Сад Змей - К. Н. Кроуфорд

Орион опустился рядом со мной на колени, и я почувствовала исходящее от его тела тепло.

– Серебряный корабль тоже считается ритуальным предметом, – прошептал он. – Чтобы освещать путь.

Я спустила на воду кораблик и проследила взглядом за тем, как он, покачиваясь и вихляя, удаляется от берега.

– По одному для каждой души, – сказал Орион, отправляя свой кораблик вслед за моим, и две наши искорки света устремились вперед, навстречу океану.

Я уставилась на Ориона затуманенным взором. Как он догадался о моем нежелании поминать мертвых у всех на виду?

Выражения его лица, когда он протянул руку, чтобы помочь мне подняться, я не сумела разгадать. Почувствовав, что по щеке катится слеза, я провела рукой по лицу.

– А что ты припас для своей семьи?

Орион открыл и снова закрыл рот. Ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить:

– Чуть ранее я уже отдал реке подношения. Для матери принес ее любимую книгу, отчиму вернул карманные часы, а старшему брату Молору – костюм, до которого он так и не дорос… – Его голос дрогнул; он посмотрел в сторону переулка, из которого мы пришли, и, откашлявшись, произнес: – Скоро сюда прибудут остальные.

Не совсем понимая, что делаю, я положила руку Ориону на грудь. Он повернулся ко мне, удивленно приоткрыв рот. Моя ладонь заскользила было вверх, но он остановил ее, накрыв своей.

Орион глубоко вдохнул, заметив, что на нас надвигается целый океан мерцающих в темноте свечей, похожих на звезды. Ветер разносил пение толпы.

– Сейчас мы поведем их в тисовую рощу в Райской пустоши, – пояснил он. – Я воздвиг там мемориал.

Когда впервые услышала новость о том, что ночь предстоит провести на мемориале, мне это показалось, по меньшей мере, отвлечением от подготовки к испытанию, а то и вовсе хитроумной уловкой. Но теперь, шагая с Орионом под звездным небосводом, слушая плывущую в воздухе печальную мелодию, я чувствовала, что это совершенно необходимо… что именно так и нужно поступить.

Я наблюдала, как другие демоны спускают на воду кораблики и их уносит река.

– Ты в порядке? – спросил Орион.

– Да. А ты?

Прежде чем ответить, он долго смотрел на меня все с тем же непроницаемым выражением лица.

– Как и всегда, – наконец-то изрек он.

Я понятия не имела, что это значит.

– Исполнен тихой ярости и громогласной уверенности?

– Не совсем.

Мы пересекли мост. Теперь по реке, раскачиваясь, двигалась целая флотилия подсвеченных серебристых корабликов. На противоположном берегу на ветвях деревьев висели фонарики, слегка колыхавшиеся на ветру. Орион привел меня в тисовую рощу, где стволы деревьев озарялись пятнами теплого света. На расположенных по всей роще больших грубых валунах были высечены демонические письмена, змеевидные и изящные. Подходящее место упокоения для созданий, тесно связанных с дикой природой.

Я шла по заросшему мхом лесу, жалея, что не могу прочитать имена. Казалось, памятным камням нет конца, что само по себе рвало душу на части.

– Прекрасный мемориал, – выдохнула я.

– Заклинатели знатно потрудились над созданием фонарей: свечи в них никогда не погаснут. – Орион легонько коснулся моей поясницы. – Взгляни.

Кивком головы он указал на пару больших камней у одного из речных притоков. Я подошла ближе, и на глаза навернулись слезы, стоило мне прочесть высеченные на них имена. Они единственные из всех были не только на демоническом, но и на английском языках. Присев на корточки, я провела кончиками пальцев по маминому имени: «Арья Моргенштерн, герцогиня округа Асмодея».

Как бы странно это ни казалось, но я не знала ни ее полного имени, ни имени моего отца. «Баал де Молох, герцог округа Асмодея». Фонари отбрасывали на поверхность мемориальных камней золотые всполохи вперемешку с тенями, отчего резьба словно была живой.

У меня перехватило дыхание.

– Почему надписи на английском?

– Для тебя. Они – твоя семья.

Чуть поодаль обнаружился третий камень, сокрытый во тьме, на котором значилось: «Леди Мортана де Молох».

– Ты сделал памятник и Мортане, – прошептала я. – Вот так неожиданность.

– Я не забыл ни одного погибшего представителя нашего рода.

Я повернулась к Ориону.

– Но ведь в ее случае все по-другому…

Между его бровями снова образовалась складка.

– Когда я узнал, что она лишилась рассудка и умерла в подземном мире… Это трудно объяснить. Я почувствовал, что угрозы больше нет. Возможно, она помогала Нергалу, потому что это был единственный способ выжить. Или, кто знает, в самом деле являлась злом во плоти. – На его лицо то и дело набегали тени. – Мне никогда не понять, о чем она думала, и меня это больше не волнует. Она мертва, а я нет. Каждый усопший представитель лилит получил собственный камень.

Поднявшись на ноги, я окинула взглядом лес со сверкающими огоньками и безмолвными валунами.

– Где ты раздобыл все эти имена?

– Из глубин собственной памяти. В подземелье нечем было заняться, кроме как запоминать имена, которые, в конце концов, навсегда запечатлелись в моем сердце. Я пообещал отомстить за всех лилит.

Я сглотнула.

– Тебе же было всего пять лет.

Орион сунул руки в карманы и серьезно сказал:

– У меня был Ашур, который помог мне запомнить имя каждого.

Своим признанием он разбил мне сердце, расколол на сотни осколков. Он никогда не нарушит данной Ашуру клятвы. Едва ли я могла его в этом винить, а вот попытаться остановить определенно стоит.

Демоны все прибывали, заполоняя берег реки и лес. Орион отвернулся от меня, скрыв лицо в тени.

– Нам следует спеть поминальные песни вместе с остальными.

Мама, должно быть, знала слова этих песен, но меня им не научила.

– Песни лилит мне незнакомы, – прошептала я чуть слышно.

– Ты выучишь их, – тихим, под стать моему, голосом заверил Орион.

Непохоже, что говорящий подобные слова мужчина собирался от меня избавиться. С другой стороны, разве можно было догадаться, что Орион задумал на самом деле, ведь он такой непредсказуемый!

Стоя на примыкающем к моей комнате балконе, я смотрела на море. После чаллариу я чувствовала себя эмоционально истощенной. Особенно изнурительными были бесконечные игры разума и необходимость постоянно пытаться отличить реальность ото лжи. Поэтому я предпочла поесть в одиночестве на балконе, любуясь звездами. Слуги Ориона принесли жаренного на гриле лосося с изысканно приправленным рисом и бутылку «Мальбека».