Полог предубеждения - Кира Державина

— Вам лучше отдохнуть. Бледная, как лысый тагер, — сравнил меня куратор с какой-то неведомой сущностью, название которой я слышала уже не в первый раз.

Видя моё недоумённое выражение лица, Делмор решил пояснить свой странный комментарий, видимо тоже посчитав его не слишком понятным без объяснений.

— Тагер — это дикая кошка, имеющая много общего с земным представлением об адских сущностях. Они бывают с шерстью или без, но основное отличие — огромные красные рога, которыми она безжалостно расправляется с жертвами, в также белоснежная кожа или шерсть, ну или всё сразу. Одни обитают в заснеженных областях, вторые — в пустынях, — куратор выдал краткую справку о страшном монстре, с которым меня сравнил минуту назад.

— Вот уж спасибо, — пробубнила я, сразу пытаясь взять себя в руки от неприятной яркой аналогии.

— Придётся мне вам провести краткий экскурс в устройство и порядки Ан Домхайн, иначе ничего не будете понимать на занятиях, а в конце семестра вас отчислят, — расщедрился вдруг магистр, разворачиваясь ко мне всем телом, словно ждал согласия.

— Вы ждёте моей реакции? — вопросила я, которой сейчас было трудно правильно реагировать на внешние раздражители. Когда получила короткий кивок, поспешила ответить. — А у меня есть выбор?

— Без моей поддержки вы всё равно здесь долго не продержитесь, — неопределённо повёл плечами магистр, скрывая за этим жестом что-то, что бы ускорило принятие моего решения, но о чём я пока не знала.

— Да уж верю, — устало вымолвила я, мечтая только о том, чтобы всё это поскорее закончилось.

Заберите эту слабую магию, эту непрошенную академию, этих ненормальных визгливых соседок и косые взгляды. Я не хотела всего этого.

Мы оба смотрели в ту сторону, где садилось солнце. Такой приятный тёплый свет, что уже не горячил кожу, но делал всё вокруг таким таинственно-красивым, при этом коварно заставляя щурить глаза своей яркость. Никто из адептов, проходящих мимо, в ту сторону больше не смотрел. Мало кто уделяет внимание будничным вещам, которые кажутся должными.

— Если меня отчислят, я смогу вернуться на Землю? — шальная мысль проскочила где-то на задворках сознания, заставляя собрать все оставшиеся силы для зарождения последней надежды отсюда уйти, вернуться домой.

— Нет. Более того, я не знаю, куда исчезали все отчисленные земляне, но их больше никто не видел, — он прямо посмотрел мне в глаза, качая головой и лишая последней надежды и даря новый набор страхов.

Мало того, что я, как и мои соотечественники, здесь объект ярой дискриминации, так они ещё и бесследно пропадали! Замечательно, ничего не скажешь.

— Давайте договоримся сразу, на берегу. Ваше благополучие в немалой степени зависит от меня, но и для меня ваши показатели обучения что-то, да решают. Имейте в виду сразу, что я вам нужен больше, чем вы мне. Поэтому не ёрничайте и соглашайтесь. Вы мне — я вам, — слегка раздражённо выпалил Делмор, теряя на мгновение своё тренированное самообладание.

Со всей очевидностью, моё нахождение здесь — помеха для куратора. Не удивлюсь, если он вообще не хотел себе подопечного, а уж тем более землянку. Он раздражался на мою реакцию даже до того, как я её озвучила, но я решила в этот раз проявить покладистость, раз ситуация располагала.

— Вы правы. По рукам, — вяло протянула я ладонь в намерении осуществить такой привычный жест, как рукопожатие, но куратор его проигнорировал.

Либо в Ан Домхайн так не делают, либо ему настолько неприятно со мной контактировать, что лишний раз прикасаться не захотел.

— Вы ведь не хотели быть моим куратором, — не столько вопросительно, сколько утвердительно заявила я, уже давно раскрыв его недостаточно хорошо скрываемые эмоции и намерения.

— Не хотел, — легко согласился Делмор уже гораздо тише, чем все его остальные фразы.

Знак того, что говорит правду. Как я заметила ещё на Земле, самые важные моменты магистр неосознанно выделяет понижением тона, а не наоборот, как большинство людей.

— Я тоже не слишком рада тем, что вы обманом буквально украли меня с Земли, — уже равнодушно бросила я ответное признание, которое и так не могло быть секретом.

Сомневаюсь, что есть такие глупцы здесь, которые бы верили, что каждый иномирянин будет безмерно рад попасть в мир, где практикуется магия и где он — абсолютно нежеланный гость. Такой вот выходит парадокс — те же, кто повлиял на твоё попадание в общество, желают твоего оттуда исчезновения. А тот, кто осуществил надо мной преступление, желает сделать что-то доброе.

— У меня не было выбора, — жёстко выплюнул куратор, отворачиваясь от меня, будто я сказала что-то, что его действительно задело, чего я и впрямь хорошо умела.

У меня есть некоторое умение поднимать скрываемые людьми чувства наружу и иногда понимать в них больше, чем их обладатели. Оно полезно, но иногда выходит мне боком.

Мужчина как-то весь напрягся и подобрался. Мне показалось, что он так борется с эмоциями, стараясь их подавить и заглушить. Или просто сдерживался, чтобы не отреагировать чересчур эмоционально на уже надоевшую подопечную, с которой приходится проводить много времени.

— До свидания, — вовремя решила я оставить его одного, чтобы дать остыть нам обоим.

Для вежливости я даже махнула рукой. Мне не хотелось, чтобы это выглядело так, будто я спешно скрылась от неприятного собеседника.

— Вечером я к вам зайду. Вы знаете, зачем, — напоследок бросил куратор, тоже покидая место встречи.

Мы оба заметили, что адепты уже начали массово выходить из главного корпуса. Не хотел, наверное, чтобы нас заметили рядом. Я, впрочем, тоже. Не хватало ещё слухов о связи землянки с магистром. А знать о том, что Делмор — мой куратор, другим адептам тоже было вовсе необязательно.

По пути в общежитие я рассмотрела выходящих из главного корпуса адептов. Их лица озаряли самые счастливые улыбки, а в походках не было и следа слабости, которая по-прежнему сопровождала меня. Осознание того, что ты слабее большинства, не вдохновляло и не обнадёживало. От этого настроение стремительно ползло вниз.

Глава 4

Во время обеда я лениво плелась в сторону столовой, не слишком-то желая есть. Аппетиту не способствовали обстоятельства, но