Истинная пара любой ценой - Лилия Бланш

Когда к Арке Схождения направилась Карина, я не сводила взгляда с Алисандра.

Дракон напряжённо наблюдал за моей сестрой и внезапно на его шее дёрнулся кадык, он качнулся и ухватился за плечо Джейдана.

Я посмотрела на сестру. Вроде ничего страшного не случилось. Арка светилась мягким голубоватым светом. Карина прошла сквозь неё и всё. Никакой опасности, но реакция окружающих впечатляла. Избранницы с белыми прядями злорадно ухмылялись, королева еле сдерживала улыбку, а вот король… Бреннэн Аркальд выглядел ещё хуже Алисандра. Он сильно побледнел и вердикт выносил, буквально выдавливая из себя слова.

– Сочувствую, дорогая. У вас ментальный дар.

Сестра встала в ряд других избранниц, повернувшись лицом в мою сторону. Карина выглядела удивлённой. Кажется, она тоже не поняла, почему король сказал «сочувствую».

Наконец, подошла моя очередь проходить испытание. Я медленно приблизилась к каменной громадине, но задерживаться не стала, хотя очень хотелось ещё постоять и подумать. Драконицы бросали на меня слишком уж презрительные взгляды, поэтому я вскинула подбородок и шагнула вперёд.

И тут мой главный страх осуществился.

Арка не просто вспыхнула огнём. Пламя сорвалось с каменной поверхности и устремилось ко мне. Я инстинктивно закрылась руками, но в следующее мгновение огонь перекинулся на меня. Он проникал под кожу, впитывался в кровь, заставляя её кипеть в жилах.

Кажется, я кричала. Потом упала на колени. Время словно остановилось, а я всё горела и горела. Пламя пожирало меня неторопливо, словно смакуя каждую клеточку тела. Сознание покидало меня медленно. Сначала забылось собственное имя, затем – где я нахожусь и только потом нахлынула спасительная темнота.

* * *

Очнулась я, уткнувшись носом в изгиб мужской шеи. Сделала глубокий вдох… Почему он так вкусно пахнет? Как лесная поляна в летний день. Зеленью и… пожалуй, солнцем. Конечно, я понятия не имею, как пахнет солнце, но запах Джея вызвал стойкую ассоциацию с небесным светилом. Джея?!

Хлынуло осознание того, что меня на руках несёт не кто-нибудь, а Джейдан Аркальд.

Так, а почему он меня несёт на руках. А самое главное, куда?

Некстати, вспомнились обрывки легенд о том, что драконы хранят золото в пещерах. Я, правда, то ещё сокровище, но вдруг Арка Схождения показала такой замечательный результат, что Джейдан тут же потащил меня жениться? Я немного подвинула голову, чтобы попытаться угадать намерения Джейдана по выражению его лица. Сумела рассмотреть лишь профиль.

Чёткая линия волевого подбородка, нос с лёгкой горбинкой, по которому так и хотелось провести пальцем, чувственные губы… Так, про губы лучше не будем.

Ну почему он такой красивый? Аж бесит! В общем, прочитать выражение лица из такого положения не вышло, зато я узнала кое-что неприятное о себе: несмотря на предубеждение против красивых мужчин, этот конкретный мне нравится. И даже слишком.

Запретив себе любоваться драконом, собрала волю в кулак и объявила:

– Немедленно поставь меня на землю. Я могу и сама дойти!

– Что-то незаметно, – хмыкнул Джей в ответ.

– Вообще не вижу необходимости тащить меня через весь замок! Мог бы открыть портал прямо в мою комнату.

Уголок губ, находившийся в поле моего зрения, изогнулся в улыбке.

– Зато я вижу необходимость.

– Можно подумать, что тебе нравится таскать бесчувственных девиц на руках.

– Не всех, – спокойно ответил Джей.

– Какой же ты…

– Красивый?

Насмешливое предположение дракона резануло по ушам и невероятно взбесило. Скорее всего, потому что правда. Он словно мои мысли прочитал, поэтому отреагировала я бурно.

– Наглый и самоуверенный! Поставь меня немедленно на землю.

Джейдан лишь пожал плечами. Пришлось пустить в ход новый аргумент.

– Что скажет твоя Корали? Ведь она наверняка видела, как ты взял меня на руки у Арки Схождения!

– Ничего не скажет. До ритуального бракосочетания могу позволить себе носить на руках кого угодно.

– А после него что тебя остановит? – хмыкнула я и словила странный взгляд.

– Магия, конечно. После свадьбы драконы хранят верность своей леони. Такова суть ритуала.

– Должно быть, грядущая потеря свободы сильно тебя расстраивает, – я поцокала языком.

– Наличие власти всё компенсирует, – с внезапной злостью ответил он и остановился перед дверью в мою комнату. Толкнул её ногой и усадил меня в ближайшее кресло.

Почему-то до последнего старался касаться меня, медленно провёл ладонями по моим рукам, погладил подушечками больших пальцев запястья и, наконец, отстранился.

– Как самочувствие? – осторожно поинтересовался он, не сводя с меня взгляда.

Вопрос был закономерным.

Едва Джейдан перестал касаться меня, тело захлестнул жар.

Вернулись воспоминания о том, как я горела в пламени Арки Схождения, как огонь медленно пожирал тело, проникая под кожу. Меня передёрнуло, и я закричала. Показалось, что всё начинается снова. Что я по-прежнему там, а Джейдан мне лишь привиделся.

– Тихо-тихо-тихо. Я тут.

Драконий принц опустился на колени рядом со мной, взял за руки и снова принялся поглаживать пальцы запястьями.

– Алина, что ты чувствуешь? – спросил он, вглядываясь в моё лицо.

– Сейчас или до этого? – хрипло выдавила я, ощущая, как жар уходит, огонь покидает моё тело, уступая территорию Джейдану Аркальду, который побеждал в этой битве простыми прикосновениями.

– До этого.

– Как будто огонь проникает под кожу и пожирает меня изнутри.

На лице дракона появилось озадаченное выражение, и это напугало меня больше, чем всё, что произошло раньше. Дрожащим голосом я озвучила догадку, которая напрашивалась сама собой.

– Ты понятия не имеешь, что со мной происходит, верно?

– Не имею, – просто признался он. – И никто не знает. Мы спросим Оракула, но взывать к нему нельзя чаще, чем раз в три дня. Это ослабляет его силу. До этого момента постараемся выяснить всё возможное о твоём состоянии. Поэтому я задам ещё несколько вопросов. Постарайся описать своё состояние максимально точно.

– Хорошо, – кивнула я.

Джейдан убрал одну руку с моего запястья, чем чуть не вызвал у меня паническую атаку. Правда, быстро вернул её на место, а перед этим придвинул себе кресло щелчком пальцев и сел напротив.

– Что ты чувствуешь сейчас? Когда я забираю у тебя магию?

Я прислушалась к своим ощущениям.

Не сказала бы, что Джей забирает магию. Скорее, это похоже на отступление, словно огонь затаился и всего лишь ждал момента, чтобы снова завладеть моим телом.