столицы…

Одеяло шевельнулось, и на фоне белоснежных подушек проступил силуэт.

Ладно, раз уж меня сюда занесло, буду разбираться. разбираться решила начать с протеста:

— Вы не имеете права порочить честь невинных девушек!

— Серьезно? Даже не начинал. Смею заметить, это вы вторглись в мою спальню, — предельно невозмутимо ответили мне, дав понять, что попытка устыдить похитителя с треском провалилась.

— Я понятия не имела, что это спальня.

— И куда же вы направлялись?

— Домой! — С вызовом уставилась в полумрак, зная, что дракон прекрасно видит мое лицо.

А вот я, как и все люди, ночным зрением похвастаться не могла.

— Зря. Глупое решение. Поисковый портал перенес вас сюда. Это могло произойти лишь в одном случае… — Мужчина выбрался из кровати и начал медленно приближаться.

Дракон! Точно дракон. Человеческие мужчины были мельче. Не такие высокие и плечистые. Не дракон, а скала какая-то, и сейчас она надвигалась на меня.

— В вас есть нечто, вам непринадлежащее. Частица драконьей магии.

— Меня наделили магией феи! Я ничего не крала, если вы на это намекаете!

— Нет, юная леди. Я ни на что не намекаю, а говорю открыто. В вашем слабом человеческом теле прижилась магия моего народа. Магия сильная и способная уничтожить не только своего владельца, но и тех, кому не посчастливится оказаться рядом. Но этому миру повезло. Драконы ответственны. Мы не можем позволить, чтобы наша магия убивала других существ. Поэтому мы отслеживаем носителей тайных даров…

Дракон приблизился практически вплотную, заставив меня уставиться в пол. Только я могла избавиться от удушающего чувства страха, разлившегося в груди.

— И что же вы делаете с ними? — еле слышно прошептала я, хотя и не допускала и мысли, что являюсь носительницей драконьего дара.

Просто как принцесса я должна была позаботиться о той несчастной, что пленил дракон. Отец должен все узнать!

— Мы обучаем их в Эльгаре. Я уже выявил всех владельцев утерянных даров. Поисковая сеть угасла, и моя миссия завершена. Три найденыша уже уведомлены о своей судьбы, что касается вас, уверен вы также осознаете, что…

— Нет! Я никуда с вами не поеду. Если, конечно, вы не хотите устроить международный скандал. Утащите меня, и вашей репутации конец! Все узнают, что драконьи добрососедские уверения ничего не стоят!

Все громкие заявления следует произносить с гордо поднятой головой. Вот и я перестала рассматривать ноги и пристально уставилась на драконью шею. Задрать голову повыше и взглянуть в странные, чуть светящиеся в полумраке глаза не хватало духа.

— Вот как? Интересно. — Дракон ухватил меня за подбородок, вынуждая приподнять взгляд. — Сколько негодования, решительности. И так мало страха.

— Драконы привыкли к страху?

Я наконец-то отважилась посмотреть своему ужасу в лицо.

Передо мной стоял мужчина с традиционными для дракона чертами: высокий лоб, густые брови вразлет и четко выраженные скулы. Но самый явный признак расы: глаза и рост. Драконы даже горных орков переросли, и причина их необычности была банальна: эти создания принадлежали другому миру. Они были переселенцами. И эти переселенцы теперь пытались диктовать свои условия.