Что нужно женщине - Лора Мартин

— Я не хотел смутить вас.

— Вы и не смутили… Ну, разве что совсем немного… — Ее голос слегка дрожал от волнения. Она не могла оторвать глаз от его лица, не в силах поверить в то, что Мэтью здесь, стоит рядом с ней. Вокруг было тихо, но эта тишина, казалось, оглушала Джози.

— Мэтью? — с трудом наконец выговорила она. — Это ведь ты?

Брови молодого человека приподнялись, прищурившись, он смотрел на нее, силясь вспомнить. На какой-то момент Джози показалось, что Мэтью не вспомнит ее. Это было бы ужасно. Но на самом деле… Десять лет — это ведь очень долгий срок. А она была всего лишь подругой Шейлы. Правда, лучшей подругой. Но для него, серьезного старшего брата, — просто школьницей.

Джози отступила на шаг. В его присутствии она внезапно начала задыхаться. Ноги стали ватными и отказывались держать ее.

— Извини, — пробормотала она. — Ты, конечно, не помнишь меня. Столько лет про…

— Джози?!

Он вспомнил. Его улыбка засияла еще радостней. Девушка с облегчением вздохнула.

— Спасибо, — прошептала она едва слышно. — Большое тебе спасибо.

— Что ж, это… — Улыбка Мэтью чуть поблекла, темные глаза погрустнели и скользнули по ее лицу без всякого интереса. — Сюрприз, если не сказать больше.

Восторг Джози сменился неуверенностью. Он совсем не рад ее видеть. Слишком много воспоминаний связано с их юностью. Воспоминаний, которые Мэтью хотел бы оставить позади. Ей следовало притвориться, что она не заметила его. Просто пройти мимо.

— Ты совсем не изменилась.

— Правда? — Джози с трудом скрыла разочарование. — Ни капельки? Последний раз ты меня видел пятнадцатилетней школьницей с бантиками.

Она попыталась обратить все в шутку, и ей это почти удалось. Почти…

— Знаешь, сначала мне стало обидно, что ты меня не узнаешь, а сейчас вспомнила, как я выглядела тогда, давным-давно, и почти захотела, чтобы ты меня не узнал.

Ленивая улыбка, которую Джози так хорошо помнила, тронула губы Мэтью.

— Все женщины, которых я знал, отдали бы все на свете, чтобы выглядеть так же молодо, как ты.

— Неужели?

Все женщины… Женщины, которых встречал и, может быть, любил Мэтью. Должно быть, их было много: роскошные, утонченные, интеллигентные. Джози почувствовала, что разочарование буквально захлестывает ее.

— Что ж, постараюсь оценить твой комплимент, — ответила она мрачно.

Они замолчали. Джози лихорадочно искала, что бы такое сказать. Ей совсем не хотелось, чтобы их разговор кончился, не начавшись.

— Так… как у тебя дела? — наконец спросила она первое, что пришло ей в голову. На этом ее воображение иссякло.

— У меня? Нормально. — Мэтью колебался, и это не ускользнуло от Джози. Как никогда не ускользала от нее любая мелочь, если только она касалась Мэтью Джордана. Она заметила под маской вежливости его усталость и скованность.

— А ты как? Ты хорошо выглядишь… — Он мягко улыбнулся.

«И только-то!» — отметила про себя Джози. Ей хотелось выглядеть не «хорошо», а прекрасно, сногсшибательно! Но сейчас, по правде говоря, она была не в лучшем виде: стоптанные ботинки, потертые джинсы, старая куртка на меху. И ни намека на макияж.

— Ну, если ты это называешь «хорошо»… — Она вдруг поняла, как надо себя вести, если она хочет продолжения отношений после стольких лет разлуки. Надо быть веселой, приветливой, деловой.

— Я проснулась сегодня, увидела, какое замечательное утро, — добавила девушка, может быть, слишком поспешно, — вскочила, приняла душ и отправилась прямо сюда на велосипеде. Наверно, я выгляжу просто чудовищно!

Мэтью давно не видел такой жизнерадостности. Эта девушка светилась изнутри. Джози. Подруга Шейлы. Он помнил ее, но не слишком хорошо. Однако сейчас…

Мэтью с некоторым сомнением подумал, стоит ли пожимать ей руку? Но он уже сжимал ее нежные тонкие пальцы, а потом притянул Джози к себе и поцеловал в холодную румяную щеку.

Кожа у нее была мягкая. Мэтью почувствовал легкий аромат чистых волос.

Рядом с ней он чувствовал себя значительно лучше. Как-то особенно. Словно действительно вернулся домой.

Внутри Джози что-то взорвалось. Дыхание остановилось. Мэтью так близко, после стольких лет!

Он отступил на шаг, с интересом оглядывая Джози, слегка улыбаясь.

— Ты часто сюда приходишь?

— Да. — Девушке наконец удалось вдохнуть. — Каждую неделю.

Она знала, что снова краснеет, но ничего не могла с собой поделать.

— Здесь так здорово, правда? Знаешь, здесь живут белки. — Джози оглянулась назад. — Я видела одну. У нее в лапках был орех, и она сидела на ветке. Такая милая! Ты любишь белок? — Взглянув на Мэтью, она увидела, что тот забавляется ее болтовней, и продолжила: — Понимаешь, она просто сидела на ветке и смотрела на меня. А еще я видела дятла. Он был такой черный, в красной шапочке…

Внезапно Джози замолчала. Ну вот! Вместо того, чтобы показать Мэтью, какая она теперь взрослая, серьезная женщина, она лепечет что-то о белках и дятлах, как восторженная школьница, какой ее и должен был запомнить Мэтью.

Это все нервы. Прошло десять лет, а она все еще так же краснеет и смущается при нем.

— Прости, — произнесла Джози.

— За что? — Мэтью казался искренне удивленным.

— За то, что болтаю, как идиотка, вот за что.

— Мне все, что ты говоришь, кажется полным смысла.

— Ну да! Я же вижу, про себя ты просто смеешься надо мной.

— Неправда! — Неожиданно взгляд Мэтью стал серьезным. — Ты совсем не изменилась, Джози Джеймс, — добавил он нежно. — Молода, свежа и полна жизни.

— Звучит так, будто я овощ на грядке.

— Ну, какой из тебя овощ? — Темные глаза задумчиво остановились на ней. Потом в них засверкали веселые искорки, морщинки разгладились, так что стало легко узнать прежнего юного Мэтью. — Скорее цветок. Фиалка или нарцисс. Да, точно, нарцисс, — заверил он ее с показной серьезностью. — Они, знаешь ли, такие светлые, сияющие…

— И незатейливые, — закончила за него Джози.

— А кому нужна затейливость? — Его голос внезапно стал жестче. — На мой взгляд, это лишнее качество, оно только вредит.

— Правда? — Она позволила себе присмотреться к нему. Мэтью был одет просто, но все вещи на нем были очень дорогие: темный пиджак из мягкой кожи, изумрудно-зеленый кашемировый джемпер, модные джинсы, кожаные ботинки, часы известной марки. Похоже, его дела идут превосходно.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну… понимаешь… твой вид… твоя одежда… кажется дорогой… Весьма затейливой, — добавила Джози после недолгого колебания.

— Вот как? — Темные брови Мэтью взлетели вверх. В голосе ясно прозвучали стальные нотки.