Как завоевать шейха - Лора Мартин

В комнату вошел доктор, и Рэчел была рада отвлечься от неподобающих мыслей. Он быстро ощупал шишку на голове, проверил зрение и еще сотню разных вещей, после чего объявил, что ей некоторое время необходимо двигаться медленно, но, в общем, ничего ужасного с ней не произошло.

Она задремала и видела сны, в который присутствовал Малик. В одном он противостоял целой армии бандитов. Он бился не на жизнь, а на смерть, чтобы защитить ее, только ее одну. Другой сон был не таким невинным. Рэчел вздрогнула, проснулась и поняла, что каждый нерв в ее теле напряжен от телесного возбуждения. Хотя она была одна в комнате и никто в мире не смог бы угадать, что ей снилось, Рэчел покраснела.

Послышался тихий стук в дверь, и Рэчел поспешила вернуть себе обычную невозмутимость.

– Войдите, – сказала она.

Дверь открылась, и в комнату вошел Малик.

– Дети очень хотят вас… тебя увидеть, но, если ты еще не готова, они поймут.

Рэчел покосилась на дверь, представила себе три пары ждущих глаз и начала медленно приподниматься. Малик быстро подошел и стал поправлять подушки, чтобы ей было удобно сидеть. Его рука коснулась ее плеча, и Рэчел почувствовала, что она задержалась чуть дольше, чем требовалось. Хотя нет, наверняка ей показалось. Он просто хотел помочь ей сесть, чтобы успокоить детей. Но когда он выпрямился и их взгляды встретились, Рэчел с удивлением поняла, что шейх ей улыбается. Обычно он был очень серьезен и невероятно далек. А в этот момент, когда они смотрели друг другу в глаза, Рэчел почувствовала, что в целом мире их только двое.

– Входите, дети, – сказал Малик. – Но соблюдайте осторожность.

Дети проскользнули в комнату, сделали несколько шагов и остановились в нескольких футах от кровати.

– Все в порядке, вы можете подойти ближе, – улыбнулась Рэчел. – Вы мне никак не повредите.

Хаким был первым. Он осторожно забрался на кровать, прильнул к Рэчел и уткнулся лицом ей в грудь. Следующей была Амира. Она подошла с другой стороны, села на край кровати и не выразила никакого недовольства, когда Рэчел обняла ее и привлекла к себе. Аахил некоторое время стоял в стороне. Малик обнял старшего сына за плечи. Они вместе подошли к краю кровати и присели.

– Вам больно, мисс Тэлбот? – спросил Хаким, его голосок прозвучал глухо, потому что он говорил, все так же уткнувшись ей в грудь.

– У меня болит голова, но доктор сказал, что скоро все пройдет.

– Вы такая храбрая, – заявила Амира.

Рэчел окинула взглядом маленькую семью, окружившую ее кровать.

– Я знаю, что приехала сюда совсем недавно, но я очень привязалась к вам. А когда тебе кто-то небезразличен, ты иногда находишь в себе такие качества, о которых раньше не знала, – сказала Рэчел и поняла, что нисколько не кривит душой.

Она мысленно вернулась к тому моменту, когда их окружили бандиты и потребовали деньги и ценности. Она не знала, отпустят ли их бандиты, получив желаемое, зато была уверена, что отдаст жизнь, чтобы защитить детей. И когда бандит велел ей подойти, она нашла в себе смелость, о которой не подозревала.

– Мне было страшно, – сказал Хаким, все еще не поднимая головы.

Рэчел пригладила его взъерошенные волосики.

– В такой ситуации нормально испытывать страх. Мне тоже было страшно.

– Разве? – не поверила Амира. – Вы не выглядели испуганной.

– Мне было очень страшно, – призналась Рэчел, глядя на Аахила, который все это время хранил молчание. – Я думаю, что глупо не бояться, когда грозит такая страшная опасность.

Три головы, словно по команде, повернулись к шейху, чтобы узнать его мнение. Аахил был сильно напряжен. Судя по всему, для него было жизненно важно услышать ответ отца.

Малик кашлянул.

– Ну, я думаю… – Он встретился глазами с Рэчел, и на его лице сразу появилось выражение понимания. Он снова взглянул на старшего сына и заговорил, обращаясь ко всем детям одновременно: – Иногда немного страха – это совсем неплохо. Он заставляет лучше концентрироваться и является вполне разумной реакцией на опасность или угрозу.

Аахил прикусил губу, но промолчал.

– Мне тоже было страшно, – продолжал Малик. – Я боялся, что бандиты могут причинить вред вам, дети, поскольку вы для меня – самое ценное, что есть в этом мире.

Рэчел почувствовала, как к глазам подступили слезы, и поспешно заморгала. По серьезным лицам детей она поняла, что Малик никогда не говорил им, насколько они важны для него.

– Нет ничего позорного в том, чтобы бояться, – продолжил Малик. – В этом мире необходимо уметь узнавать опасность, и, когда вы испытываете страх, это ваше тело говорит вам, что впереди опасность.

Аахил напряженно обдумывал слова отца. Малик взглянул на Рэчел и встретил ее одобрительную улыбку. Она была очень довольна. Шейх правильно понял, что необходимо в этот момент услышать его старшему сыну. Мальчику только восемь лет, однако он старается жить по слишком высоким стандартам. Он боготворит отца, и, если тот утверждает, что в страхе нет ничего страшного, он поверит.

– А теперь мы должны дать мисс Тэлбот возможность отдохнуть, – сказал Малик.

Аахил и Амира послушно встали, но Хаким не шелохнулся.

– Я и позже буду здесь, никуда не денусь, – тихо проговорила Рэчел.

– Ты не бросишь нас?

Рэчел нежно приподняла головку Хакима и заглянула ему в глаза.

– Я никогда вас не брошу. Потребуется нечто большее, чем пара бандитов, чтобы заставить меня вас покинуть.

Хаким обхватил Рэчел за шею и крепко обнял ее. Хотя движения причиняли ей боль, Рэчел жестом предложила старшим детям присоединиться к Хакиму и прижала к себе всех троих. Так она заверяла их, что никуда не уедет.

Малик нервно мерил шагами комнату. Он чувствовал себя маленьким мальчиком, а не уверенным могущественным шейхом, правителем красивого королевства в пустыне.

Он переживал странное время. Прошло уже два дня после нападения бандитов и день после того, как Рэчел пришла в себя. Дети вели себя тихо, и у Малика появилось ощущение некой вялости, апатии, словно он завис в состоянии неопределенности. Он старался заниматься делами, как обычно, – встречался с вождями племен, инструктировал стражу о бандитах, но при этом постоянно отвлекался. Мысленно он возвращался в маленькую спальню, где Рэчел приходила в себя после травмы.

Малику не нравилось, когда он что-то не мог контролировать, и этим вечером он решил взять себя в руки и пригласил Рэчел на прогулку в один из дворцовых садов. Она наконец встала с постели, и он слышал, как она говорила, что хочет подышать свежим воздухом.

Необъяснимо нервничая и сжимая в руке прекрасную орхидею, он отправился в ее комнату. Одновременно он убеждал себя, что является просто хорошим работодателем и ничего больше.