Помощница ведьмака. Книга 1. Начало - Анна Завгородняя

—Зачем?— прошипела она, заметив перемену во взгляде мужчины.

—Давно пора было это сделать,— усмехнулся Роланд,— мой учитель всегда говорил мне — не доверяй ведьмам, они всегда попытаются забрать твою силу,— и посмотрел в выцветшие глаза старухи,— ты пила мою магию, пока мы поднимались. Разве так поступают гостеприимные хозяйки?

Ведьма фыркнула и вскинула руки. Роланд продолжал стоять, спокойно глядя на ее ногти в одно мгновение превратившиеся в острые когти. Старая дама определенно хотела напасть, когда, словно гром среди ясного неба, дом наполнил женский голос:

—Даже не думай, Эвка!— и ведьма застыла на месте, так и не совершив броска.

Роланд усмехнулся.

—В моем доме никто не обидит гостя, пока я не позволю,— продолжил голос. Ева опустила руки, втянув опасные когти, и приняла свой обычный вид старухи, что, кажется, того и гляди, отдаст богам душу.

—Иди за мной,— даже не посмотрев на Роланда, Ева шагнула к двери, из-под которой пробивался мягкий свет. Двери открылись, едва она подняла вверх ладони, и ведьмак хмыкнул, оценив магию женщины.

Комната, в которую он вошел, была ярко освещена мягким светом свечей. Здесь был туалетный столик с огромным зеркалом, тахта, украшенная множеством ярких подушечек, камин на полстены, на полу мягкий толстый ковер, а на стенах картины с изображением красивых полуобнаженных девушек, танцующих в ритуальном круге. Роланд скользнул взглядом по обстановке и остановил его на женщине, восседавшей в широком кресле напротив камина. Она смотрела на него и держала в руке бокал, наполненный алой жидкостью. И ведьмак не совсем был уверен, что это вино.

Женщина была хороша, а морок наложен столь талантливо, что Роланд едва разглядел морщины на ее лице и седину в волосах. Не помогло даже зелье, принятое минуту назад.

—Эвка, оставь нас,— велела ведьма и взмахом руки отпустила сестру. Ева поклонилась и закрыла за собой двери, но Роланд мог бы поклясться, что при этом осталась подслушивать и подглядывать.

—Роланд,— с улыбкой обратилась Агнешка к ведьмаку, а затем резко выкинула руку вперед, и какая-то призрачная сила ударила в двери. Ведьмак услышал чей-то стон и глухой удар, словно кто-то упал.

—Она делает это из преданности,— посмотрев в глаза Роланду, проговорила Агнешка.— Они боятся, что ты можешь причинить мне вред, но мы-то оба знаем, что это невозможно.

Роланд улыбнулся.

—Ты знаешь мое имя?— спросил мужчина.

—А как же,— ответила Старшая Сестра,— вас не так уж и много осталось! Как, впрочем, и нас.

—Я пришел как друг,— сказал он и добавил,— сегодня.

—Я так и поняла,— Агнешка кивнула,— потому и велела пустить в дом. И даже знаю, что за причина привела тебя сюда.

—Тогда наш разговор не будет долгим.

Агнешка склонила голову соглашаясь.

—Присаживайся, охотник,— она указала рукой на тахту,— в ногах правды нет.

Роланд покосился на подушки, а затем приблизился к диванчику, одним взмахом сдвинул всю расписную красоту в сторону и лишь после этого сел.

—Итак, ты взялся за дело княжны,— проговорила Старшая Сестра. Она не спрашивала. Она утверждала.

—Как видишь, госпожа,— Роланд старался быть учтивым. Несмотря на кажущуюся слабость, эта ведьма была сильна, даже может быть слишком сильна для него и без подготовки с подобной тягаться он бы не рискнул.

—Я расскажу тебе все, что знаю,— Агнешка переплела руки на груди.— А там уж сам суди, что да как. Наша сестра приняла предложение князя Казимира и отправилась в его дом, чтобы помочь юной княжне. Она подозревала, что к Есеславе по ночам приходит вампир, а после, узнав о прерванной беременности девушки, догадалась, что это мертвый младенец пьет мать.

—Игоша,— кивнул Роланд и добавил,— я сперва и сам так подумал, но все оказалось куда сложнее, когда я узнал, что погибла одна из сестер Круга. И это совсем не Игоша!

—Ты прав, любая из нас легко бы справилась с тем существом,— кивнула ведьма.— Здесь замешано нечто более сильное и опасное для нас.

—Как она умерла, ваша Сестра?— поинтересовался Роланд.— Я не прошу разрешения посмотреть на нее, но хочу знать, были ли на теле сестры круга какие-то отметины или знаки, которые могли бы помочь мне в моем поиске?

Старая ведьма пристально посмотрела на ведьмака и некоторое время просто молчала, а затем произнесла:

—Что ты хочешь от меня, Роланд?— спросила она.— Я же вижу, что ты уже знаешь того, кто ходит к княжне, и твой приход по делу Есеславы просто повод, чтобы поговорить о том, что действительно волнует тебя. Что ты ищешь? Чего в действительности хочешь?

Ведьмак усмехнулся.

—Ты права. Но заметь, повод был превосходный!

—И я купилась,— согласилась ведьма,— пока не увидела твои глаза.

—Может быть, ты тогда знаешь, почему я пришел к тебе?— их глаза встретились, и Агнешка впилась взглядом в ведьмака.

—Знаю,— проговорила она тихо,— и, возможно, даже смогу дать совет. Заметь, не помочь, а именно дать совет! Только расскажи мне подробнее о твоей беде.

Роланд вздохнул. Он не верил ведьмам. Издревле Братство Ведьмаков и Круг Ведьм были врагами, но сейчас у него не было другого выхода. Он нуждался в помощи, поскольку не знал, что ему делать дальше. А Агнешка могла помочь…Даже пусть и советом. Ему не помешает добрый совет, тем более от такой знающей ведьмы. И, решившись, он начал говорить.

Когда солнце начало клониться на закат, я наконец услышала шаги за дверью и настойчивый стук оповестил меня о возвращении ведьмака. Мрак поднял голову и радостно завилял пушистым хвостом, предвкушая встречу с хозяином, а когда я направилась к двери, и вовсе вскочил и метнулся следом.

Распахнув двери, я, сама того не замечая, почувствовала, что улыбаюсь, глядя на мужчину, но моя улыбка тут же погасла, когда увидела выражение его лица.

—Кто-то умер?— невольно вырвалось у меня, и ведьмак прошел в комнату.

—Что за глупости ты несешь?— на меня он не смотрел, полностью погрузившись в собственные мысли.

—У тебя такое лицо…— начала было и осеклась. Даже Мрак не решился приветствовать хозяина и снова улегся, глядя на него пристальным взглядом.

—Скоро закат,— Роланд взял свой футляр с зельями и прицепил на пояс, затем достал сумку и стал рыться в ее недрах, пока я стояла за его спиной, молча глядя на действие мужчины.

—Что-то случилось?— спросила тихо и снова замолчала, подумав, что Зофия Новак вряд ли бы стала интересоваться настроением ведьмака.

—Собирайся,— он достал из сумки то, что искал и бросил ее обратно под кровать,— нам надо торопиться.

Я взяла в руки зелья и подумала о том, что не ошиблась, приготовив их заранее. Рассовала по карманам и шагнула к двери.