Лучший жених во Флориде - Лина Диас

– Да, любила. Очень!

– Тогда зачем тебе защищать единственного человека, который, по-твоему, причастен к его смерти?

Она закрыла глаза, словно от боли:

– Все не так просто! – Она распахнула дверь и вышла на крыльцо.

Декс последовал за ней. Ему не хотелось прерывать разговор. Времени у них совсем немного, тем более что Гаррет торопит судмедэксперта. Если результаты вскрытия ничего не изменят, Эмбер грозит опасность. Как она не понимает?!

– Ты говоришь, что любила дедушку, и все же защищаешь человека, который, вполне возможно, убил его. Объясни, в чем дело!

Она ничего не ответила, и он мягко взял ее лицо в свои ладони.

– Эмбер, доверься мне. Я хочу тебе помочь. Но не могу, пока ты не скажешь мне правду! – Он смотрел на нее, выжидая. – Эмбер, куда еще ты заходила в тот день, кроме «Луны»?

Она сделала шаг назад и покачала головой.

Зашуршал куст у крыльца. Декс быстро толкнул Эмбер себе за спину. Из зарослей вышел человек. Бадди Джонсон. На нем были те же выцветшие джинсы и рубашка в красную и черную полоску, что и вчера, в магазине, но его одежда была помята, как будто он в ней спал. А мешки под глазами свидетельствовали о бессонной ночи.

– Мистер Джонсон! – удивленно воскликнул Декс. – Что вы здесь делаете?

Старик печально посмотрел на Эмбер, которая вышла из-за спины Декса:

– Мистер Ласситер, я могу сказать вам, куда еще она заходила в тот день. И кого она пытается защитить.

– Бадди, не надо! – встревоженно крикнула Эмбер.

Бадди печально улыбнулся:

– Ты хороший человек, Эмбер Каллахан. И мне очень не хочется признаваться в том, что и я в свое время считал тебя виноватой… думал, что ты каким-то боком замешана в смерти твоего деда. Но теперь я так не думаю. И знаю, кого ты пытаешься защитить.

– Кого? – спросил Декс. – О ком речь? Бадди расправил плечи.

– Меня. Она пытается спасти меня.

– Не вижу никакого смысла. – Декс сложил руки на коленях. Он сидел на диване в гостиной напротив Эмбер и Бадди. – Эмбер, так ты думала, что это Бадди убил твоего деда?

– Случайно… Да.

– Но как?

– Я зашла в магазин Бадди, чтобы купить новое одеяло, потому что дедушке нравились одеяла с подогревом, которые продаются у Бадди, а его старое одеяло вытерлось. Бадди сложил ко мне в рюкзак одеяло и разные припасы. В том числе я купила несколько новых банок, в которых смешиваю лекарственные сборы. Я точно помнила, что в доме у меня арахиса нет. Поэтому пришла к выводу, что банки – единственная посуда, в которой могли остаться следы арахиса. Это я поняла только потом. С другой стороны, я знала, что Бадди никогда намеренно не причинил бы дедушке вред. Они были лучшими друзьями. Скорее всего, банки просто стояли рядом с арахисом, просто Бадди в свое время не подумал об этом.

– Почему же ты ничего не говорила полицейским?

Они с Бадди долго ждали ответа. Эмбер нахмурилась, а потом нехотя ответила:

– Полицейские не очень-то любят жителей Мистик-Глейдс. И мне показалось, что они не склонны считать смерть дедушки несчастным случаем. Я не могла допустить, чтобы с Бадди что-то случилось.

– Но почему? Зачем тебе жертвовать собой ради того, чтобы защитить Бадди? Ведь сразу понятно, что в его действиях не было злого умысла!

Бадди положил руку Эмбер на плечи, словно защищая ее от Декса, что, учитывая ситуацию, было нелепо.

– Мистер Ласситер, Эмбер хорошая девушка. Скорее всего, она думала, что я не выживу в тюрьме, а она выживет. Мы, жители Мистик-Глейдс, привыкли горой стоять друг за друга… И потом, Эмбер Каллахан всегда уважала старших.

Декс подозревал, что дело не только в этом, но пока решил не настаивать.

– Ладно… так, значит, Эмбер права? В банках, которые вы ей продали, действительно были следы арахиса?

– Да, наверное. Но тогда я еще ни о чем не догадывался. Я думал… Извини, Эмбер, но я не мог взять в толк, как все произошло, и поэтому… решил, что это сделала ты.

Она пожала плечами:

– Как могло быть иначе? Точно так же считала даже моя родная тетка. Она думает так до сих пор.

– Ну да… в общем, после смерти Уильяма прошло несколько недель, я расставлял на полках последнюю партию тех банок, когда вдруг увидел, что в одной коробке с ними пришла партия арахиса. Орехи лежали под банками, их разделял слой папиросной бумаги. Наверное, в пути коробку трясли. Вот откуда следы масла на банках. Но к тому времени Эмбер уже убежала, и я никак не мог ей помочь.

– Вы могли помочь ей еще вчера, если бы поехали в полицию и рассказали, что случилось на самом деле.

– Вы правы. – Бадди пристыженно кивнул. – Но я испугался, а еще мне стало стыдно. Я не сразу взялся за ум. Хотел сначала рассказать обо всем Эмбер. Вчера я именно поэтому пришел сюда. Но вы меня увидели, погнались за мной, и я убежал.

– Так вчера у сарая были вы? – удивился Декс.

– Да. Повторяю, я испугался и убежал. Но теперь я пришел, чтобы рассказать, что мне известно. Можете звать полицейских, я во всем признаюсь.

Декс закатил глаза. Признается? Он в жизни не видел, чтобы два невинных человека сознавались в своих несуществующих преступлениях.

– Мистер Джонсон, признаются виновные. Вы не покушались на жизнь мистера Каллахана, как и Эмбер. Произошел несчастный случай. У меня всего один вопрос до того, как я позвоню шерифу Холдеру. Зачем вы вчера заходили в дом?

Бадди сдвинул брови:

– Кто заходил в дом? Я не заходил. С чего вы взяли?

Декс и Эмбер переглянулись.

– Мы услышали скрип и решили, что кто-то находится в доме.

Бадди покачал головой.

– Ладно, – вздохнул Декс. – Наверное, есть другое объяснение – например, дерево рассыхается. Не знаю. Позвоню Холдеру. Жаль, что у нас нет доказательств, которые могли бы помочь Эмбер.

– Есть у меня доказательство. С собой! – Бадди достал из кармана рубашки конверт и протянул его Эмбер.

Та вскрыла конверт и достала оттуда фотографию. Декс сел на корточки перед диваном, чтобы посмотреть на снимки вместе с ней. На фото Декс увидел коробку со стеклянными банками; банки стояли на слое папиросной бумаги, задравшейся с одного конца. Под бумагой виднелся надорванный пакет с арахисом. Часть орехов высыпалась на дно коробки.

– Не слишком надежное доказательство, – заметил Декс. – Вы могли сделать снимок сегодня!

– Нет. Посмотрите в нижний правый угол, на ярлык на коробке.

Эмбер подняла фото повыше, и они с Дексом попытались прочесть дату.

– Неделя до смерти дедушки, – сказала Эмбер.

– Точно! Там и название моего магазина есть. И арахис, сами видите, свежий. Так что фото – законное доказательство.