Т-34: Т-34. Крепость на колесах. Время выбрало нас - Михаил Александрович Михеев

Но если картина – это всего лишь порождение воспаленного разума чрезмерно много повидавшего художника, то здесь… Этих людей, заиндивевшие лица которых даже в лунном свете были вполне различимы, Хромов знал. Всех. Может, кого-то не по имени, но с каждым он когда-то пересекался, а с кем-то плечом к плечу шел в бой. И теперь они лежали здесь, будто куча мерзлых поленьев.

– Старшой!

Хромов обернулся и увидел вторую поленницу, не замеченную ранее, потому как ее прикрывала полуразвалившаяся обугленная стена. Местные. Старики, женщины, дети. Те, кто принял их. И кого они не смогли защитить. Позади кто-то шумно выдохнул:

– С-су-у…

– Молчать! – Хромов скрипнул зубами. – Отходим.

Полчаса спустя они стояли здесь все. Шестьдесят четыре человека. Может быть, как раз те, кого не хватило, чтобы отбить нападение. Или, наоборот, выжившие благодаря тому, что находились в этой несчастной засаде. Паршиво – расположись они поближе, услышь выстрелы, могли бы и успеть. Но лес и холмы надежно рассеяли звук. И вот сейчас бойцы стояли и смотрели на тех, кого должны были – и не смогли – защитить.

Все непривычно молчаливые, только взгляды бешеные. И что дальше? Сергей вытащил из кармана пластиковую коробочку. Жмешь кнопку, три-четыре минуты – и откроется окно перехода… Подумал и сунул ее обратно в карман. Нет уж, он еще не все дела здесь закончил.

– Похоронить надо, – как-то буднично сказал он. – Хотя бы всех вместе…

Как ни странно, эти простые слова расшевелили людей. Словно тумблер на пульте щелкнул. И сразу же началось движение. Ибо даже похороны – это лучше, чем тупая, давящая тишина. И еще – понимание, что немцы вряд ли ушли далеко и что их вполне можно успеть догнать.

В качестве братской могилы использовали подвал одного из сгоревших домов. Долбить мерзлую землю ломами удовольствие то еще, а так хоть что-то. Пока относили тела, мозг Сергея интенсивно, чтобы хоть как-то отвлечься от происходящего, работал совсем в другом направлении. И пришел сразу к нескольким выводам.

Во-первых, немцы мало того, что атаковали со стороны, где их никто не ждал, так еще и неожиданным составом. Много танков, причем современных – не барахло, которое было в прошлый раз. Артиллерия, опять же. И, кстати, после боя ушли в обратном направлении, а значит, там у них было место дислокации. Во-вторых, немцев было до хрена и больше. Совсем не те силы, которые направляют против сравнительно компактной группы. И это наводило на крайне нехорошие мысли. Ну и, в-третьих, погибли не все – кого-то немцы, очень похоже, взяли в плен. Во всяком случае, трупов было куда меньше, чем бойцов у Мартынова.

Почему в плен, а не, к примеру, отступили в лес? Да потому, что никто не примчался за помощью. А ведь о засаде на фрицев было известно. Как минимум Игнатьеву с Мартыновым – их тел не нашли. А вот Хинштейна обнаружили в одном из сгоревших танков – их немцы на предмет вытаскивания трупов не осматривали. И, к слову, правильно делали – запах стоял такой, что даже вроде бы все повидавших разведчиков пробивало на тошноту. Опознали, правда, Хинштейна с трудом, но все же сумели. Похоже, Альберт до конца вел огонь по атакующим немцам и просто не успел выбраться – бензин полыхнул разом и сильно.

Опуская его в могилу, Хромов вдруг как-то нереально отчетливо понял, что это всерьез. До сих пор, несмотря на море крови и кучу трупов, он воспринимал эту войну как-то понарошку, что ли. Да, кругом погибали люди, но их костяк оставался живым и даже практически не поцарапанным. Легкие ранения не в счет. И даже то, что их бравого журналиста пришлось эвакуировать, ничего не меняло. Да, Вострикову досталось, но, в конце концов, он остался жив и даже инвалидом не станет. А вот Альберта уже не вернуть. Зато можно отомстить, и он это сделает!

А еще оставалась вероятность того, что Мартынов с Игнатьевым не успели эвакуироваться сами и увести людей. Во-первых, вряд ли они бросили бы Хинштейна, во-вторых, потом или вернулись бы, или еще как-то дали знать. Учитывая, что Колобанов и его подручные шастают туда-сюда, будто к себе домой, технической сложности это не представляет. И уж тем более вернулись бы, если б пришлось отступать в лес. Не смогли – значит, скорее всего, в плену. Стало быть, надо попытаться их вытащить. Наверное, с точки зрения примитивной логики, а заодно инстинкта самосохранения, подобное решение могло оказаться ошибочным. Вот только для Хромова, не того, который студент из сытого будущего, а солдата прошедшей давным-давно, но ставшей вдруг снова актуальной, войны, сейчас иного варианта не существовало.

Все-таки правы те, кто считает, что лучшей машиной для русских дорог был и остается танк. Ход мягкий, подвеска непробиваемая, проходимость запредельная. Не то что болота – шоссе преодолеет. И даже в час пик. А главное, не нужно гаишников бояться. Даже местных, у которых в комплекте с полосатым хреном имеются шмайссеры. Есть, конечно, и недостатки – скорость не очень, бензина много кушает… Ну да за бензин не из своего кармана платить, он здесь халявный, а скорость – так чай не маргинальные юнцы, чтобы всем и каждому свою крутость показывать. Серьезный человек и так поймет. А если кто выпендриться решит – так пусть вначале от снаряда убежать попробует. Словом, едешь и чувствуешь себя королем дорог!

По-хорошему, наверное, стоило бы замаскироваться и дождаться ночи, но, посовещавшись, было решено не терять время попусту. Немцы после уничтожения основной группы наверняка успокоились и вряд ли станут гонять в разведку авиацию. Да и погонят – так нагло прущая по дороге техника, особенно выкрашенная известкой в белый зимний цвет, прикрытая скрывающим очертания брезентом… Тоже, кстати, белым, краски на это ушла уйма… В общем, перемещающаяся в тылу средь бела дня техника неопределимого типа, да еще и в сопровождении легко опознаваемых с любого ракурса бронетранспортеров, вряд ли привлечет чрезмерное внимание летчиков.

Хорошо еще с горючим покамест серьезных проблем не было. Вот как чувствовал Хромов, отправляясь в засаду, что можно огрести по самое не балуйся, а потому прихватил запасец. Разумно рассудил, что раз уж берут аж несколько грузовиков для бойцов, можно и еще один прихватить. Все равно непосредственное участие автомобилей в бою не планируется, в сторонке постоят, а бочки с бензином очень даже пригодятся. И вот накаркал. На