Прокурор расследует убийство - Эрл Стенли Гарднер

— Да.

— С какой целью вы прибыли сюда?

— По делу.

— По какому делу?

— Я отказываюсь отвечать на этот вопрос. Это делоконфиденциального характера.

— С кем вы ведете здесь дела?

— И на этот вопрос я отказываюсь отвечать.

— Вы видели фотографию человека, которого нашли мертвым вномере триста двадцать один?

— Нет.

Селби вытащил карточку из кармана и показал ее актрисе:

— Вглядитесь внимательнее.

Она задержалась на секунду, прежде чем взглянуть на фото,возможно, для того, чтобы подготовить себя. Потом, рассмотрев фотографию,подняла глаза на Селби и медленно и торжественно кивнула.

— Знаете его? — спросил Селби.

— Я видела этого человека.

— Где?

— Здесь, в отеле.

— Где именно?

— В этой комнате. Селби вздохнул.

— Вот это уже гораздо лучше. Когда вы его видели?

— Утром, думаю, около десяти часов.

— Что он делал?

— Разговаривал со мной.

— Он назвал свое имя? Или это было имя, под которым онзарегистрировался — Чарльз Брауер?

Актриса отрицательно покачала головой:

— Нет, имя было другим.

— Каким?

Мисс Арден на секунду задумчиво сдвинула брови и сказаламедленно:

— Нет, я не помню, но точно не Брауер. Там присутствовалонечто вроде Лэрри или что-то очень похожее. Все-таки я думаю, что Лэрри.

— В фамилии?

— Да.

— Вы уверены, что не в имени?

— Нет, в фамилии. Он не называл имени.

— Как пастор проник в эту комнату?

— Он постучал, и я подошла к двери, чтобы посмотреть, ктопришел.

— Видели ли вы его до этого? Поколебавшись секунду, онаотрицательно покачала головой.

— Нет, до этого я никогда его не встречала.

— Однако вы впустили его?

— Да.

— Вы всегда впускаете незнакомцев к себе в номер?

— Я хочу, чтобы вы правильно поняли мое положение, мистерСелби. Вы образованный человек, выделяющийся из толпы, способный осознатьположение актрисы в обществе. Ведь на самом деле я не распоряжаюсь собой. Я —собственность моих зрителей. Конечно, следует соблюдать осторожность, но еслибы вы видели этого человека, когда он был жив, вы бы поняли, насколько онбезобиден. Безобиден — даже не совсем точное слово. Правильнее будет сказать:он жил в полной гармонии с окружающим миром и людьми.

— Итак, вы его впустили?

— Да.

— Как он объяснил свой визит?

— Он сказал, что видел, как я входила в отель, и что,несмотря на мои попытки быть неузнанной, понял, кто я. Пастор заметил менявыходящей из автомобиля и шел следом до грузового лифта. Каким-то образом онухитрился выяснить, какой номер я занимаю.

— Итак, вы вошли в номер. Как быстро после этого он к вампостучал?

— Менее чем через полчаса. Возможно, минут через пятнадцать.

— Если он видел вас у лифта, почему не пришел сразу же?

— Пастор сказал, что это значило бы нарушить мой покой. Онколебался и не мог решиться на вторжение в мою жизнь. Какое-то время беднягастоял у дверей.

— Когда это было?

— Видимо, около десяти. Скорее всего, без четверти десять.

— Чего он хотел от вас?

— Это было очень трогательно, — сказала актриса. — Он хотел,чтобы я снялась в фильме, который принес бы большую пользу людям. Казалось, этобыло для него крайне важно. Я не могла не впустить его. Он сказал, что сталмоим горячим почитателем с того момента, как я впервые появилась на экране, чтовидел все мои фильмы по многу раз.

— Продолжайте, — сказал Селби.

— У него был с собой сценарий, с которым он собиралсяотправиться в Голливуд, чтобы передать его мне там лично.

— Вы помните название сценария?

— Да.

— Так как он назывался?

— «Да не судимы будете».

— Вы прочитали сценарий?

— Просмотрела.

— Внимательно?

— Нет, весьма поверхностно.

— Почему не тщательно?

— Во-первых, я знала, что это бесполезно. Во-вторых, спервого взгляда было видно, что сценарий безнадежно плох.

— Почему безнадежно плох?

— Стиль, сюжет да и все в нем никуда не годилось.

— Что же там было плохого?

— Прежде всего тенденциозность… Это не пьеса, а проповедь.Люди ходят в церковь, чтобы послушать проповедь, а в кино они хотят развлечься.

— Он хотел продать вам свое творение?

— Нет, просто отдать… Право, не знаю, хотел ли он что-нибудьполучить… Наша беседа не заходила столь далеко. Он сказал, что посвятил всюсвою жизнь служению человечеству, и полагает, что мой долг — сыграть в этомфильме для блага моих ближних. Беседа протекала примерно в таком плане, если выпонимаете, что я имею в виду.

— Да, — ответил Селби, — я понимаю.

— Итак, он показал мне сценарий и попросил выступить вкачестве распространителя благородных идей.

— И что вы ответили?

— Объяснила, что работаю по контракту со студией и абсолютноне участвую в выборе сценариев для постановки, что студия сама выбирает такиероли, которые подходят для меня. Я имею право вносить предложения, и то неочень существенные, во время переговоров при возобновлении контракта.

— Что произошло после этого?

— Он попытался немного поспорить, но вскоре убедился, что яговорю сущую правду, что не в моей власти выбирать сценарий фильма, в котором ядолжна сыграть, и что все мои рекомендации, по существу, бесполезны.

— Что вы ему посоветовали?

— Предложить сценарий моей студии в Голливуде.

— Вы сказали, что, по вашему мнению, студия отвергнетпредложение?

— Нет. Мне не хотелось огорчать его. Он был так серьезен,так увлечен своей идеей, выглядел очень трогательно.