Хозяин шара - Елена Минькина

Она посмотрела вслед Сенаху. Они выросли вместе, он был ей как брат. Когда-то отец спас ему жизнь. Он купил его, забитого до полусмерти, у какого-то араба. Мальчишке было года три. Сененмут нанял лучших лекарей, они месяц выхаживали мальчика. Сенах стал жить в семье Сененмута как сын, играл с Бенну, еще с той первой Бенну, когда та была жива. Когда Бенну утонула, мальчик находился в доме и до сих пор винит себя в ее смерти.

С тех пор как Бенну (новую Бенну) нашли у калитки, Сенах ни на шаг не отходил от нее. Он хорошо говорил на многих языках, Сененмут позаботился о его образовании. Слуга очень предан хозяину, а теперь и ей. Когда она вышла замуж, отец отдал ей в услужение Сенаха. Он с легкостью менял внешность, был очень умным, знал калитки и помогал во всем. Бенну много раз предлагала ему свободу, но Сенах твердил, что скорей умрет, чем покинет ее.

Он также очень любил Сененмута и сейчас переживал за обоих. Бенну видела, как он ненавидит Миноса. Слава богу, Минос не замечал этого. Он вообще не считал рабов за людей, а то бы давно стер его в порошок.

Бенну посвящала Сенаха во все свои планы. Она знала, что кто-то из слуг следит за ней и докладывает отцу обо всем, что с ней происходит. Понимала, отец очень сильно волнуется за нее.

«Не напрасно он волнуется, — призналась себе Бенну. — Все чаще я подумываю о сведении счетов с жизнью. Останавливает глубокая вера в Амона».

Девушка чувствовала: если печаль продолжится, жизнь ее угаснет. Бенну очень сильно любила отца. И сейчас, чтобы не волновать его, стала есть фрукты, изображая аппетит. Здесь, на виду у всех, она не должна грустить. Много пар глаз наблюдают за ней, надо сделать над собой усилие, чтобы отец ничего не узнал. Пусть думает, будто она счастлива. «Сегодня буду горячо молиться Амону, он должен помочь. Я совершила ошибку!»

С ужасом Бенну вспоминала ту страшную ночь. Оказывается, подписать контракт — мало, его надо скрепить кровью. В ту ночь господин дал ей кинжал, она должна была вонзить его в сердце девушки-невольницы, которая в чем-то провинилась перед ним. Но Бенну, увидев глаза девушки, потеряла сознание. Нет, она не может убить человека даже ради своего господина. Неделю Бенну провела в горячке. С тех пор прошло два месяца. Господин потерял к ней интерес.

Халли, подруга, рассказывала о новых многочисленных женах и наложницах, которые без конца появлялись в его доме.

Бенну не ревновала, но тоска съедала ее. Ей ничего не надо, просто пусть приходит хоть иногда.

Отец привил ей мысль о замужестве, об особом отношении к супругу. Так воспитывали всех женщин Кемета. В детстве она мечтала стать женой своего бога Амона. Отец посмеивался: «Вот приведу тебе мужа, и забудешь о своем золотом женихе. Нарожаешь мне внуков, будет в доме радость». Но отец ошибся: любовь к богу осталась, а детей так и нет. В одном он только оказался прав: муж занял в ее жизни главное место. «Люди говорят, любовь слепа. Но разве это правда? Ведь это люди слепы. Где были мои глаза, когда влюбилась в него?»

Он был не таким, как мужчины Кемета, он не заботился о душевном состоянии своих жен. По закону он обязан посещать ее, но что ему закон? Бенну приняла его сразу, как только ее привели к нему в спальню. После этого она увидела много странных вещей, узнала про калитки и поняла, что ее муж — непростой человек. Он владеет колдовством, но она никому не расскажет об этом. В Кемете за это казнят, а она не сможет жить без него.

Еще год назад он не смог бы так с ней поступать — побаивался отца. Сейчас отец отошел от дел: сидит у себя во дворце, с утра до вечера грустно смотрит на реку. Так же, как воды этой реки, уплыла его надежда на продолжение рода. Для мужчины Кемета это огромный позор. У него есть племянник, наверное, он и завладеет всем его имуществом, когда папа отправится на поля Иалу в царство мертвых. А Бенну лишится своего дворца: ее господин давно хочет прибрать его к рукам, и станет она жить в его дворце со всеми его многочисленными женами и наложницами. А если учесть зависть и ненависть всех этих женщин к ней, подумать страшно, что с нею будет. Ведь сейчас только она одна из жен в таком привилегированном положении.

Слезы заструились из ее глаз. Бенну отбросила спелый персик, еда не лезла в горло. Грустные мысли мучили и жгли сердце. «Я каждый день молюсь Амону, но он не дает мне знаков! Неужели тоже не знает, что делать. Но разве такое возможно? Бог может все. Я, наверное, плохо молилась ему». Девушка порывисто вскочила на ноги, ее фенек даже взвизгнул от неожиданности и страха. Ей стало жаль его.

— Менту, милый, иди ко мне. — Она взяла его на руки. — Ты не виноват, малыш.

Лисенок смешно фыркнул, сразу прощая ей все. Она грустно улыбнулась.

— Я так похожа на тебя. Вот если бы мой господин так же приласкал меня, на свете не было бы никого счастливей.

Она опустила зверька на землю. Менту стал носиться вокруг нее, показывая радость. «Считается, у животных нет души, но разве это правда? Разве можно любить без души? Менту любит как человек, он так предан мне. А мой господин? Кто же он? Говорил, что знает тайну бессмертия. Разве не об этом мечтают многие люди, и никогда это никому не удавалось? А полеты? Как тело теряет вес и взмывает вверх? Что за сила управляет им?» Она спрашивала об этом у господина, но он только смеялся: его забавляла наивность Бенну. А ей так много хотелось знать.

В детстве няня, мать Халли, рассказывала ей сказки, как старая Баба Яга летала по небу на метле. Но это была сказка. А потом это оказалось правдой. Видимо, ее муж действительно колдун. Иначе как все объяснить? На шабаше бывает очень страшно: столько там необычных существ, все они тоже колдуны. Здесь, в этом мире, таких нет. Все-таки какое счастье жить в Кемете! Здесь таких чудищ не встретишь! Как изменился мир за много сотен лет!

«Все-таки мне очень повезло, что в детстве я как-то сделала этот переход через калитку», — размышляла Бенну. Конечно, она делает переходы в другое время, чтобы учить языки, но всегда стремится побыстрее вернуться в Кемет. Сенах всегда сопровождает ее. Муж научил Сенаха пользоваться калитками. Слуга оказался талантливым учеником, освоил их сразу, а вот Бенну — с трудом. Она практически не знает, как живут люди в том времени. Ее общение ограничивается только учителями, а они все — люди ее господина. Правда, она иногда делает переходы в лес, в домик, где живет ее дед. Но никогда не общалась с ним.

Однажды Бенну побывала дома у своей родной матери. Но там дальше комнаты, где стояла калитка, не выходила. Тогда она спросила у мамы:

— Как вы здесь живете? Ведь это страшно!

Мама только рассмеялась:

— Тут, дочка, лучше, чем у вас. Здесь женщины не бесправны, свободны.

«А зачем мне права и свобода, — горестно размышляла Банну, — если я несчастна? Вот то, что у мамы один муж, мне нравится. Но ведь он все равно «гулял» раньше. Конечно, родная мать для меня не совсем мать, скорее, старшая сестра. Ведь я никогда не знала ее, но могу с ней говорить обо всем, мама очень умная, понимает меня. Мужчине нужно много женщин, так мне всегда говорили, а женщине нужен только один. А вдруг это не так?»