Запретное искушение - Энн Мэйджер

– Зед считал его своим соперником. Бижу известно, как он относился к Люку.

– Во-первых, ты не Зед, а во-вторых, у тебя серьезные проблемы. Из того, что я слышал о твоем брате, я сделал вывод, что Зед был человеком не только творческим, но и прагматичным. Я уверен, он хотел бы, чтобы ты сделала все возможное для достижения цели. Недавно я помог Люку изменить финансирование его нового ресторана. Так что за ним должок. Почему бы мне не попросить его заглянуть в «Дом»? Он посмотрит твою бухгалтерию, оценит персонал и то, как ты им управляешь, попробует еду и даст совет. Ты можешь им не воспользоваться, если решишь, что тебе это не нужно.

Неужели Уилл действительно перечислил «Дому Зеда» четверть миллиона? Конечно, Майкл думает, что она прибрала все к рукам. Сколько же она должна остальным инвесторам? Майкл прав. Такие вещи она обязана была знать.

Бухгалтерией занимался Зед. Бри имела смутное представление о стоимости блюд и деталях их финансового положения. Ей стало не по себе при мысли о том, что Люк Коултер может опустить ее ниже плинтуса. Ну ничего. Ресторан в тяжелом положении, и под ее руководством он не становится лучше. Если она продолжит идти своим путем, результаты будут соответствующие.

Она должна инвесторам слишком много денег, чтобы отказываться. Вдруг Люк устроит ей экспресс-курс, который поможет все изменить?

– Хорошо, – медленно проговорила Бри. – Спасибо. Я буду рада выслушать его мнение.

Честно говоря, она была не очень рада. Она нервничала, и ей было страшно.

К счастью, раздался звонок в дверь.

– Отлично! Вот и твой сэндвич с сардинами. Как раз вовремя.

Майкл принес его, и они сели за кухонный стол. Развернув огромный сэндвич, Бри смутилась.

– Хочешь? Мне этого много, – сказала она.

Он, улыбаясь, покачал головой.

– Ты ешь за двоих.

– Я его разрежу и поделюсь с тобой.

– Заманчивое предложение. Но нет.

– Я голодна как волк…

– Вот и ешь.

Больше о делах он не говорил, и Бри начала успокаиваться. Она рассмотрела свой роскошный сэндвич со всех сторон и надкусила хрустящую булку.

– Аккуратно, – прошептал Майкл, подавая ей салфетку.

Бри со счастливым видом чавкала, наслаждаясь сочетанием острой горчицы, сливочного сыра и рыбы.

Через несколько минут она наелась и отложила остаток сэндвича.

Майкл улыбнулся:

– Все? Вот и славно. Иди в постель. Я все уберу.

– Почему ты вдруг стал таким милым? – спросила Бри, снова насторожившись.

– Наверное, потому, что ты перевернула мой дом вверх дном. И я решил, что нам стоит заключить перемирие. Чего мы достигнем, если будем друг другу грубить?

Она озадаченно посмотрела на него.

– Это ты начал.

– Не спорю. Ну, я с этим и покончу. Как думаешь, мы можем помириться?

Бри замялась и от его непринужденной ухмылки густо покраснела, вспомнив поцелуи в машине и потрясающий сэндвич, который Майкл заказал для нее.

Молодая женщина кивнула и вышла из кухни.

Удивительно, но она чувствовала себя гораздо спокойнее, когда Майкл над ней издевался. Он пытается лаской и дружелюбием пробить ее оборону, чтобы нанести критический удар?

Бри с неохотой вспомнила, что в деловых кругах Майкла считают безжалостным. То же говорят о его отношении к женщинам. Как жестоко он с ней поступил, защищая брата…

Он не изменился. Если она будет умничкой, то останется в безопасности.

– Счета еще не готовы? – Люк Коултер, улыбаясь, зашел в кабинет Бри.

– Не совсем. Я не слишком хорошо веду бухгалтерский учет, поэтому мне нужно время.

– Главное – знать, что к чему. В цифрах нельзя путаться, иначе они тебя погубят.

Бри протянула ему пухлую пачку счетов.

Она и не думала, что с Люком будет легко работать. Лохматой копной светлых волос и приветливой улыбкой он напоминал огромного белого медведя, в принципе добродушного, но в гневе опасного.

Майкл привел Люка три дня назад. После того как Коултер изучил бухгалтерию и перепробовал все блюда из меню, он разнес в пух и прах всех, особенно ее. Бри вместе с персоналом из кожи вон лезла, лишь бы задобрить его.

Люк сказал, что она должна держать под контролем и людей, и кухню, и финансы. «Нельзя угодить всем, – говорил он. – Это не просто работа, это твоя жизнь. Твое будущее».

Не только ее, но и ее ребенка. Кто знает, хватит ли средств фонда, столь великодушно учрежденного Уиллом?

– Ты должна все подсчитывать и быть в курсе, что сколько стоит, – только так можно назначить правильные цены. И не стоит ни с того ни с сего повышать сотрудникам оклад. Ты прибавила Марси пятьсот долларов.

– У нее заболела маленькая дочка.

– Нельзя быть палочкой-выручалочкой, если ты сама себя не можешь выручить. Давай я поговорю с персоналом.

– Хорошо.

Люк распорядился втиснуть в кухню еще два стола, подправил меню и показал поварам несколько новых вкусных блюд, которые готовились проще и стоили меньше.

– У тебя все получится, – сказал он, пролистав счета и исполосовав ее блокнот красными пометками. – Персонал трудолюбивый, клиенты постоянные. При Зеде все шло прекрасно, поскольку он жестко контролировал финансы. Но воров у вас нет. Дела не так уж плохи. Глобальные перемены не потребуются.

– Спасибо, что потратил на нас время. Я не ожидала, что ты согласишься прийти в «Дом Зеда».

Люк посмотрел на нее ярко-синими глазами.

– Майкл дал понять, что ты для него очень важна.

От вспыхнувшей в душе надежды Бри залилась краской и испугалась, что Люк сразу ее раскусит.

– Это не то, что ты подумал. Он просто хочет помочь, – пробормотала она.

– Майкл никому просто так не помогает. На твоем месте я бы не стал его недооценивать, – заметил Люк. – Будь осторожна. Он крайне напорист, расчетлив и очень, очень опасен. И ты не совсем его типаж.

Бри отвела глаза.

– Да, он предпочитает моделей…

– Я не об этом. Поскольку я мужчина, мне проще его понять.

– Может, не будем о Майкле?

Люк поднял руки.

– Вообще, он не такой жестокий, каким иногда кажется. Он был другим… Пока не женился на Ане. Она внушила ему, что он никчемен и что женщинам от него нужны только деньги. После развода он с головой погрузился в бизнес и зачерствел.

– Не понимаю, зачем ты мне все это рассказываешь.

Люк засмеялся: