Лучший тест на страсть - Морин Чайлд

Наклонившись над манежем, она пощекотала пухлый подбородок сына. Он рассмеялся, и сердце Сэди затрепетало. Ради Итана она была готова на все.

– У нас с тобой все будет хорошо, милый, – пообещала она. – Вот увидишь. А теперь жуй мишку, а мама займется делами.

Он взмахнул ручками. Сэди рассмеялась и начала проверять заказы из местного питомника. Для каменных кашпо она заказала филлеры, триллеры и спиллеры.

Триллеры обычно высаживались в середине, чтобы привлечь внимание, поэтому Сэди заказала подсолнухи «Солнце Тосканы». Вокруг них надо было высадить филлеры – лозы сладкого картофеля флуоресцентно‑зеленого цвета, и темно‑синие лобелии. В других горшках будут розовые гортензии, голубые лобелии и ползучие папоротники. Сад станет красивее прежнего, с фонтанами, цветочными горшками и беседками, увитыми темно‑лиловыми клематисами. В некоторых номерах не было вида на океан, зато их окна выходили на фонтаны и цветущие сады.

Все казалось волшебным, но Сэди очень не хотелось использовать это слово.

Сэди быстро позвонила в питомник, и ее заверили, что все идет по плану и будет доставлено на следующий день. Высаживать растения будут садовники отеля, которые торопились вернуться к работе. Думая об этом, она отправила сообщение главному садовнику, прося его собрать команду на завтра.

Оставались последние штрихи в некоторых номерах, на кухне ресторана наводил порядок шеф‑повар. Печатались новые меню. Была готова реклама «Утеса» для показа в торговых центрах Калифорнии по всему побережью.

Джастин верит в успех отеля, он старается удовлетворить свои амбиции. Но для Сэди открытие отеля будет намного важнее. Ей нужно деловое партнерство с Джастином, чтобы добиться успеха, от которого зависит будущее ее сына.

Семья Харрис десятилетиями владела этим отелем. Но по мере того, как вокруг появлялись более крупные и роскошные отели, доходы Харрисов уменьшались. Они могли надеяться только на реконструкцию отеля, но не могли себе ее позволить. Они брали кредиты, а потом отец Сэди заболел, и она не могла терять время.

Вскоре появился Джастин. Он предложил ей деньги, и на этот раз Сэди согласилась. Но сохранение двадцати пяти процентов собственности было важнее, чем деньги, в которых она так нуждалась. Партнерство с Джастином обеспечит будущее ее сына, с отцом или без него.

– Сэди?

Она повернулась и улыбнулась:

– Привет, Сэм! – Заметив выражение его лица, она испугалась. – Что случилось?

– Я только что разговаривал по телефону с Кейт.

Невеста Сэма, Кейт О’Хара, готовилась к свадьбе и наверняка уже устала. Судя по всему, они поссорились.

– Как она?

– Устала. – Сэм покачал головой и пригладил руками волосы. – У нее истерика.

Сэди взяла его за руку, усадила рядом с собой на железный стул и просто сказала:

– Рассказывай!

Джастин оглядел конференц‑зал, где совещалась его семья. Он ожидал, что попадет в ловушку не только матери, но и сестер. По словам Беннета, все знали об Итане. Тем не менее, никто не произнес ни слова. Все просто уставились на него, когда он заговорил. Ему стало немного жутковато.

– Ну, – начал Джастин, – я готов рассказать всем вам, что я делал в Сан‑Диего.

– Самое время, – сказал его отец, Мартин, стукнув кулаком по столу для переговоров, и откинулся на спинку стула.

– Перестань, Марти, – предупредила его жена, Кэндис. – Давайте послушаем, что скажет Джастин. – Она прищурилась, глядя на Джастина. – Расскажи нам все.

Он откашлялся и отвел глаза от обвиняющего взгляда матери:

– Я купил отель в Ла‑Хойя и переделал его в роскошный спа‑отель.

– Что‑что? – Его отец испугался.

Джастин иного не ожидал. В состав «Кэри корпорейшн» входит Кэри‑центр, высококлассный торговый центр и недвижимость по всему штату. Мартин был бы недоволен, если бы одно из предприятий не приносило прибыли.

Мартин Кэри считал, что если кто‑то из его семьи не работает в «Кэри корпорейшн», то он поступает неправильно. Но Джастин уже пытался успокоить своего отца и переубедить его.

– Там прекрасное место, – продолжал он, словно Мартин вообще ничего не говорил. Его отец никогда не смирится, поэтому Джастин решил убедить всех остальных, что он преуспеет. – Прямо на пляже. Отель существует уже шестьдесят лет и давно стал практически социальным институтом Ла‑Хойя.

– Социальный институт, – пробормотал Мартин.

Джастин проигнорировал его:

– Мы работаем уже почти три месяца… – Он умолк, снова осознав, что совсем недавно встретил своего шестимесячного сына. Если бы Сэди сказала ему правду раньше, он еще три месяца назад познакомился бы с малышом. Забавно, что раньше ему это не приходило в голову, а теперь он снова разозлился от этой мысли.

Даже работая с ним в отеле, Сэди продолжала лгать, скрывая Итана. Хотя следовало признать, что отчасти он сам в этом виноват. Он бросил ее. Так с какой стати она должна ему доверять?

– Ты именно этим занимался все это время?

Джастин повернулся и увидел, что Аманда наблюдает за ним.

– Ага. – Он кивнул, представляя себе отель. – Номера нужно было серьезно отремонтировать, и половину из них мы переделали в комнаты для спа‑процедур.

– Спа‑процедуры, – пробормотал Мартин, качая головой.

Джастин продолжал говорить. Он действительно хотел впечатлить свою семью и доказать им, что он многого добился за несколько месяцев.

– Мы добавили крытый бассейн и спа‑бассейн…

– Что такое, черт побери, спа‑бассейн?! – спросил Мартин.

– Марти, перестань! – предупредила Кэндис.

Джастин с трудом сглотнул:

– Из каждого номера отеля открывается вид либо на океан, либо на внутренний двор. И оба вида прекрасны. Рабочие трудились почти круглосуточно в течение трех месяцев. – Он посмотрел на Беннета: – Помнишь, как ты заставил Ханну и ее ребят четыре недели делать ремонт?

– Такое вряд ли забудешь, – размышлял Беннет. – Именно из‑за пожара и ремонта я встретился с Ханной.

Джастин кивнул и заметил, что он похож на своего старшего брата. После пожара в ресторане Кэри в жизни Беннета появилась Ханна Эйтс. А отель «Утес» подарил Джастину встречу с Сэди.

– Я работаю с Сэмом Джонасом. Ты помнишь Сэма, не так ли, мама?

– Конечно, я помню. – Она махнула рукой. – Через две недели вся наша семья гуляет на его свадьбе.

– Верно, – тихо сказал Джастин, понимая, что все Кэри соберутся на свадьбе Сэма, где они обязательно встретятся с Сэди и Итаном. До этого момента ему необходимо решить, что делать дальше.

Джастин не сомневался, что Сэди ему небезразлична. Так было всегда. Но полтора года назад бросил ее, потому что она стала ему слишком дорога. У него была цель, которую он обязан был достичь, чтобы самоутвердиться в семейном бизнесе.

– А что еще новенького в Ла‑Хойя? – спросила его мать, и ее глаза понимающе сверкнули.

– Что‑то еще? – Мартин ошеломленно посмотрел на