Секрет потерянной туфельки - Кэролин Зейн

Сумев выпрямиться, Элла нажала на ручку двери. Заперта. А ключа у нее нет. Телефон же имеется только в комнате Клайда. Элла устало уперлась лбом в стенку. Она и не представляла, что будет так больно.

От следующих схваток она свалилась у двери Клайда. Боль была такая, что Элла едва не потеряла сознание.

А все Мак виноват, всхлипнула она. Если бы она не разнервничалась, все было бы хорошо и роды не начались бы раньше времени.

Что же теперь делать? И зачем только она прогнала Мака! В тот момент, когда он ей так нужен.

Как было бы славно, если бы сейчас рядом с ней оказалась Мисс Кларисса. В те короткие два месяца, что Элла провела у Брубейкеров, девушка успела привязаться к ней. Уж Мисс Кларисса наверняка знала бы, что делать в такой ситуации.

Еще бы, ведь она рожала девять раз! И надо полагать, это не было для нее такой пыткой, думала Элла. Столько раз пройти через подобное! Да у кого хватило бы сил!

Затуманенным взором Элла посмотрела на распахнутую настежь дверь своей комнаты. До нее, показалось ей, миллион километров, а не два шага. При таких частых и сильных схватках ей, конечно, до больницы не добраться.

Гулкие удары часов на здании мэрии вывели Мака из состояния дремоты. Где он? — удивился Мак, отрывая щеку от бокового окна джипа. Тряхнув головой, он вспомнил все, что случилось вечером.

Была полночь.

Его томило дурное предчувствие. Проведя рукой по лицу, чтобы окончательно проснуться, он взглянул через улицу на верхний этаж дома Клайда. В окне Эллиной комнаты горел свет. А всего лишь час назад там было темно. Значит, что-то случилось. Не нужна ли Элле его помощь? Он и припарковался-то напротив закусочной, чтобы не спускать с Эллы глаз. На всякий случай.

И тут его охватили сомнения. А что, если все в порядке? И вдруг он является. Не расширит ли это пропасть между ними?

Да черт с нею, с пропастью, решил все же Мак. Выбрался из спального мешка, швырнул его в багажник, быстро перебежал улицу и с такой же быстротой взлетел по лестнице, ведущей к крохотной квартирке Эллы.

Он увидел, что дверь в ее комнату распахнута. Значит, и в самом деле что-то произошло! Он уже кинулся туда, как вдруг услышал жалобный стон.

— Элла! — охнул Мак, увидев ее, лежащую на полу в коридоре.

— О Мак! — Она с облегчением взглянула на него. — Как хорошо… ты пришел… Ребенок… ребенок вот-вот родится.

— Ребенок? Вот-вот родится? — тупо повторил Мак, склоняясь к ней. До его сознания не сразу дошел смысл происходящего. — А что ты здесь делаешь?

— Я… — с трудом пролепетала Элла, только что чуть не потерявшая сознание — такая была невыносимая боль, — я… искала Клайда. У него есть телефон. О-о-он… Ох… Мак… — стонала Элла, раскачиваясь из стороны в сторону. — Ох, Мак! Больно-то как!

— Знаю, родная, знаю! — Он опустился рядом с ней на колени и стал гладить по плечу. Растерявшись вконец, он не знал, что предпринять.

— Дверь заперта… Я не могу позвонить врачу…

— Как его фамилия?

— Доктор Миллер. Живет на ранчо, в десяти милях отсюда. Должен был принимать у меня роды в больнице. А они уже начались!

Элла вскрикнула и мертвой хваткой вцепилась в руку Мака.

Доктора сюда! Немедленно! Мак не на шутку перепугался. Никогда еще он не испытывал такого безумного страха. За Эллу, за ребенка. Ведь они могут умереть!

— Ну, ну, любимая, не волнуйся. Все будет в порядке, — успокаивал он не только Эллу, но и себя. — Моя машина перед домом. Я оставил в ней телефон. Мы поедем в больницу, а по дороге позвоним доктору Миллеру, чтобы он нас ждал там.

— Не-е-ет, — жалобно простонала Элла. — Мы не успеем. Мне так страшно, Мак! Ребенок идет. — Тело ее снова скорчилось в ужасных судорогах. — Мне надо напрячься, помочь ему выйти!

— Нет! — воскликнул Мак. — Не надо! Еще не время! Нельзя рожать без врача, любимая! А как тебе помочь, я не знаю! — Мак постарался собраться с мыслями. — А кто еще живет в доме, кроме Клайда?

— Да никто, — тяжело дыша, еле выговорила Элла. — Он да я.

— Проклятие! Тогда вот что. Я забираю из машины телефон, чтобы позвонить хотя бы в «911». А ты пока отдохни. Главное, не волнуйся. Я на минуту, не больше.

— Нет, Мак, не смогу. Это от меня не зависит, — простонала Элла, в очередной раз напрягаясь: начались схватки.

— Будь что будет, — проговорил Мак, когда Элла, ослабев, безвольно повисла на его руках. Неужели мать, производя на свет девятерых детей, терпела такие же муки? Надо будет непременно подарить ей новый автомобиль к Дню матери, решил Мак.

— Какая жалость, — с трудом проговорила Элла, дотрагиваясь до щеки Мака. — Я мечтала рожать в больнице. На чистой постели, в окружении врачей и медсестер, а не на полу в грязном коридоре. Такая уж я везучая! — Она слабо улыбнулась.

— Не волнуйся, все будет хорошо, — заверил ее Мак. — Он подхватил Эллу на руки и понес ее в комнату. Усадил на край кровати и с тревогой взглянул ей в лицо. И только тут понял — принимать роды придется ему самому. Похолодев от ужаса, он опустился на колени, обхватил ладонями лицо Эллы и посмотрел ей в глаза, потемневшие от страданий.

— Элла, любимая, сможешь побыть одна? Недолго — от силы десять-двадцать секунд, пока я сбегаю к машине за телефоном?

— Нет! — выкрикнула Элла, разражаясь слезами. — Мак! Умоляю! Не оставляй меня одну.

— Да я не оставляю! Просто хочу с кем-нибудь посоветоваться, ведь роды я наблюдал только у коров. Но телята — это одно, а дети — совсем другое. Я мигом. Вот увидишь.

И, не дожидаясь ее протеста, Мак выскочил из двери, скатился вниз по лестнице, выхватил из машины мобильник и набрал телефон службы «911». Пока поднимался по лестнице, он говорил с оператором и лихорадочно пытался запомнить даваемые ему указания.

— Мак! — услышал он вопль Эллы. — Скорее! У меня опять начинаются схватки!

Опустившись рядом с ней на край кровати, он нежно обнял Эллу и не выпускал из рук, пока она терпела очередную муку. Изнуренная, она прижалась к нему.

— Обещай, что не уйдешь.

— Обещаю. Но тебя надо укрыть.

— Нечем. Все промокло.

Мак, слегка отодвинув Эллу в сторону, сорвал с постели мокрое белье и снова обратился в службу «911» за советом. И тут же перешел к действиям.

— Где чайник?

— На плитке, — еле слышно прошелестела Элла. — Полный воды.

— А где взять чистые простыни?

— Вон там, — она ткнула пальцем в изножье кровати, — в коробке. Они чистые.

— Полотенца?

— Там же.

— Ножницы?

— В ящике кухонного стола. В л-л-левом.

— А спички?