Перекрестки судьбы. Время полыни - Игорь Соловьев

– Недавно вот случай был, – продолжил монтер. – Работал у них там бульдозерист один. Работал хорошо, да пил много. Однажды наклюкался и решил в одиночку по Зоне прогуляться, уж не знаю, как они это клювами прощелкали. Вернулся никакой. Сел за рычаги бульдозера и поехал оттуда прочь. В смысле, в противоположную от Зоны сторону. Вояки сначала не сообразили, а когда хватились, он уж до второго кольца докатил. Там его, конечно, уже ждали и дорогу заблокировали. Ну а он в сторону свернул, отвал бульдозера над кабиной поднял, чтоб они его, значит, пулею не сняли, и аккурат по минному полю их объехал.

«Так вот откуда там «тротуар-колея», – тотчас смекнул Сергей.

– Конечно, они могли этого дурака шлепнуть, да не стали. Просто дождались, пока он до опушки допыхтит. Там и вытащили его из кабины под белы рученьки.

– И что? – Птица заинтересованно смотрел на Мангу, ожидая продолжения.

– Да то, что он уже совсем никакой был. Слюною изошел, бредить начал, конец света предсказывать. В общем, полным психом сделался. Говорят, до сих пор галоперидол в «дурке» глотает.

– А с минным полем-то что? – Сокольских вернул электрика в интересующее его, Сергея, русло.

– Дык бульдозеру-то что от противопехоток будет? Проредила машина минное поле без всяких для себя последствий. Но вояки обещали скоро пару противотанковых положить. Дурной пример, говорят, заразителен.

– Ну а у самих вояк крыша не едет? – Птица вытащил из пакета банку тушенки и покрутил ее в руках.

– Да вроде нет. Может, таблетки какие-то жрут. Сейчас столько химии всякой развелось. Наверное, придумали что-то, – ответил Сашко и широко зевнул.

– Хорошо, а что же сталкеры? – не унимался Сергей, желая вытащить из собеседника побольше информации.

– Дались тебе эти сталкеры? Чего ты ими так интересуешься-то? – В голосе электрика звучало неодобрение.

– Ну а как же! Столько о них слышал. Дескать, едут со всех концов света, а я до сих пор ни одного не видел! – Птица подбросил банку в воздух, поймал и положил в пакет.

Сашко внимательно посмотрел на собеседника, а потом сказал:

– То, что прутся сюда разные, – это факт. Ты вот, может, и вправду червяков копать приехал, а другие… Да не верти ты головой, не увидишь. Дачи тут давно стоят, но с восемьдесят шестого о них позабыли. А вот в последнее время эти дома скупать кто-то стал. Причем за немалые деньги. Кто они, эти новые хозяева? Или поселки брошенные вдруг стали оживать. За каким хреном сюда народ потянуло? – Сашко мрачно сплюнул. – Нынче здесь места недобрые. Ночью лучше не ходи, всякое случается. Если хочешь знать, все мы тут по-своему «сталкеры». Все, кто раньше здесь обитал, после аварии на АЭС в Зону ходили: посмотреть, поживиться. Кто сгинул, кто разбогател, разное было.

– И ты туда ходил? – Сергей и раньше догадывался, что электрик неоднократно был в Зоне, но сейчас впервые слышал об этом из его уст.

– Да что там, я так… Далеко не заходил, из любопытства только. Провод, там, бесхозный собрать, цветной металл какой. Говорю же, все там были, даже мент наш, Припятко, и тот был. Выходит, что и он сталкер.

В это самое время на аллее показался участковый. Он неторопливо шагал, задумчиво разглядывая деревья в парке, но держал курс точно на их скамейку.

– О-о-о! Вспомнишь, как говорится… вот и оно. – Сашко скомкал в руке кулек с семечками и встал. – Ладно, бывай. Похоже, он к тебе. – Шустро свернув на боковую дорожку, электрик скрылся в глубине аллеи.

«Сталкер» Припятко не спеша приблизился. Кивнул на «Доброго дня» и, усевшись на скамью, спросил:

– Вы не возражаете?

– Отчего же? – Птица придвинул к себе поближе пакет с припасами.

– Скажите, а почему вы сегодня в номере не ночевали? – сняв фуражку и вытерев лоб, задал вопрос участковый.

«Администраторша настучала», – сообразил Сергей, но вслух произнес:

– Видите ли, я был так увлечен работой, что, когда спохватился, было уже поздно. Я решил не тревожить понапрасну персонал пансионата и заночевал в лесу.

– Вы сегодня принимали душ? – неожиданно спросил милиционер.

– Э-э-э, нет. А почему вы спрашиваете? – Птица пытался уловить подвох в вопросах Припятко.

– Да так. Просто небольшая странность. По вашим словам, вы ночевали в лесу. Но ведь сейчас уже довольно холодно. Однако костром от вас совсем не пахнет. Как же вы грелись? Гм?

«Выветрилось», – хотел было брякнуть Сергей, но, спохватившись, произнес:

– Ну, во-первых, какой там костер, дрова все в лесу сырые. Во-вторых, у меня были с собой теплые вещи. И потом, я засомневался в легитимности разведения кострищ в заповедной зоне. – В уме Сергей подивился милицейской хватке.

Припятко покивал и задал вопрос, который, видимо, и был основным:

– Сергей Александрович…

«Надо же! Отчество запомнил!» – неприятно отметил про себя Птица.

– Вы в карантин через КПП попали?

«Вот оно что! Теперь ясно, куда он, зараза, разговор клонит».

– Безусловно! – Сокольских попытался изобразить невозмутимость.

– А почему же ваших данных нет в книге записи учета на КПП?

Припятко так буднично задавал эти каверзные вопросы, словно бы ответы его вовсе не интересовали. Он лишь покручивал блестящую пуговицу на мундире и смотрел куда-то в сторону.

– Как вам сказать, товарищ старший лейтенант. Народу было много. Очень мне не хотелось в очереди стоять. Ну, я в обход нее денег и сунул. Вот так, собственно, мне пропуск и выдали. А уж записали или нет, я не смотрел. Похоже, все-таки не записали…

– То есть вы дали взятку? – уточнил участковый, продолжая крутить пуговицу.

– Нуу… не то чтобы взятку, скорее вознаграждение. – Сергей очень натурально вздохнул.

– Скажите, Сокольских, а когда именно вы прибыли в город? – Припятко неодобрительно рассматривал мыски форменных ботинок. На одном из них подсохли коричневые брызги лужи.

– Да в тот же день. Как с поезда сошел, так сразу и на КПП.

– А разве в субботу утром был поезд из России? – Участковый сорвал оранжевый лист клена и стал протирать обувь.

– А как же? – наигранно удивился Птица. – На чем же я тогда приехал?

– Действительно, – покачал головой старлей и посмотрел на Сергея. – А не сохранился ли у вас билет случайно?

– Увы, нет. Дождь был, билет намок, я его выкинул. Ну не таскать же эту кашу в одежде!

– Действительно, – повторил Припятко и понимающе улыбнулся.

Они синхронно вздохнули и немного помолчали. Со стороны все происходившее напоминало театр абсурда: два взрослых человека откровенно валяли дурака. Причем оба понимали всю фальшь происходившей беседы. Участковый встал, поправил мундир и официальным голосом резюмировал: