Девушка в сердце - Келли Орам

– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я.

– Это он заставляет тебя быть более дружелюбной? Он на тебя давит?

– Что? – Я искренне шокирована его словами. – Конечно, нет. С чего ты взял?

– Потому что ты странно себя ведешь, – говорит Кевин. – Хочешь уйти из команды, не отвечаешь на наши звонки, идешь на игру с кем-то другим, не садишься с нами в столовой.

– А потом вы с Джейсом вдруг становитесь лучшими друзьями и устраиваете вечеринку для команды, – добавляет Диего.

Я морщусь. Когда они говорят об этом вот так – я понимаю, почему они расстроены.

– Между прочим, я решила уйти из команды еще до того, как пошла на игру с Джейсом, так что эти два события никак не связаны. Просто он оказался в нужном месте как раз в тот момент, когда я нуждалась в друге.

– С каких пор он твой друг?

Я становлюсь еще мрачнее. Конечно, Эрик имеет право злиться, но теперь он ведет себя так, будто я совершила какое-то преступление.

– Мы четыре года играем в одной команде. Он – наш капитан. Разве это не делает нас друзьями?

– Это делает вас товарищами по команде, – спорит Эрик. – Но вы никогда не были друзьями. Близкими друзьями.

– Ну что ж, теперь мы друзья, – огрызаюсь я в попытке защититься от его нападок. – Мне нужно было кому-то выговориться, и он подставил свое плечо. Он был добрым и понимающим, и это много для меня значило. Не надо на него злиться. Он не сделал ничего плохого – просто был хорошим другом.

Эрик немного успокаивается, постепенно теряя свой яростный запал. Он отворачивается к окну, а его руки все еще скрещены на груди.

– Я злюсь не на него.

В моей груди вспыхивает боль. Эрик уже давно не был так зол на меня.

Когда я не отвечаю – я просто не знаю, что сказать – Эрик резко поворачивает голову и смотрит на меня.

– Мы бы тебя поддержали, если бы ты позволила. Мы – твои лучшие друзья, и ты решила просто нас игнорировать. Ты хоть представляешь, как мы волновались? И что мы чувствовали, смотря на тебя по телевизору, когда ты улыбалась и смеялась с Джейсом, но при этом не отвечала на наши сообщения?

Давление в моей груди становится удушающим. Эрик не просто зол – ему больно. Быстрый взгляд на Кевина и Диего говорит о том, что они расстроены не меньше Эрика. И у них есть на это полное право. На их месте я бы тоже была расстроена. Мне было так обидно, что они планировали выпускной без меня, но потом я поступила точно так же и начала игнорировать их в ответ.

Я поступила неправильно и теперь чувствую себя паршиво. Мои глаза горят от подступающих слез, а в горле встал ком.

– Простите, – хрипло говорю я. – Я должна была вам ответить.

– Что случилось? – мягко спрашивает Кевин.

Я сейчас расплачусь. И когда я успела стать такой плаксой? Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, стараясь сдержать слезы.

– Я не знаю.

Это ложь, но я не хочу говорить им правду. Я не могу сказать, что влюблена в Эрика, ведь он не ответит мне взаимностью. Это разрушит нашу дружбу. И я не могу рассказать о том, что я не знаю, как быть девочкой. Это просто стыдно.

К моему удивлению, Диего кладет руку мне на колено.

– Что с тобой происходит, Гастингс?

Я могла бы попытаться объяснить им, что я чувствую, но они просто не поймут. Они слишком хорошо меня знают. Все эти девчачьи штуки их только смутят. Выбрав путь трусихи, я решаю рассказать только часть правды.

– Я просто нервничаю. В следующем году у меня не будет команды, и я даже не представляю, чем мне заняться. Думаю, я не хотела говорить об этом с вами, потому что ни у кого из вас нет такой проблемы. Вы с Кевом не собираетесь вступать в студенческие команды, а за Эриком уже следят десятки рекрутов. Я стараюсь не завидовать и не злиться, но это очень трудно. Наверное, мне было так легко поделиться этим с Джейсом, потому что мы в одной лодке. Ему тоже еще не предлагали стипендию.

– Чарли, – голос Эрика дрожит, а его черты искажаются, словно его сердце болит за меня, – ты великолепна. Никогда не знаешь, что случится. Ты могла бы…

– Хватит. – Взмахнув ладонью, я снова закрываю глаза. Слезы уже подступают к горлу. – Я больше не хочу об этом говорить. – Я делаю глубокий вдох и медленно выпускаю воздух. – Давайте поговорим о чем-нибудь еще. О чем угодно.

В воздухе повисает длинная пауза, пока ее не нарушает Диего.

– Например, о том, что наш Салливан номинирован на звание короля выпускного? – говорит он с довольной ухмылкой.

Я резко открываю глаза.

– Не. Может. Быть. – Я пихаю Эрика под руку. – Серьезно? Когда это произошло?

Эрик снова поворачивается к окну и пожимает плечами. Его шея и кончики ушей краснеют от смущения.

– Ничего особенного, – бормочет он.

– Об этом не объявят до завтра, – говорит Кевин.

– Тогда откуда ты об этом знаешь?

Кевин злорадно ухмыляется Диего.

– Ну давай, Ди. – Он пихает Диего локтем. – Скажи ей, откуда ты знаешь.

Диего толкает Кевина в ответ.

– Чувак, заткнись.

– Что? – спрашиваю я, переводя взгляд с одного на другого. Эрик уже не прячет лицо и тоже усмехается, глядя на раскрасневшегося Диего.

– Девчонка, с которой Ди идет на выпускной, состоит в школьном совете. Она помогала подсчитать результаты голосования.

Я ничего не поняла.

– И что в этом смешного?

– О, совершенно ничего, – говорит Эрик, и они с Кевином прыскают со смеху.

– Да ладно вам. Скажите мне, в чем дело! – Этот саспенс меня просто убивает.

– Она девятиклассница, – выдает Кевин.

Мои брови подлетают наверх, а Эрик с Кевином разражаются смехом. Я с удивлением смотрю на смущенного Диего, стараясь не расхохотаться.

– Ты позвал на выпускной девятиклассницу? – У меня не получается удержаться от смеха.

– Я не знал! – восклицает он. – Мы вместе ходим в художественный класс, и она очень красивая.

Смех Кевина напоминает крики гиены.

– Ей пятнадцать!

– Недавно исполнилось, – добавляет Эрик.

– Она не выглядит на пятнадцать, – ворчит Диего.

– Расскажи об этом ее отцу, когда будешь забирать ее на выпускной, – подтрунивает Кевин.

Диего бледнеет, и мы взрываемся новым приступом смеха. Пока Кевин расписывает, какой срок Диего получит за совращение малолетней, я слегка подталкиваю Эрика локтем.

– Прости, что не перезвонила.

Эрик вздыхает.

– Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной о чем угодно?