Тайны Энраилл - Ольга Савченя

Я только и ждала его обращения к себе, чтобы вскинуть голову. В первый миг даже не поверила глазам. Вперед? Вперед! Едва не прыгнула на последнюю клетку, но опомнилась — посмотрела под ноги.

— Ив! Ив, это росток! — И, нервно оглянувшись, переступила на месте.

Охотники внимательно следили. Коридор, погруженный в ночной полумрак, показался бездной. Пропастью под лунным небом. От клеток, с заключенными в них факелами, тусклый свет достигал потолка, но ниже тьма застелила все. Желтые вспышки умирающих огней, слабые, ненадежные, едва справлялись с тварями.

Ощутив прилив дикого страха и паники, я мгновенно отвернулась и всмотрелась за решетку — туда, где полыхал яркий свет. Почему Ив молчит? Почему решетка не опускается? Руки тянулись к железу, чувства торопили что-нибудь сделать. Хоть что-то. Закричать, позвать на помощь, но…

Ребята ведь не зря молчат?

Решетка скрежетнула неожиданно, и я чуть было не отпрянула. От рваного дыхания запершило в горле, а голова закружилась сильнее. Железные прутья зловеще блестели в подступающей темноте и не спешили исчезать.

Не смотри на факел. Не смотри на него. Почему так трудно удержаться?

Последний огонек неумолимо угасал, однако наблюдая за ним, я теряла собственные чувства. Все, даже страх.

Оказывается, порой терять надежду не страшнее, чем обретать ее. Так сколько же можно бояться смерти, Аня? Наверняка и она проще любой жизни.

Осторожное ледяное касание к плечу напомнило, что эта смерть не простая — она обрекает на муки жадности. Я скривилась, затряслась. Пронзительный крик железа уже не обрадовал — разозлил. Я прикрыла веки и выставила руки перед собой, отталкиваясь от пола ватными ногами. Выбегая к свету, к теплу. Убегая от худшего, что могло бы случиться. Упала на сырой камень, перевернулась на спину и стала отползать дальше от монстров. На некоторое время оцепенела под множеством пристальных взглядов, испугалась сильнее от нестабильных — то резких, то плавных — перемещений тьмы, а затем посмотрела по сторонам. Ив зажалась в освещенном углу, колотилась, обнимая себя, и глотала слезы; бледные щеки эльфийки блестели от них. Кейел, оголив кинжалы, стоял напротив своего коридора и внимательно смотрел на меня. Растрепанные волосы налипли на его лицо, от виска сочилась кровь, скапливалась в шрамах. Я не смогла ни кивнуть ему, ни сказать хоть что-нибудь. Посмотрела за него и, не сразу заметив Елрех, напряглась. Сердце вновь замерзло, но оттаяло тотчас — Роми обнимал ее, заслоняя собой.

Ив всхлипнула громче, снова привлекая внимание, и я с трудом приподнялась. Каменная комната пошатнулась, искривилась, качнулась стремительной волной — я вновь припала на колени к земле. Дикий страх пройдет, мир сам по себе вернется в норму, со временем, но сейчас мы все нужны друг другу. То приподнимаясь, то переползая на четвереньках, я все же приблизилась к Ив. Обняла ее, казалось, невесомую, хрупкую, и она разрыдалась, обнимая меня в ответ.

— Мы справились, — прохрипела я, прижимаясь щекой к шелковым волосам Ив.

В ладонях стрельнуло, засаднило, тепло стало медленно расползаться под кожей. Боль возвращала к жизни.

Разбила руки. Такая ерунда.

Посмотрев на Кейела, я улыбнулась ему, а через мгновение тихо, но до боли в животе рассмеялась.

— Трудно назвать это отдыхом. Мы будто между двух огней застряли, — пожаловалась я, вглядываясь в ближайший коридор, в котором без устали сновали темные души.

Теплые объятия потеснили раздражение. Кейел прижался грудью к моей спине, обхватил меня крепче, легонько стиснул предплечья и потерся щетиной о волосы, лохматя их.

— Мы не можем сразу пойти дальше, — в который раз тихо остепенил меня. Его дыхание приятно тронуло висок, успокоило сердце. — Посмотри на исследовательницу, она до сих пор не пришла в себя.

А дальше будет только хуже… Главное, не рассуждать об этом вслух, иначе хуже станет всем гораздо раньше.

Мы и впрямь застряли на островке безопасности, но при этом с постоянным напоминанием, что еще не все окончено. Наверное, так чувствуют себя люди в мегаполисе, никогда до этого не выезжающие за пределы крохотного села. Ты перешел первые полосы дороги, и светофор загорелся красным для тебя. Ты стоишь на узком островке безопасности, но при этом напряжен — впереди мчаться машины, и — позади. Это утомляет.

Так случилось и с нами.

Решетка спряталась в углублении пола, и никакие двери не захлопнулись за нашими спинами. В каждом коридоре толпились монстры и безуспешно боролись с ярким светом множества огней. Он горел в чашах, расставленных на колоннах, горел в углублениях стен, в канавках у лестницы… Из-за такого огромного количества огня и козырька над выходами из коридоров эту лестницу невозможно было заметить сразу. Длинная, полукруглая, с очень высокими ступенями, она вела к огромным воротам с резными узорами и витыми колоннами по бокам. Если узоры и таили в себе какой-то смысл, никто из нас не догадывался о нем. Всем, без исключения, они казались украшением перед входом во что-то величественное. Но надпись мы все-таки нашли…

«Нуждающийся, помни, за чем ты пришел» — словно мечущемуся сердцу было мало, и Энраилл решили порезать его по незаживающим, кровоточащим ранам.

Зайти в сокровищницу, найти Сердце времени и… исчезнуть из жизни ребят.

Я поморщилась, втянула голову в плечи и сильнее налегла на Кейела с надеждой, что он в ответ обнимет крепче. Хорошо, что мы с ним не любим прощаться. Я не смогу проститься.

— Надо идти дальше, — донесся суровый голос Роми. — Ни Елрех, ни Ив не могут расслабиться, пока охотники смотрят на них.

Кейел глубоко вдохнул, утыкаясь носом мне в шею, шумно выдохнул и с явной неохотой расцепил руки.

— Будем надеяться, что мы не прыгнем из огня в бурлящую лаву, — произнес он, поворачиваясь к Роми.

* * *

Кейел.

Из-за тебя в этой жизни я возненавидел предательства. Я познал разочарование, душевную боль и отчаяние. Из-за тебя я погиб еще при жизни. Все из-за тебя. Молчишь? Исчезнуть и оставить меня одного в неведении о моем будущем — это твоя благодарность за доверие? Ты его не заслужил, Алурей. Ты не заслужил ничего, кроме ненависти. С самого начала я бездумно боролся со временем в поиске скорой смерти и перерождения, а теперь, когда обрел жизнь в настоящем, ты бросил меня. Неужели не оставишь мне ни шанса, Алурей?

— Может, лунные охотники и были теми самыми бессмертными стражами? — с надеждой спросила Аня, выдергивая меня из мыслей.

Тонкие пальцы тронули мою руку, и я хотел было стиснуть их в ответ, но вспомнил о том, что девочка сильно разбила ладони. И что-то дрогнуло внутри от воспоминания окровавленных девичьих рук. Я сглотнул, но от горького привкуса и сухости на языке не избавился. Как можно осторожнее переплел наши пальцы, украдкой разглядывая измученное курносое лицо. В карих глазах полыхал янтарь, и на миг показалось, что он живой, настоящий, как и раньше, но это лишь отражался огонь, окружающий нас. Внутреннее пламя воительницы из чужого мира медленно угасало. Как давно?