Возвращение плейбоя - Энн Макалистер

– Ты конечно же пойдешь туда, – сказала Алтея.

– Вряд ли, к этому времени я буду у своей матери.

– У матери? Но почему?

– Я надеюсь продать свою квартиру. И если это получится, мне нужно будет где-то остановиться.

– Но ты ведь еще не продала ее, – возразила Алтея.

– Нет, но очень надеюсь сделать это как можно скорее. Мне не хотелось бы руководить процессом продажи откуда-то издалека. Ну почему я не занялась этим раньше? – Ее брат Грег еще на Рождество говорил, что не следует оттягивать это дело. Но тогда Холли была просто не готова сделать этот шаг. – Мне вскоре придется подыскивать место для своих вещей.

Алтея включила посудомоечную машину и посмотрела на Холли:

– Мне до сих пор кажется безумной твоя идея все бросить и уехать на другой конец земного шара.

Этот разговор они вели не в первый раз.

– Я уверена, что поступаю правильно, – заверила подругу Холли.

К списку причин, по которым стоило уехать как можно скорее, добавился еще один пункт. Лукас Антонидис. Холли хотела убежать от него как можно дальше.

Возможно, Холли сама до конца не понимала, чего хочет от этой жизни, зато прекрасно знала, чего хочет Лукас: он пытался затащить ее в постель.

Его «я хочу поцеловать тебя» было сказано таким самоуверенным тоном, что она затрепетала.

Лукас не шутил. И если бы он поцеловал ее, то его уже ничто не остановило бы. Когда этот мужчина хотел чего-нибудь, он действовал решительно. И если Лукас решил соблазнить Холли, он пойдет на все, чтобы добиться ее.

И больше всего Холли пугало то, что она может поддаться ему и уступить.

Лукас ждал, что в последний момент позвонит Холли и отменит встречу.

Он специально весь вечер занимался ремонтом, чтобы не слышать, как звонит телефон. Но перед тем, как лечь спать, он проверил голосовую почту, и там не было ни одного сообщения от Холли.

Зато были другие сообщения, в частности от Дженни, директора галереи.

«Ах, Лукас, – сказала она. – Тут такая история, я не смогу приехать! Брайан сделал мне предложение! Кто знал, что так получится!»

Действительно, кто? Лукас заскрежетал зубами. И где теперь искать ей замену? Он готов был рвать на себе волосы.

Остальные сообщения поступили от членов его семьи, которые приглашали его приехать к родителям на следующей неделе.

– Я скучаю по тебе, – сказала бабушка. – Раз уж ты вернулся в Нью-Йорк, почему бы тебе не навестить нас?

– Мы с Тео и детьми будем у родителей на этой неделе, – заявила Марта. – Знаю, ты хочешь повидаться с нами.

– На следующей неделе. У родителей. Жду тебя там, – скомандовала Кристина.

И только мать Лукаса не сумела скрыть истинную причину этих приглашений.

– Семья наших друзей будет гостить у нас всю неделю. Ты помнишь прекрасную Анджелику Панатакос? Она с нетерпением ждет встречи с тобой.

Лукас застонал. Хорошо хоть, от Холли не было никаких сообщений.

Но у нее оставалась пятница и половина субботы для того, чтобы передумать. Прошла пятница, и Холли не позвонила. Лукас весь день занимался поисками нового арт-директора и отбирал последних кандидатов на получение гранта. Он спросил у Серафины, не было ли звонков от Холли, но та ответила отрицательно.

В субботу утром он, посвистывая, направился в лодочную мастерскую. Ребята очень обрадовались его приходу, и Лукас был вынужден признать правоту Холли: дети рассчитывали на его помощь.

Время за работой прошло очень быстро, но полдень тянулся невыносимо медленно. Поэтому, чтобы отвлечься, Лукас поехал к Элиасу и Талли.

– Мне казалось, твой друг хотел, чтобы ты сам определил победителей, – заметила Талли, когда он сел за стол и вывалил на него стопку заявок на получение гранта.

– Да, и я это сделаю. Просто я не очень доверяю себе, – признался он. – Эти, на мой взгляд, самые многообещающие. Но мне все равно хочется стукнуть некоторых из авторов этих писем по головам и сказать: «Вперед! Тебе не нужен грант, чтобы поднять свою задницу и что-то изменить в своей жизни!»

– Может быть, это не совсем то, чего хотел от тебя твой друг, – рассмеялась Талли.

– Ты права, – согласился с ней Лукас. – Но в любом случае я подумал, что, может быть, вы сможете высказать свое мнение. Обещаю, что окончательное решение останется за мной.

Их разговор прервали детские крики.

– Не уверена, что у меня найдется на это время. Элиас отправился на переговоры с важным клиентом, так что дома только я и эти сорвиголовы.

– Я могу поехать с ними в парк, – предложил Лукас.

– Должно быть, ты в отчаянии, – улыбнулась Талли. – Что ж, добро пожаловать.

– Тею тоже брать?

– Нет. Она днем спит. Ты сможешь погулять с ними до четырех? – с надеждой спросила Талли.

– С удовольствием, – заверил ее Лукас.

– Спасибо. Я в любом случае помогла бы тебе, – добавила она. – За мной должок.

– Какой? – удивился Лукас.

– Я назвала девушку, с которой ты приезжал на прошлой неделе, другим именем. Это была Холли, – засмущалась Талли.

– Это сработало. Мне пришлось объяснять, что у меня с Грейс ничего несерьезного.

– А с Холли?

– То же самое, – нахмурился Лукас.

– Правда? А мне показалось, что она тебе не безразлична. Ты так покраснел, когда я по ошибке назвала ее Грейс!

– Может, ты и права, – пожал плечами Лукас.

– Дядя Лукас собирается отвезти вас в парк, – сказала Талли вбежавшим на кухню мальчикам.

Дети завизжали от восторга и кинулись собирать вещи. Лукас загрузил биты, мячи, перчатки и троих детей в машину. Вернувшись в дом, он положил на кухонный стол свой мобильный телефон.

– Что это? – спросила Талли.

– Не хочу, чтобы нам мешали.

Лукас не хотел называть ей настоящую причину, но он совсем не удивился, когда, приехав обратно, обнаружил голосовое сообщение от Холли.

Он сел в машину и включил телефон.

«Извини, что так поздно, – немного запыхавшись, сказала Холли, – но я не смогу поужинать с тобой, потому что продала квартиру и мне нужно собирать вещи. Может быть, в следующий раз… через пару лет, когда я вернусь домой. – Она засмеялась, но ее смех прозвучал как-то натянуто. – В любом случае спасибо за приглашение. Я без ума от твоей галереи». – А потом щелчок и тишина.

«Может быть, в следующий раз».

Снова их отношения заканчиваются, даже не начавшись.

Но что за странная отговорка, чтобы не прийти на ужин? Холли ведь не перестала есть после того, как продала квартиру.