Тень маски - Николай Метельский

Помимо встреч с аристократами, эти три дня выделились большим совещанием со слугами. Не только новыми, но и теми, кто служит роду уже давно. В основном разговор шел о бизнесе и зарабатывании денег, но поучаствовали и главы разведки и отделившейся от разведчиков контрразведки — Мидзуно Монтаро и Накамура Гай. Сакамиджи Асуя, он же Змей, остался в подчинении Мидзуно. Правда, опять же обсуждали в основном бизнес и защиту наших финансовых интересов. Как все устаканится и появится больше времени, надо будет пообщаться с каждым по отдельности. Все-таки, обсуждая все сразу и в целом, я не мог уделить время для чего-то конкретно. Например, мне очень интересно, что творится в Шидотэмору.

Дел было буквально по горло, и я тупо не успевал решить их все. Приходилось много записывать в специальную книжку-напоминалку. Доходило до того, что к некоторым делам я еще не приступал, а уже были планы, как объединить их с другими. Например, привлечь к союзу Тоётоми и Фудзивара свою Шидотэмору. Прикинуть, что вообще можно выжать из торговой площадки Тоётоми. Или подумать, как использовать остров Меёуми. Точнее, ту часть, которую он отдаст мне по уговору. Все-таки сам он остров не удержит, и я имею право на какую-то его часть. Правда, я не представляю, что делать с еще одним куском земли. Там ведь, кроме красот природы и большого количества рыбы, ничего и нет.

После того как закончил с аристократами, собрал у себя членов альянса. Одзава, Кондо, Акеми и Мартин Шмитт. Первым делом обсудили карту раздела земель. Хотя «обсудили» — не совсем правильно, земли мы изначально разделили и сейчас просто окончательно утверждали границы. Одзава и Кондо расположатся на востоке захваченных территорий, Шмитты займут юг и чуть-чуть вклинятся на север. Акеми получит небольшой кусочек на западе, между мной, Шмиттами и территорией Японии. Амины получат небольшой кусок на северо-западе и будут граничить с территорией одного из кланов альянса Кояма. Немного опасно для них, но им везде будет опасно, а пихать их вглубь своих земель я не намерен.

— Ладно, раз с этим все, перейдем к другой важной теме. Одзава-сан, Кондо-сан, скажите, вам уже поступали предложения от аристократов?

После моих слов они переглянулись.

— Мне поступали, — произнес Кондо. — И признаться, этих предложений слишком много. Я никому ничего не обещал, так как земли у меня еще нет, да и хотелось бы сначала с вами, Аматэру-сан, посоветоваться.

— Аналогично, — кивнул Одзава. — Восемнадцать кланов и шестнадцать имперских родов. Даже и не знаю, что с этим делать. Я-то думал, что это нам придется к ним проситься.

— А ко мне никто не обращался, — произнесла обиженно Акеми.

— А про тебя никто и не знает, — усмехнулся я. — А если кто и слышал, считают моей собственностью.

— Оу, — повела она плечом. — А это звучит довольно эротично.

— Подобные шутки не к месту, Акеми, — покачал я головой. — Будь серьезнее.

— Как скажешь, — произнесла она, слегка поменяв позу.

Чертовка. Ладно старик Шмитт, а Одзава с Кондо аж сглотнули после ее последнего движения. И это в юкате, которая все скрывает.

— Итак, — перевел я внимание на мужчин. — Во-первых, вы должны четко понимать, что с имперскими родами вам не по пути. В отличие от Шмиттов, — бросил я взгляд на Мартина, — вы не защищены ритуалом. Из-за того, что вам земли отдадут в дар, несколько десятилетий их будет невозможно подарить или продать, то есть у имперцев сужается простор для действий. Заплатить частью земли за герб вы не можете, зато вас можно повязать кабальными договорами, по которым вы сами потом отдадите свои территории, даже если уже не будете вассалами. Да и сам вассальный договор попытаются впихнуть крайне невыгодный для вас. Другое дело кланы. Им по большому счету важен факт наличия этих земель у себя, и не важно, если принадлежать они будут одному конкретному роду. К тому же им не нужно бояться вашего ухода через поколение, как тем же имперским родам, когда они дают герб. Плюс сам клан, это во многом союзническое образование. Да, там есть главный род, но если он будет жестить, вы и уйти сможете. И все это понимают. Но главное, клан — это единая структура. В то время как вассал и сюзерен — это две структуры. И если что, за вас вступятся все. С оговорками, естественно. Ситуации все же разные бывают. Минусы в общем-то происходят от плюсов. Если ваш род исчезнет, то все, чем вы владели, отойдет клану. Но я очень сильно сомневаюсь, что кто-то решит бросить на себя тень, уничтожив ваш род ради земли. Так и клан может распасться.

— А каким образом, — спросил Шмитт, — ритуал защищает нас?

— Тем, что вы уже доказали свое право и честь, — ответил я слегка удивленно. Странно, что он не понимает. — Вы уже никому ничего не должны. Ни доказывать свое право иметь герб, ни тем более платить за него. Вам просто дают герб. Да, по закону это можно сделать только через вассалитет на поколение, если мы говорим об имперских родах, но и он не должен сильно вас ограничивать. К тому же, если бы вам, чисто теоретически, попался какой-то слишком жадный сюзерен, вы вполне можете откупиться от него землями. Вы их захватили и можете делать с ними что угодно.

— А на какие кланы вы советуете нам обратить внимание? — вновь заговорил Кондо.

— Хороший вопрос, — вздохнул я. — И достаточно простой, если вы готовы поверить мне.

— Мы верим вам, Аматэру-сан, — произнес Одзава. — После всего, что вы для нас сделали, по-другому и быть не может.

Льстит. Не так уж много я для них и сделал.

— Тогда Тоётоми и Сога, — кивнул я, как бы принимая его лесть. — Во-первых, я в той или иной степени могу повлиять на них и хотя бы прикрыть вас в случае чего. На начальных этапах. Потом они сами будут вам помогать и защищать. Во-вторых, они полезны для вас с деловой точки зрения. Тоётоми для Кондо, а Сога для Одзава. Первые — торговцы, вторые — оружейники. Ну и в-третьих, это будет выгодно и мне тоже. В будущем я собираюсь вести дела и с теми и с другими, и моя помощь в вашем убеждении сыграет мне на руку.

— Довольно откровенно, — пробормотал Шмитт.

— Откровенность — залог доверия, — произнес я, разведя руками. — Маленькая юношеская хитрость. Многие об этом забывают, пытаясь плести интриги где нужно и где нет. Не стоит плодить сущности нагромождением лжи и недоговоренности.

— Мудрые слова, Аматэру-сан, — кивнул Шмитт.

— Ну так что, — посмотрел я на Одзава с Кондо. — Вам нужно время, или я могу начинать договариваться о вашем вступлении в кланы?

— Мне… — начал Кондо.

— Я согласен, — прервал его Одзава. — Клан Сога мне подходит.

— Я тоже согласен, — явно на лету переобулся Кондо.

— Что ж, раз с этим разобрались, давайте поговорим о финансах. Как уже потраченных, так и оставшихся.

— Мм… — проснулся я.

И первая мысль, которая пришла мне в голову, была: «Не хочу в школу».