Темный охотник. Книга 3 - Алексей Губарев

Дорога от столицы за прошедшее время сильно изменилась изменилась в лучшую сторону. Да и не дорога вовсе, а настоящий тракт. Каждый час на встречу попадались кавалерийские патрули, а один даже обогнал. И если возле столицы конные отряды состояли из регулярных армейских частей, то к вечеру стали попадаться дружинники дворян, земли которых мы проезжали. Появились и придорожные трактиры, которых раньше было намного меньше. Но главное, это люди, которые нам встречались. Все опрятно одетые, пусть и не богато, но достойно выглядевшие, приветливые лица и открытые взгляды. В людях не чувствовалось враждебности или неприязни, лишь доброжелательность и лёгкое любопытство. Ещё бы, ведь рядом с нами, верхом на низкорослых лошадках, ехало пол дюжины гнумов.

Кайрат, сам оставшись в столице, всю дружину отправил в княжество, мол, делать здесь нечего, а дома работы непочатый край. И, хотя на дорогах стало гораздо спокойнее, да и Князь Аббасов выделил нам десяток воинов, гнумы серьезно усилили наш отряд, что добавило спокойствия.

До моего княжества добрались без происшествий, если не считать таковым завершения синхронизации с искином, неким разумом голема Древних. Покореженная деталь Стража, после синхронизации сформировалась в большую каплю, рухнувшую с лошади, которая её везла, на землю. А мне в этот момент вновь о себе напомнил Нейроинтерфейс.

«Синхронизация завершена. Текущий статус: ИИ Страж находится в режиме ожидания. Для ознакомления функционала искина зайдите в меню управления. Управление интуитивное.»

Привычным усилием мысли заставил каплю переместиться ко мне, но затем, подумав, насколько увеличится мой вес, вернул жидкий металл на коня, что и раньше вез его, сформировав в форме большой подковы. Гнумы тут же наперебой забросали меня вопросами, как и Кайрат, на что я лишь отмахнулся, сказав, что пока не разобрался во всем и рассказать нечего. Вот когда в спокойной обстановке сам пойму, что же мне такое досталось, тогда и побеседуем.

Говорить о том что у меня в правом верхнем углу видимого пространства появился небольшой оранжевый кружочек с галочкой, я не стал, как и нажимать на него мысленным усилием. Все же к границе империи приближаемся и терять бдительность не стоит.

На моих землях патрули состояли уже из воев княжества Верд. Дружинники, попавшиеся нам на встречу, тут же отправили в недавно отстроенное возле крепости селение воя, чтоб предупредил о нашем прибытии, а сами двинулись дальше, уже не по тракту, а скорее по широкой дороге.

Первое, что я увидел, подъезжая к воротам ещё строящегося селения, это игровую часовню, стоящую справа от дороги. Возле нее расположилась на скорую руку сколоченная сторожка, в которой сидел незнакомый мне старичок. При виде меня он поспешно вскочил и поспешил на встречу, низко кланяясь при этом.

— Здрав будь, княже! С прибытием, благодетель наш, ужо заждалися, баню натопили, стол явствами накрыли, — ох и достанется кому-то за такой прием, если это не инициатива глупого старика, подумал я со злобой. Не принято на границе раболепствовать перед лэрдами и князьями, люд здесь живёт гордый, а уважение и почет можно лишь делами заслужить, но не титулом и правом рода.

В селении народу оказалось мало, все занимались своими делами. Месяц Хмурень уже вступил в свои права и люд спешил основательно подготовиться к холодам. Конечно, здесь зимы были не столь суровы, как на севере империи, но и тут бывали морозы, а озера покрывались тонким льдом.

Первое, что я сделал, это отправился в баню. Дорожная пыль, смешанная с потом, пропитали всю одежду и кожу, а в таверне, где мы провели ночёвку, помыться не было возможности. Гнумы по достоинству оценили баню, посетовав лишь, что не хватает жара, как в их каменных, на что я лишь улыбнулся. Нам просто не успели прогреть как следует, за то время, что мы подъезжали.

Поужинав в своем особняке, в котором бывал-то раза три, не больше, я отправился отдыхать, пообещав гнумам, что с утра мы отправимся на встречу с посланником Бездны.

В своих покоях, а иначе и язык не поворачивался назвать столь большое помещение, отапливаемое отдельной печью, я завалился на кровать и мысленно нажал на оранжевый кружочек с галочкой, висящий на краю зрительного обзора. Тут же развернулся привычный по игре текст с информацией.

Прочитав содержимое текста, я не стал дальше углубляться в настройки. Хоть я и прошёл на станции Серого Ферзя обучение, позволяющее мне понимать игровые значения и термины почти полностью, но с новым приобретением я решил пока не экспериментировать, лишь мысленым усилием отделил от огромной, серебристо-серой капли небольшую часть и добавил к своим нанитам. Нужная мне часть тут же перетекла ко мне, влившись в пояс, который тут же изрядно потяжелел, на треть пуда примерно. По всей его поверхности появились крупные овальные бляшки, похожие на миниатюрные щиты саксов. Я ещё подумал, а затем сформировал на каждой изображение своего герба, воя, стоящего плечом к плечу с бером. Удовлетворённо хмыкнув, все же заставил себя уснуть, что сделать оказалось не сложно.

Утро встретило меня криком петухов и лучами утреннего солнца, пробивающихся сквозь щели в занавесях. Ополснув лицо в тазу у окна, спустился вниз, где меня уже ожидали гнумы.

— Княже, доброго утра, — чуть ли не хором произнесли коренастые бородачи, а продолжил уже один мастер Флок, — о сегодняшней встрече посланник извещён и ожидает нас.

— Ну тогда завтракаем и в дорогу, — улыбнулся я, присаживаясь во главу стола, — на голодный желудок никуда и шагу не ступлю, примета такая.

Ехать пришлось не далеко. Пара десятков верст вдоль берега озера, не больше. Затем спешились и углубились в лес, за которым виднелся холм, раза в четыре выше деревьев. У его подножия и оказался скрытый проход на подземный Путь гнумов, который, немного повозившись, распечатал гнум. Как обычно, я ничего не понял из происходящего, а вот Страж не только понял, но ещё и тут же смог повторить перед моими глазами всю последовательность действий, а так же воздействие магии в нужных местах и с требуемой силой.

Мало понятные термины не помешали разобраться в действиях гнума и я теперь запросто мог повторить всю очередность, чтобы проникнуть на Путь.

— Княже, прошу, — обратился ко мне гнум, жестом приглашая проследовать в открывшийся у основания холма проход, — здесь не далеко.

Спуск и само путешествие по Пути заняли не больше десяти минут, а затем мы остановились, потому что дорогу перегородил одиноко стоящий гнум в черной, словно сотканной из самой Бездны, броне. Его лицо полностью скрывал глухой шлем, сквозь смотровые щели которого светились мертвенно-синим два глаза.