Романтическое испытание - Кенди Шеперд

Джорджия не собиралась вмешиваться в разговор, чтобы помочь Уилу.

— Не важно, мы ужасно рады, — махнула рукой Джеки. — Ты всегда нравилась мне, Джорджия. Я надеялась… Ну, я надеялась, что ваша помолвка случится уже тогда, много лет назад. Вместо этого — я не хочу говорить плохо о мертвых — появилась Энджи, которая совсем не подходила для нашего Уила. Я рада, что вы наконец поняли, что любите друг друга.

— Э‑э‑э… Спасибо… — Джорджия расплылась в фальшивой улыбке.

— Ты заслуживаешь счастья, сынок! Мы думаем, что ты, Джорджия, идеально ему подходишь, а Уил станет тебе замечательным мужем.

«Мужем»! Джорджия стиснула зубы. Ситуация полностью вышла из‑под контроля.

— Спасибо, Джеки. Это очень мило с вашей стороны. Но не могли бы ненадолго отпустить нас с Уилом — я хочу, чтоб он помог мне выгрузить из машины мои сумки.

— Позволь мне тоже помочь, сынок, — шагнул Дейв к сыну.

— Нет необходимости, папа, — ответил Уил. — Лучше пока присмотрите за Ниной.

Джорджия не произнесла ни слова, пока не подошла вместе с Уилом к своей машине. Здесь она обернулась к нему.

— Какого черта? Почему ты не сказал своим родителям, что мы на самом деле не помолвлены?

— Я был так же шокирован, как и ты. Кто знал, что мама с папой позвонят Шарин? Я попытался было им объяснить, но мама все твердила о том, как она счастлива, не давая мне вставить ни слова. Затем она сказала, что новость о нашей помолвке вместе с новостью о Нине помогли ей обрести новый смысл в жизни. У меня просто не хватило духу разочаровать ее. Маме было так плохо, Джорджи. В прошлом году мы думали, что вот‑вот потеряем ее.

— Это действительно грустно, и я вижу, как сильно ты беспокоишься о своей матери. Но ничего хорошего не получится из такого грандиозного обмана. Сейчас, пока еще все не зашло слишком далеко, мы пойдем к твоим родителям и скажем им, что возникло недоразумение.

Уил застонал.

— Можешь ли ты подыграть мне? Всего на несколько дней! Родители пробудут здесь только до среды, а после отправятся в Италию, где они вместе с маминой сестрой арендовали виллу в Тоскане. Мама так счастлива от мысли о нашей «помолвке».

Джорджия в раздражении закрыла глаза. Когда она открыла их, то увидела, что Уил сложил ладони, словно в молитве, и даже опустился на одно колено. Она не смогла удержаться от смеха.

— Нет, Уил. Можешь умолять меня сколько влезет, но я не буду участвовать в этом безумии. Если хочешь, обвини во всем Шарин. Скажи, что она ошиблась.

Он выпрямился со вздохом.

— Я скажу родителям правду, когда мы вернемся в дом.

— Хорошо, — кивнула Джорджия. — Я достану свои сумки из машины.

— Подожди! — Уил положил руку ей на плечо и произнес серьезным тоном: — Прежде чем мы вернемся, я хочу рассказать тебе кое‑что. Кроме того факта, что ты всегда нравилась моим родителям, есть еще одна причина, по которой они в таком восторге от нашей «помолвки».

Джорджия нахмурилась, предчувствуя, что сейчас что‑то должно необратимо измениться.

— Я никогда не говорил тебе об этом раньше, но мои родители считают, что ты об этом уже знаешь. Причина, по которой мама так за меня радуется… — Уил потупился, ковырнул гравий носком своей парусиновой туфли и продолжил: — Она очень хочет, чтобы у меня была нормальная жизнь и… и чтобы меня любили.

— Что ты имеешь в виду? Ты миллионер, и у тебя отличная жизнь, которой многие могли бы позавидовать.

— Так было не всегда. Я позволил тебе и всем своим друзьям в Сиднее считать, что меня усыновили, когда мне было пять лет — после того, как умерли мои родители.

Джорджия нахмурилась.

— Это было неправдой?

— Я много лет провел в разных приемных семьях и приютах. Некоторые из них были неплохими, а некоторые ужасными.

— Уил! Какой кошмар! Почему ты мне никогда об этом не рассказывал?

— Я хотел все забыть, — коротко ответил он.

— Так когда же Джеки и Дэвид усыновили тебя?

— В тот год, когда мне исполнилось четырнадцать. В тринадцать лет меня заперли в приюте в Мельбурне. Я говорю «заперли», потому что это место казалось мне похожим на тюрьму. В том же году Джеки и Дейв решили взять кого‑нибудь из сирот к себе на Рождество, чтобы подарить ребенку праздник. Они выбрали меня, хотя сильно рисковали, ведь у меня была репутация нарушителя спокойствия. Директор приюта попытался отговорить их, но они разглядели во мне то, чего никто, казалось, не видел, и настояли на своем.

Лицо Уила покраснело, он выглядел смущенным. Джорджия поняла, насколько трудно далось ему это признание.

— Я решил, что это отличный шанс сбежать при первой же возможности. Я собирался дать деру и автостопом уехать куда‑нибудь подальше, чтобы больше никогда не возвращаться в приют, который я ненавидел.

— Но ты не сбежал.

— Мне понравилось на ферме. Это место было похоже на рай на земле. Джеки и Дейв знали, как найти ко мне подход. Позже Дейв сказал мне, что это — словно объезжать норовистую лошадь добрыми методами, которые он предпочитает. А еще я очень хорошо поладил с Недом, их единственным ребенком, который на полгода старше меня.

Джорджия никогда не встречалась с Недом, но Уил всегда говорил о нем с любовью и уважением.

— Тебе повезло, — сказала она. — Твоя жизнь могла бы сложиться совсем иначе.

— Хотя я вел себя не лучшим образом, Нед не обижался на меня. Он обладает такой же спокойной силой и уверенностью, как и его отец. Нед сказал мне, что рад провести летние каникулы в компании своего ровесника. Когда каникулы закончились, он умолял родителей не отправлять меня обратно. Джеки и Дейв — из тех людей, которые мечтают о целой куче детей. Короче говоря, к тому времени, когда мне исполнилось четырнадцать, они меня усыновили, и я стал частью их семьи. Нас с Недом отправили в школу‑интернат в Мельбурне. Для меня это было непростое время. Но Нед присматривал за мной. Я учился на класс ниже своего брата, потому что мне нужно было наверстать упущенное. — Помолчав немного, Уил добавил: — Я действительно выиграл джекпот, когда Хадсоны выбрали в приюте меня.

История Уила ошеломила Джорджию и многое объяснила.

— Почему ты рассказал мне об этом именно сейчас?

— Мои родители предполагают, что ты все это знаешь. Я не хотел, чтобы возникла какая‑нибудь неловкость.

— Это не считая неловкости, вызванной игрой в фиктивную помолвку?

— Да. Мама, конечно, будет разочарована, но она с этим справится. Она думала, что мое прошлое мешало мне… ну, любить. Когда она считала, что скоро умрет, то боялась, что, оставшись без нее, я снова сделаю плохой выбор — такой же, как женитьба на Энджи. Или что вообще больше никогда не женюсь. Вот почему она так обрадовалась новости о нашей «помолвке». Но ты совершенно права, пусть лучше она узнает, что это было недоразумение. Если наш обман обнаружится позднее, она будет разочарована еще сильнее. — Уил шагнул к машине. — Давай возьмем твои сумки. А то родители, наверное, уже гадают, куда мы пропали.